Не успели мёртвые скрыться с глаз уставших воинов столицы, как раздались звуки приближающегося большого конного отряда. Вскоре со стены можно было увидеть, как появился один из кланов империи, что устремился в столицу, с целью найти преступника и воздать по заслугам. Это были бойцы клана жизни, благодаря своей магии самые выносливые, сильные и живучие воины. Из-за своей неутомимости, жизнюки первыми из всех разъяренных кланов прибыли к столице в столь короткое время.
Клан жизни появился как раз с той стороны, где мёртвые бомбардировали поверхность щита, тем самым запирая королевский клан ветра в черте города. Перед стремительным отрядом жизни предстало удивительное зрелище. Городские стены были заполнены воинами, прошедшими тяжелый бой. Это было понятно не только по помятым доспехам и кровавым подтекам, также виднелись кучи тел павших. А вокруг города сверкал купол щита. А завершала эту зрелищную и странную картину, горстка нежити напротив ворот, периодически бомбардируя щит, тем самым запирая воинов в пределах города.
И все это в относительной тишине, прерываемой всполохами щита от атак немертвых. Конечно ситуация удивила. Члены клана жизни сперва подумали, что происходят учения или что-то подобное. Но один взгляд на разъяренных защитников города и на кучи трупов прояснил часть произошедших событий. Тогда глава клана жизни принял решение помочь защитникам лазурного города. А затем уже узнать, что произошло в столице империи. Не мешкая, он отдал приказ.
— Убить всю нежить!
И новоприбывшие не снижая скорости, сметающей лавиной врезались в строй некробойцов. С учётом того, что Второй оставил всего ничего немертвых, боя как такового и не было. Мертвых смели в одно краткое мгновение. Внутри города и пирамиды меж тем уже выбивали остатки немертвых, чтобы попасть в зал управления пирамиды. А затем отключить магический щит, чтобы уже покинуть город. Бои в черте города ещё продолжались в разных местах. Нежить не гнушалась использовать партизанскую тактику и нападение из-за угла, держа в напряжении людей короля. Очевидно, что столица сильно пострадала в военном противостоянии. А купол щита вскоре погас и клан жизни смог приблизиться к городу и узнать ситуацию. Навстречу им вышли столичные силы.
— Здравствуйте, ваше величество. Поприветствовал короля глава клана жизни, воин огромного роста и мощи. Может жизнюки и были несколько ограничены в магических атаках, что их роднило с безатрибутными магами. Но недооценивать мага жизни было бы глупой затеей. Возможно последней в этой жизни.
— Здравствуй, Друдс. Ответил на приветствие главы клана жизнюков король.
— Позволь тебя поблагодарить, вы своевременно оказались возле города. Но возле столицы такой большой отряд, с какой целью вы здесь? — Требовал ответа монарх.
— Ваше величество, мы узнали, кто виноват в трагедии, случившейся в Малой Пирамиде Смерти. И сразу же отправились в столицу, чтобы воздать по заслугам виновнику. Конечно, с твоего позволения, сир. А что происходит у вас? Кто напал на столицу?
— Мы как раз в процессе воздаяния. Мы нашли, где скрывается некромант и решили убить его по-тихому. Как видишь, не вышло. Гаденыш оказался слишком хитер и силен. Мы его сильно недооценили. Посмотри что некромант сотворил с городом и это все без доступа к магии. В начале боя нам удалось застать его с друзьями врасплох и специальными средствами на время лишить их магии. Это единственный наш успех, затем все планы пошли на перекос. А сейчас этот удачливый паршивец с остатками сил сумел убраться из города.
Так что вы приехали в нужное время и успеете поучаствовать и отомстить за погибших клановцев в малой пирамиде смерти. Преступник с остатками своей армии нежити как раз бежит вон в том направлении. Не желаете ли присоединиться?
— Конечно, с удовольствием. Расскажите подробности произошедшего?
— Без проблем.
Пока сюзерен вводил в курс дела своего вассала, армия готовилась выступить. Жизнюкам необходимо знать подробности, чтобы помогать с максимальной отдачей. Но в этом бою на них будет скорее поддержка и лечение раненых, что позволит очень сильно снизить количество погибших. И так королевский клан ветра понес непозволительно большие потери. Кто-то может решить, что имперская семья слаба и нанести по ним удар.
Вскоре люди короля перегруппировались. И в погоне уже принимали три группировки-члены тёмного ордена, люди короля и свежие силы клана жизни. Причём ключевая роль была как раз у последних. Маг жизни может не только лечить всякие болезни, ранения, и также укреплять организм. Помимо этого, жизнюки могут найти общий язык с животными, с лёгкостью приручая некоторых. Так вот, этот конкретный клан жизни был известен тем, что приручил соколов и использовал их в воздушной разведке.
Так как их целью был поиск преступника, клан жизни захватил большое количество клеток с обученными птицами. И сейчас пришло время выпустить пернатых. Мгновение и дверцы решетчатых гнезд открылись. Соколиная стая взмыла в небо, радуясь свободе. Что, впрочем, не продлилась долго, следуя приказу, птицы разлетелись в разные стороны, чтобы найти след армии Некроманта.
Поиск цели не занял много времени. По сути с момента побега армии мертвых прошло не более десятка минут. Клан жизни сыграл роль катализатора, ускорившего события. Если бы они не появились, то некромант с друзьями смогли бы улизнуть, заперев противников в городе. А явись клан жизни раньше, то попал бы под горячую руку Второго. Так что события сложились максимально не благоприятно для мага смерти. Преследователи шли буквально по пятам, пыль не успевала оседать, поднятая поступью нежити, как армия живых снова отправляла ее вверх.
Узнав направление в котором движется армия мертвых, живые отправили самую быструю часть своих сил. Чтобы те задержали нежить, дав время для подхода основных сил военных. Компас указывал общее направление, где находился некромант, а вот птицы серьезно конкретизировали этот вопрос, давая магам понимание о расстоянии и прочих нюансах. Держась над нежитью, соколиная стая выступала для армии живых словно путеводная звезда. Амулет ведь указывает прямое направление. Но глупо ломиться, через какое-то препятствие, если можно его своевременно обогнуть. Благодаря воздушной разведке, путь преследователей проходил намного легче и быстрее, позволяя не терять скорости и времени.
* * *
У Второго был план, придуманный еще Кощеем. Ну или его наброски и общие рекомендации. В спорных моментах Нейролич, волен был сам принять решение, поскольку маг смерти до сих пор находился без сознания. Ребята должны были оторваться и встретиться с Ланией в определённом месте. И там на виверне маги бы скрылись. Но для начала нужно было уйти от погони. Хоть немного оторваться. Отряд не мертвых двигался с максимально возможной скоростью.
Нейролич думал как поступить. Пятнадцать тысяч нежити знатно демаскировали их. И перед Вторым стояла дилемма: избавится от армии немертвых отправив их в другую сторону, тем самым уводя сторону преследование. Но в то же время делая себя беззащитными в случае обнаружении если уловка не сработает. Тогда это верная смерть. Или оставить все как есть, иметь защиту некробойцов. Но этот путь станет медленной агонией…
