мы долго решали, что скажем, когда дойдем до нужного места. Варианты были разные, по большей части предлагал Арчи, но я один за другим их забраковывал. Слишком уж буйная фантазия оказалась у пацана. В конечном итоге решили говорить правду, но за исключением некоторых опасных моментов – к примеру, о том же резервном бункере. И о двух стычках с сильными эмпатами я тоже решил не рассказывать. Ну и еще кое о чем, но это уже по мелочам.
До района элитного квартала мы добрались во второй половине дня. Как Арчи и предполагал, на двух чумазых мальцов никто внимания не обращал, хотя идущего в том же направлении какого-то парня остановили двое других людей, неожиданно выскочивших из ближайшего дома.
- Ты куда? Чего ищешь?
Мы напряглись, догадавшись, что эти двое не просто так появились и прицепились к парню. Дальняя застава – вот кто они такие. Чем кончилась история, мы не узнали, прибавили ходу и постарались уйти подальше, здраво рассудив, что на дальних подступах к охраняемому району вряд ли будут люди, имеющие хоть какой-то вес среди бандитов, контролирующих элитный квартал. Или часть квартала, если на его территории расположилась не единственная банда.
Пройдя несколько сот метров, мы уткнулись в защитный периметр, который охватывал район элитного квартала. Опасения, что наткнемся на разрушенные и сожженные дома, пока не подтвердились. Значит, и в самом деле пострадала только часть городского центра. Прохода внутрь квартала здесь не было, но я помнил этот район – если свернуть на соседнюю улицу, то упремся в пропускной пункт, кстати, тот самый, через который я несколько месяцев назад впервые появился в элитном квартале. Тогда пропускной пункт охраняло несколько человек, включая эмпата, который сидел в домике, что стоит за шлагбаумом.
Сейчас все, конечно, изменилось. Людей в форме и с бластерами в кобурах за преградой не оказалось, правда, из домика сразу же выскочил мужчина, вооруженный отнюдь не бластером, а топором. Да и эмпат, как я догадывался, здесь вряд ли найдется.
- Эй, рвань, ну-ка валите отсюда!
- Старшего позови, - я постарался взять себя в руки, настроиться на образ, который демонстрировал в торговом поселке, даже добавив еще лихости.
- Не ясно?
Я просканировал окрестности – жалко, что расстояние до домика превышает пределы моего дара. Знать бы, есть кто в домике или нет, может быть, никакого старшего и нет. Хотя вряд ли на таком важном посту окажется один человек. Мало ли что понадобится, даже послать с сообщением будет некого. А если здесь не один человек, а больше, то кто-то из них должен быть старшим. А кто-то подчиненным. И вряд ли старший сам пойдет шугать оборвышей.
Достать, что ли, бластер, показав выскочившему, что мы не простые побирушки? Я уже собрался так сделать, но в последний момент одумался: а как, если старший заслона вооружен бластером, ведь и пальнуть сдуру может, посчитав продемонстрированный бластер за попытку нападения на пропускной пункт.
- Старшего зови, дядя, – это уже Арчи подключился. – Что тебе не ясно?
Что последовало после таких слов, гадать не нужно. Мужчина, выпучив глаза, попер на нас. Арчи обнажил кинжал, мужик потянулся за топором и я понял, что теперь ничего не остается, как свалить мужика своим даром. Но этого мне делать как раз было нельзя – начать свое появление в районе с разборок? Сейчас еще выскочат люди, а дальше что? Валить всех подряд, а потом уходить, так и не добившись желаемого? Теперь и от этой банды скрываться?
Но делать что-то надо было. Может быть, не оглушить, а лишь притормозить прущего на нас охранника? Как это сделать я не знал. Разве что попробовать создать вокруг головы бандита вязкую пелену, затуманив ему голову?
Я по наитию почему-то поднял правую руку, держа ее по направлению к приближающемуся охраннику, и стал накачивать ментальной энергией объект своего воздействия. А затем даже не понял, что произошло. Но бандит неожиданно затормозил, а после и вовсе остановился, выронив топор.
- Старшего зови!
Охранник посмотрел на нас затуманенным взглядом, подергался несколько секунд, затем медленно повернулся и что-то невнятно произнес, глядя в сторону домика. А потом так и застыл, как какое-то изваяние. А из домика появился новый мужчина, недоуменно смотрящий на своего напарника.
- Ты старший? – строго вопросил я, и появившийся человек кивнул головой, видимо, еще не оправившись от увиденного.
- Это хорошо. Я эмпат. Зови своего старшего или сам нас веди.
- А это? – старший смены вновь переключился на застывшего напарника.
- А, - небрежно произнес я и махнул рукой, создавая иллюзию какого-то действа.
Ведь я и сам не меньше бандита удивлен произошедшим. Что же такое сотворил? Раньше я ничего похожего не делал. Да и другие эмпаты тоже, иначе кто-нибудь да проговорился. На всякий случай развеял ментальную пелену вокруг головы первого бандита и, о чудо! тот дернулся один раз, другой, а потом, непонимающе вертя головой, уставился на меня и Арчи.
- Ну, ты идешь? – поторопил я старшего смены, бандит, не до конца пришедший в себя, кивнул головой, и мы втроем направились внутрь элитного квартала.
Впрочем, правильнее его назвать элитной зоной. Сам квартал уже утратил прежний лоск, был загажен, чуть дальше к югу тянулись почерневшие полуразвалившиеся дома, сады и придомовые лужайки в тех местах чернели проплешинами – результат недавних действий тяжелого вооружения союзных городов.
Старший смены, по мере приближения к центральным владениям оккупировавшей элитный квартал банды, немного пришел в себя, успокоился, даже любопытство появилось. Для меня это было не трудно заметить. Только я и сам желал получить ответ на ситуацию, возникшую пропускном пункте. Что же такое было? И что я сумел сотворить?
- Ты эмпат? – наконец заговорил бандит.
- Эмпат, конечно, ты разве не видел?
- Видел. А что это с Гугнивым?
- Гугнивый – это тот самый? - я кивнул в сторону пропускного пункта.
- Да.
- Нечего было лезть на нас с топором. Вот и получил.
- Ты так со
