специально поджидала, когда вернётся наш третий. Аромат тушёного мяса ударил в нос и временно я забыла обо всём на свете. Где-то через полчаса, после двух добавочных порций, я отодвинулась от стола и благодушно посмотрела на парней.
— Ещё? — спросила у вампира.
— Спасибо, госпожа. Не нужно.
— В академию? — повернулась к Вьёрду.
Он кивнул, жестом подозвал официантку, расплатился за всех троих и первым поднялся из-за стола. Меня Вьёрд взял под руку, так вампиру пришлось идти сзади. Чёрт, не спросила, как его зовут.
На улице начало уже темнеть. Я с тоской вспомнила непрочитанный учебник. Если опять не высплюсь, будут серьёзные проблемы на «Жреческом деле». Не прочитаю — проблемы тоже будут.
На дорогу я обращала внимание постольку-поскольку. Мы свернули направо, прошли по прямой до второго поворота, обогнули каменное строение и напоролись на засаду. Улицу перекрыли пятеро. Я рефлекторно дёрнулась обратно, но пути отхода перекрыли ещё пятеро головорезов. Вальяжно и неспешно из укрытия вышел капитан Кварк.
— Девочка, я не люблю, когда моих намёков не понимают.
— А магистры академии очень не любят, когда на их адептов нападают, — в тон ему отозвался Вьёрд. Парень выглядел уверенным в себе и в своих силах, он ненавязчиво оттеснил меня к стене и сам прижался спиной к каменной кладке, стараясь держать в поле зрения обе группы противников.
Пираты поигрывали кинжалами, ухмылялись. Орк, в родословной которого отметились тролли, трое людей, дроу, светлый эльф-полукровка, смуглый громила непонятного происхождения, два гнома-близнеца и капитан.
— Парень, ты можешь идти, а адептка задержится.
Вьёрд ответил потоком огня, сорвавшимся с его ладоней. Пламя ударилось в окруживший капитана щит, взорвалось снопом искр и погасло.
— Вы первый начали, — улыбнулся капитан.
— Любите озвучивать очевидное? — Вьёрд метнул сразу несколько огненных шаров, сделал резкое движение ладонью будто пододвигал к себе что-то, и воздушная волна ударила капитану в спину. Мужчина упал, пропахав носом по земле, вскочил. В глазах ненависть и жажда убивать, лицо в крови.
— Пригнись, — рявкнул вампир, рывком увлекая меня вниз.
Над головой просвистел чёрный сгусток, врезавшийся в стену. Зашипело, камень начал пузыриться. Вьёрд обернулся, выругался сквозь зубы, и в метре от нас появилась полупрозрачная плёнка. Дроу усмехнулся, швырнул ещё один сгусток. Плёнка лопнула, будто её и не было.
Вьёрд отскочил, а меня спас вампир, снова дёрнув с линии атаки. Капитан, пользуясь сумятицей, кинул в нашу сторону камешек. Вьёрд не заметил, он отражал очередную атаку эльфа, видоизменённый щит выдержал. Вампир тоже следил за дроу. Камешек видела только я. С перепугу выставила щит, как учил Кар Ярис, только не вогнутый, а наоборот, краями наружу. Сил я вбухала от души, радиус сделала маленьким, камень оказался под куполом.
Рвануло.
Мой недощит выдержать не мог, лишь слегка сгладил удар. В ушах зазвенело, перед глазами темнота. Кое-как приподнявшись, поняла, что лежу на неподвижном вампире. Вьёрд выругался, и создал самый настоящий смерч. Воздушная воронка метнулась к капитану, подхватила всех пятерых и сменила направление. Минуту спустя в бешеной карусели вертелись все десять нападавших.
На миг тела зависли в воздухе и с ускорением врезались в стену ближайшего здания, а Вьёрд опустился на землю. Я разрывалась между желанием расплакаться, кинуться к Вьёрду и привести в чувства лежащего без сознания вампира.
— Дай ему кровь, и очухается, — шёпотом посоветовал тролль.
Я с опаской посмотрела на своё запястье. Не шею же подставлять.
— Дура, вон трупы.
На дуру я не обиделась. Обращение прозвучало беспомощно-устало, а Вьёрд не похоже, чтобы хорошо соображал, что именно говорит, больно взгляд у него мутный. Я повернулась к груде тел. К слову, трупами они не были. Наверное, Вьёрд имел в виду не состояние пиратов в данный момент, а их ближайшее будущее.
Ухватив одно из пиратов за ногу, подтащила к вампиру, затем отыскала оброненный кем-то из головорезов нож и застопорилась. Не могу. Размахивать кулаками в драке, защищаясь — одно. Хладнокровно прирезать человека, пусть он хоть сто раз последняя мразь — не способна.
— Цветочек тепличный.
Я не заметила, как Вьёрд оказался рядом, отобрал у меня нож, схватил застонавшего пирата за руку, полоснул вдоль вены, и кровь хлынула на лицо вампира. Я охнула. Вьёрд сейчас так походил на мясника… Ба, не надо мне магии, забери меня домой. Не хочу! Веки вампира дрогнули, быстрое движение языка. Он облизнулся, приоткрыл рот. Я вышла из ступора, отскочила подальше, отвернулась, зажмурилась и зажала руками уши.
Меня трясло. Я не подписывалась на кровь, убийства, преступления. Я не хочу погружаться в грязь этого мира, участвовать, отвечать. Я всего лишь хотела помочь вампиру, вступившемуся за леди, а получила десять трупов.
— Варя, что у тебя происходит? — меня за плечо осторожно тронула Янита, не дождавшись вразумительного ответа, богиня огляделась. — Я пришлю Верона. Тебе нужно успокоительное.
— Мне нужно домой. Это слишком для меня, я отказываюсь.
Ночная Охотница не впечатлилась.
— Шаина далеко. Дома защитить тебя некому. Либо тебя убьёт жаждущий дармовой силы маг, либо ты будешь сильной девочкой.
Янита исчезла, и минуту спустя её сменил вампир.
— Госпожа?
— Какая я тебе госпожа?
— Госпожа, — вампир улыбнулся, отчего показались кончики клыков, и пальцем тронул край чёрного кожаного ошейника.
— Сниму и проваливай. Восстановился полностью, так что сам о себе позаботишься.
— Лучше я позабочусь о вас, госпожа, — возразил вампир.
— Эй, помоги-ка! — позвал Вьёрд.
Вампир отстранился. Я выдохнула с облегчением. Сейчас соберу мозги в кучу и буду думать, как выбираться из волшебного кошмара, в который меня закинула ба. Неужели она всерьёз думала, что это для меня?
— А я всё думал, когда ты сорвёшься? Попадание в новый мир перенесла стойко, существование магии приняла, с полубожественным статусом смирилась, даже спасателем успела поработать. Никогда бы не подумал, что последней каплей станет пират.
Я с ненавистью посмотрела на Верона. Ядодел подмигнул, ловко сковырнул с флакончика пробку. Я дёрнулась, пытаясь закрыться.
— Не хочу, — промычала я, когда он легко перехватил меня за талию.
Верон запрокинул мою голову, прижал флакончик к губам и зажал нос.
— Для твоего же блага. У тебя срыв, нужно успокоиться.
Воздуха не хватало. Я боролась из последних сил и, конечно, проиграла. Вдохнула, долгожданный воздух попал в лёгкие, а между зубами оказалось горлышко флакона, безвкусная жидкость потекла в рот. Я закашлялась, сглотнула.
— Варя, мне очень жаль. Шаина должна была тебя подготовить, но не успела. Имеем то, что имеем. Успокаивайся, девочка. Мы с Янитой тоже неправы. Взвалили на тебя, требуем соответствовать, забывая, сколько тебе лет, откуда ты и при каких обстоятельствах сюда попала. Ты нам нужна.
— Не я,
