солнца крупными буквами светилось название: оптовая база промышленных товаров «Заречье». Чудесным образом по городу и окрестностям распространился слух, что на базе «Заречье» открылся цех по производству носков.
Параллельно с запуском цеха Ася стала развивать магазин. Пока немного товара завезла с Чебоксарской трикотажной фабрики. На удивление, он быстро разошелся. Съездила еще и еще раз, постепенно это превратилось в рутину. Подтянулись оптовики из соседних городов и деревень. Сначала товар возили на легковой машине, потом арендовали «газель», через год Ася завозила носки фурами.
На запуск цеха у Аси не оставалось ни сил, ни желания.
И тут какая-то волшебная сила подтолкнула к ним Алексея, схожего с Карлсоном. Заложив руки за спину, он осторожно ходил по торговому залу, долго и нудно присматривался к разложенным и развешанным носкам, некоторые даже нюхал, мял пальцами, просматривал на просвет.
– Помочь? – вышла Ася в зал.
– Это ваши носки?
Довольно странный вопрос. «Какая разница, чьи носки: надо – покупай, не надо – гуляй», – подумала Ася.
– Кто производитель? – уточнил Алексей.
Теперь вопрос правильный.
– Чебоксарские, китайские, турецкие, бишкекские.
– А ваши?
– В смысле? – вновь растерялась Ася.
– Говорят, вы производите носки.
– Пока нет. – Ася сразу потеряла интерес к этому человеку и вернулась за компьютер.
Алексей стал приходить каждый день: иногда просто здоровался и пропадал, порою топтался в зале часами, ничего не покупал, разговаривал с покупателями, то хвалил товар, то интересовался чужим мнением. Поначалу поведение Алексея казалось странным. Она уже перестала уделять ему внимание и смотрела на него без былого дружелюбия, как бы спрашивая: «Ну и что тебе надо? Когда ты уйдешь?»
– Знаете, – однажды выдал Алексей, – я ведь тоже закупил станки и собираюсь запустить цех.
«Ах вот в чем дело!»
Ася каждый день ожидала чего-то подобного. Ну не больной же он на самом деле, чтобы бессмысленно торчать здесь и откровенно ее раздражать.
– Я вот тут подумал: а что, если нам с вами объединиться. Я запускаю цех, а вы налаживаете сбыт. Я смотрю, у вас замечательно получается.
– Хорошая идея, только у нас тоже есть станки.
– Знаю, видел в окошко ваш цех. – И Алексей даже назвал серийные номера станков и их модификацию.
Ася удивилась его внимательности и осведомленности.
– Но у вас нет наладчиков. Я прав?
Он прав. Они поднимали и оборудовали цех именно до того момента, когда понадобился наладчик. Они закупали станки у известной московской фабрики, и директор радушно обещал направить наладчиков для запуска оборудования и заодно обучить пару ребят на месте. Ради такого многообещающего сотрудничества Ася даже немного переплатила директору и была уверена, что поступила разумно. Но вскоре все изменилось, сработала неведомая катапульта – и директор пропал, на телефонные звонки не отвечал, отгородился сварливой секретаршей. Ася удивилась такой перемене, звонила, надеялась, приписывала директору неотложные дела, пока однажды не разговорилась с одним из рабочих. Он сам подсел к ней на скамейку около фабрики, весь седой, с глазами, переполненными горем и тоской.
– Все ходишь и ходишь, – по-отцовски грустно удивил он Асю, – я тебе вот что хочу сказать, станки твои – дрянь. Да, ты вроде купила хорошие и тебе показали, как они работают. Но, девонька, прости меня. Я по приказу директора сам лично поменял рабочие детали на металлолом. И иголки тебе всучил некондиционные.
Ася вспомнила: пока Руслан распоряжался погрузкой станков, к ней подошел человек в синей спецовке, предложил купить запасные иголки.
– Украл? – тогда спросила она.
Рабочий изобразил на лице благородный гнев:
– Зарплату давали раньше то носками, то иголками. Носки продал, а иголки никому не нужны, вот – принес вам предложить. Отдаю недорого.
Ася заплатила за десять комплектов, сунула промасленные коробки под спинку сиденья КамАЗа и поругала себя. Все вроде предусмотрела: пряжу, утюги, резинки, этикетки и совсем забыла про иголки.
– Да уж, каюсь, – продолжил рабочий, положив ладони на грудь. – Не впрок пошли мне эти деньги. Я их домой принес, бабку порадовать, а она мне другую, черную новость взамен, что деньги как раз кстати, рак признали. Все ж хорошо было, цвела, благоухала, и вот тебе раз – гадость паршивую в груди нашли, вырезали, зашили. Иголки ж тож сворованные были, и про станки сказать должен был. Я ж тогда тебя не прочитал, вот, думаю, фифа нашлась, фабрику захотела. Сидела бы, думал, дома, яичницу мужу на завтрак жарила. Я тепереча сам себе яичницу готовлю, бабку свою схоронил, сгорела за полгода. Все время тебя вспоминаю. Станки запустить можно, только надо детали некоторые купить.
Наверное, надо было всплакнуть, пожалеть, но Ася тогда быстро ушла, от предложения рабочего купить новые детали отказалась, сработал принцип страховки: если человек обманул однажды, никто не гарантирует, что он не сделает это дважды, трижды, многажды. Ведь не молодой уже, а все промышляет. И история с бабкой тоже может быть прекрасной театральной игрой. Не будет же Ася бегать по заводу в поисках подтверждения. Скорее всего, совпало. С директором искать встречи тоже перестала, затею запустить станки на время отложила. Руслану ничего рассказывать не стала, и так последнее время постоянно ссорились из-за этого цеха.
– А вы как собираетесь запустить производство? У вас есть наладчики? – отбросив воспоминания, спросила Ася у Алексея.
– Есть. Муж с женой из Альметьевска. Они там на носочной фабрике работали, муж наладчиком, жена вязальщицей. Муж пьянствовал, чуть по статье не уволили, так я их в Челны сосватал, квартиру снял.
– Ого, какой вы молодец! – похвалила его Ася и тут же сообразила: – Может, он и нам поможет запустить цех? Я заплачу.
Алексей кивнул, словно давно ждал этого предложения.
– Я тоже помогу, ведь и сам уже полгода ковыряюсь, обучаюсь. Давайте мы завтра приедем с Николаем.
– Очень хорошо, – искренне обрадовалась Ася. – Мужа позову, познакомитесь.
Николай с первого взгляда определил, что станки нерабочие.
– Говно, – коротко бросил он и уже собрался уходить.
Руслан тогда бросил на Асю такой испепеляющий взгляд, что она чуть не задымилась.
– А восстановить? – попытался задержать Николая Алексей.
– Дорого. Легче сдать в металлолом или продать на запчасти.
Николай ушел, а Алексей с Русланом сразу подружились. Алексей втирался в доверие, осторожно хвалил, восхищался, пытался найти общие темы, приглашал домой. Ластился, как профессиональный котяра, пытался излечить от болезненной мысли запустить цех. Ася этой мысли сопротивлялась, а вот Руслан окончательно окреп в решении отказаться от производства.
Однажды Алексей предложил все станки выкупить.
– Зачем? – искренне удивилась Ася.
Алексей был честен.
– Хочу убрать конкурентов. Заберу станки и буду жить спокойно.
– Да ты и так можешь жить спокойно, – попыталась она его успокоить. – Руслан
