Жужу, и увидела стоящего возле двери смертельно бледного Ричарда. Но почему на него никто не смотрит? И почему он местами просвечивает?
– А ты откуда здесь? – не слишком любезно поинтересовалась я у Ричарда, отказываясь осознавать тот факт, что, судя по всему, комната напротив освободилась. Причём самым радикальным и неожиданным образом.
– Моника, я понимаю, что день был не из простых, но не настолько же, чтобы разговаривать с пустотой, – Оливер встревоженно посмотрел на меня, а Александр задумчиво откинулся на спинку стула, не сводя с меня внимательного взгляда и совершенно не напоминая восторженного недотёпу, впервые вырвавшегося в «большой мир» из дворца. Сейчас в моей комнате сидел король, и никакие обстоятельства не могли этого изменить.
– Я так и думал, что с тобой что-то не так, – Ричард скользнул в комнату, в которой сразу же ощутимо похолодало, – только никак не мог понять, чего он так в тебя вцепился. В то, что Джастин потерял от тебя голову, я никогда не верил. Нет, ты, конечно, хорошенькая, спору нет, но не настолько, уж не обижайся.
– А сюда-то чего пришёл, – проворчала я, – тебе здесь не очень рады, Ричард.
– Ричард?! – неверяще прошептал Оливер, но, подчиняясь жесту Александра, послушно замолчал.
– А ведь претендовала на звание приличной девицы, – продолжал бубнить Ричард, – а сама на ночь глядя мужчин в комнату приглашаешь. Я понимаю, что один из них очень похож на короля, но это же не повод портить репутацию.
– Ты пришёл меня воспитывать? – меня начали потихоньку раздражать нравоучения Ричарда, который и при жизни не отличался приятным нравом, а после смерти, судя по всему, его характер испортился окончательно.
– Да я бы не пришёл, если бы мог, – отмахнулся от меня бывший сосед, – но меня словно притянуло сюда что-то.
– Слушай, а что с тобой произошло? Ты, конечно, сильно приложился об пол, но не смертельно же, – вдруг сообразила поинтересоваться я и по одобрительному хмыканью Александра и Оливера поняла, что сделала правильно.
– Всё этот клятый браслет! – Ричард сморщился, словно откусил лимон без сахара, и пристроился на краешке стола неподалёку от короля. – Вот кто тебя просил его находить и куда-то прятать? Из-за него меня убили, а раз спрятала безделушку ты, то и убили меня, значит, из-за тебя. И как ты дальше будешь с этим жить, Моника?
– Честно? – я задумалась. – Наверное, спокойно. Тебя никто не заставлял влезать в это дело, и мне совершенно не интересно, что тебя сподвигло впутаться в интригу лорда Сент-Мора: деньги, обещание карьерного роста или что-то ещё.
– У меня ведь так аккуратно и хорошо всё было подстроено, – вздохнул Ричард и с упрёком посмотрел на меня, – а ты всё испортила. Сидела бы спокойно, и всё было бы хорошо! Пришёл бы лорд Сент-Мор, избавил бы тебя от полицейских, ты стала бы ему обязанной и перестала бы сопротивляться. Так нет же – ты взяла и всё испортила!
– То есть ты не в курсе, что Сент-Мор тебя банально подставил? – вдруг сообразила я.
– Я понимаю, что ты его не слишком любишь, Моника, но не стоит наговаривать на человека только потому что тебе не хочется за него замуж, – осуждающе проговорил Ричард. – Между прочим, ты совершенно напрасно отказывалась: лорд Сент- Мор – прекрасная партия.
– Вот сам бы и шёл за него, – фыркнула я и вернулась к волнующему меня вопросу. – То есть лорд Джастин не сказал тебе, что браслет, который ты мне подсунул, до этого кто-то стащил из королевской сокровищницы?
Я посмотрела на короля и на Оливера, которые просто застыли на своих местах, явно опасаясь лишним движением спугнуть Ричарда. Но это они зря: если уж он вернулся, значит, не уйдёт, пока не выяснит всё, для чего явился. С призраками всегда так. Ой… а откуда я это знаю?! И почему я ни секунды не сомневаюсь в том, что смогу потом отпустить неупокоенную душу на свободу? Мамочки… не надо мне такого счастья!
– В каком смысле – стащил? – кажется, мне удалось невозможное – удивить призрака.
– Вот как именно, я тебе сказать не могу, хотя узнать хотелось бы, но дело в том, что если бы меня поймали, то под раздачу попали бы мы оба, и ты даже больше. А знаешь, почему?
Судя по усилившемуся синеватому сиянию, Ричард не знал, но очень и очень хотел бы узнать. Я не стала его разочаровывать и пояснила:
– Просто у меня в комнате стоит «глаз», который и зафиксировал, как ты прятал браслет в шкаф, так что совершенно логично предположить, что ты его и из сокровищницы тиснул, уж прости мне это слово.
– Как бы я попал в сокровищницу-то? – Ричард нервно метнулся из угла в угол, задев при этом Оливера, который зябко поёжился. – Нет, ну ты посмотри, какая сволочь!
– Это ты, стесняюсь спросить, кого имеешь в виду? – осторожно поинтересовалась я. – Меня, лорда Сент-Мора, себя или кого-то ещё?
– Джастина, конечно, – Ричард продолжал метаться по комнате, задевая то Оливера, то короля, отчего те зябко ёжились, но не возмущались. – Мне он сказал, что так как ты упираешься, то он придумал, как сделать так, чтобы ты согласилась. Я должен спрятать браслет в твоей комнате, а потом привести туда стражу. Тебя арестовывают, он тебя спасает, а я получаю свои пятьсот золотых.
– Ого, – я покачала головой, – и тебя не смутило, что за такое пустяковое, в общем-то, дельце лорд Сент-Мор готов заплатить такие серьёзные деньги?
– Тогда нет, я слишком обрадовался, ведь это была именно та сумма, которая нужна была мне для открытия своей конторы и покупки лицензии. Я даже предположить не мог, что браслет краденый!
– Ещё скажи, что если бы знал, то отказался бы, – я с сомнением посмотрела на Ричарда, и тот, вздохнув, признался:
– Ну да, всё равно согласился бы…
– Кстати, – вдруг вспомнила я, – а в тот вечер, самый первый, к тебе кто-то приходил, высокий такой, в плаще. Вы ещё господина Стайна вспоминали… Это кто был?
– Мой давний приятель, он меня и свёл в своё время с лордом Сент-Мором, – ответил Ричард, явно не придавая значения этой информации, а вот король откровенно насторожился услышав мой вопрос.
– Моника, не сочти меня невежливым из-за того, что я вторгаюсь в вашу беседу, но не могла бы спросить у Ричарда… кстати, передай ему мои соболезнования в связи с безвременной кончиной… так вот, спроси у него заодно, не знает ли он такого господина, как лорд Эндрю Ридерсторм?
– Он тебя прекрасно слышит, – напомнила я королю и посмотрела на Ричарда.
– Знаю, мы как раз о нём и говорим. Это он познакомил меня с Джастином.
– Это он познакомил Ричарда с Сент-Мором, – передала я королю информацию и с удивлением увидела, как переглянулись Оливер и Александр. Счетовод так вообще стал
