могу сделать, чтобы помочь, и чувствуя себя совершенно бесполезным».
«Мне жаль».
«Тебе жаль?»
Он покачал головой и уставился в окно. Через несколько минут он положил руку на плечо Рассела.
— Она ничего такого не говорила. Она понимает тебя и доверяет тебе. Она надеется, что теперь с тобой всё в порядке. Она также согласна с Годфри в том, что я веду себя как придурок.
Улыбаясь, я накрыла его руку своей. «Спасибо».
Он что-то невнятно проворчал в ответ.
«Смогли ли они заставить Фира перевоплотиться и полететь?»
«Понятия не имею. Однако никто не вызвал такси, так что, полагаю да».
«Клайв?»
Он продолжал смотреть в окно.
Коснувшись руки, лежащей на моём сердце, я попробовала ещё раз. «Клайв?»
«Да».
«Прекрати».
Он повернулся ко мне и убрал выбившиеся волосы с моего лица. «Прекратить что?»
«Всё это. В этом не было ничьей вины, кроме Финварра. Даже гнома и его топора не было бы там, если бы его король не призвал его. Ты же знаешь, насколько могущественны фейри. Почему ты злишься и набрасываешься на Рассела, когда знаешь, что во всём этом нет ничьей вины, кроме Финварра?»
«Ты просто выгуливала собаку! На всякий случай я отправил тебя с охранником, человеком, которому я доверяю больше всего на свете. Верный дракон-оборотень сопровождал тебя для дополнительной безопасности, и всё же ты стала мишенью и чуть не погибла. Мы женаты две недели, а моя бывшая уже домогается тебя, фейри преследовали тебя по всей Франции, похитили и увели в Волшебную страну на неделю, в течение которой я понятия не имел, где ты и жива ли ты вообще. Тебя чуть не убили другой орк и гном. Когда ты смогла вырваться на свободу и переправиться обратно, ты сразу же пострадала, потеряла память, блуждала по Вересковым пустошам, чуть не замерзла до смерти. Я, наконец, вернул тебя, а тебя утащили через другой фейский портал фейри. Ты очутилась где-то через всю страну, чтобы потусоваться с психопатом-хобгоблином и травмированным драконом, только для того, чтобы на тебя напали девять вампиров, четыре фейри, какой-то монстр, а затем…» — его рука сжалась в кулак на моей груди, — «а затем король фейри возвращается, чтобы снова попытаться забрать тебя у меня. Ты спасаешь себя и своих охранников, а мой самый верный друг пытается лишить тебя жизни».
Он испустил порывистый вздох.
«Теперь это наша жизнь, Сэм? Каждое мгновение каждого дня я должен беспокоиться о том, что ты исчезнешь или что я найду твоё безжизненное тело, которое мне было запрещено обращать?»
Я обхватила его кулак обеими руками. «Прости».
«Ты изви…» — он издал гортанный сдавленный звук. — «Ни в чём из этого нет твоей вины. Ни в чём из этого».
«Знаю. Но пока я пыталась пережить это безумное дерьмо, тебе оставалось беспокойство. Я бы предположила, что для человека, который прожил так долго, как ты, который сражался и выиграл бесчисленное множество сражений, ждать в стороне и надеяться — это особенно жестокая пытка».
«Да».
«Хотела бы я сказать, что всё это скоро прекратится, но, учитывая последние несколько месяцев, это, крайне сомнительно. Если это слишком много, если тебе нужно отступить, я пойму…»
«Заткнись». Он притянул меня к себе на колени и прижал к себе с силой, которая была почти болезненной. «Я люблю тебя. Я приму безумное разочарование, если смогу это получить».
«Оу, я тоже тебя люблю». Несколько минут я наблюдала, как деревья и поросшие травой холмы проносятся мимо по тёмной, пустой дороге. «Где мы находимся?»
«Кажется, приближаемся к Уэльсу. Я не обращал внимания». Он нежно поцеловал меня в шею. «Боюсь, я плохо справляюсь с тем, что ты ранена».
«Это лучше, чем альтернатива».
Я почувствовала, как он улыбнулся, а затем снова поцеловал меня.
— Сэм спрашивает, где мы находимся.
— Мы могли бы сказать вам, что мы недалеко от Шрусбери, но поскольку это ничего для вас не значит, давайте просто остановимся на том, что мы примерно на полпути, — сказал Годфри.
«Можно мне немного воды?»
— Воды.
Клайв протянул руку через сиденье, и Годфри шлепнул в неё бутылку.
Я смогла сделать всего несколько маленьких глотков, но они помогли. Фергус забрался ко мне на колени, а Элис перегнулась через сиденье и положила голову на плечо Клайва.
Годфри повернулся, чтобы посмотреть на нас, и рассмеялся.
«Заткнись, ты».
— Она сказала заткнуться, — Клайв крепко обнял меня.
— Сейчас, в это я верю, — Годфри проверил свой телефон. — Примерно ещё час. Конечно, если бы Рассел позволил мне вести машину, мы были бы там через двадцать минут.
— Нет, — сказали Клайв и Рассел в унисон.
Фергус заснул на моих коленях, а потом я свернулась калачиком и вскоре заснула у Клайва. Казалось, мгновение спустя внедорожник остановился, и Клайв поцеловал меня, разбудив.
— Мы на месте, любимая.
— Оу, — сказала я, слезая с его колен. К счастью, моё горло болело не так сильно. — Мы познакомимся с родителями Джорджа.
Я выскочила из машины, Фергус следовал за мной по пятам, и огляделась. Мы припарковались на склоне, покрытом снегом, у чёрта на куличках, с огромным замком на вершине холма.
— Да ладно!
Рассел тоже вышел и огляделся.
— Это здесь?
— Место выглядит даже старше, чем наш магистр, — сказал Годфри.
Я открыла заднюю дверь и выпустила Элис. Собаки начали дико принюхиваться и мочиться по своему желанию. В багажнике под ковром виднелась выпуклость. Я подняла его и нашла топор гнома.
— Как у нас оказался фейский топор?
— Понятия не имею.
Клайв обошёл машину и встал рядом со мной.
— Он не исчез вместе с гномом. Мы не хотели, чтобы ребёнок случайно наткнулся на него утром, поэтому взяли его на хранение.
— Странно.
Я положила ковёр на место и посмотрела на холм.
— Смотрите, в окнах горит свет. Это должно быть то самое место.
Мы собирались остановиться в замке! Волнение даже и близко не описывало то, что происходило с моими чувствами.
— Оставьте сумки пока, — сказал Клайв, когда Рассел и Годфри направились к задней части внедорожника. — Давайте сначала встретимся с нашими хозяевами и убедимся, что они действительно готовы принять нас.
— Хорошее замечание.
Мы закрыли дверцы машины, и я хлопнула себя по бедру, подзывая собак к себе. Вчетвером, плюс собаки, прошли по крутой тропинке к главному входу.
— Им определённо нужен ров.
— Вам следовало бы предложить это, — сказал Годфри.
Когда мы подошли ближе, большая часть замка выглядела как руины, но значительная часть, казалось, всё ещё была в рабочем состоянии. Каменные стены по обе стороны
