себя гладить и тискать. Правда, потом я сказала, что собираюсь взять его с собой.
— С ума сошла! — удивился Ликар. — Это ж хищник! Не домашняя зверушка. Они большие вырастают вообще-то, представляешь, сколько мяса ему надо?
— Ну а куда его девать-то?
— Да отпустить на волю.
— Так он же маленький совсем! Погибнет один.
— Нет, а что ты хочешь? Вырастить питомца? Это пока они маленькие, они лапочки. А вырастают они в таких хищников! Зубы — во! Когти — во! — Ликар наглядно впечатляюще показывал длину когтей и зубов. — А потом еще и крылья вырастают!
— Серьезно? Классная зверушка! — восхитилась я.
— Ага, классная. Приручить-то не получится, приручению они поддаются слабо, потому что очень умные и с характером. Ну, типа твоей виверны. А разумное существо особо ведь не приручишь. Их нигде в Ронарисе не содержат.
— Ага. Виверну держать, значит, можно? А летягу нет?
— Так виверну граф держал. В вольере. И наверняка разрешение полгода выбивал. И налог платил. И слугам. А простым людям это запрещено. Нет, ну представляешь такую махину в крестьянском доме? Тут штрафом не отделаешься. Отпустить его надо! Может, семью найдет. Летяги своих детенышей не бросают, да и чужих подбирают.
— Ну, где ж их найти-то? Ладно, давай посмотрим по дороге, может, где найдем следы летяг, там и выпустим, — согласилась с неизбежным я.
— Я не отдам, — неожиданно возмутилась Роза, вцепившись в зверька. Мы с Ликаром опасливо переглянулись.
— Роза, — осторожно начал Ликар, — понимаешь, нас могут не пустить в Пирос с летягой. В некоторые города запрещено провозить диких животных.
— Давай так, — я уже и сама была не рада, что мы взяли зверька, — если в Пирос с животными можно, то мы его возьмем. Если нельзя, то выпустим за городом. Найдет он свою семью, ничего с ним не случится. Хорошо?
— Ладно, — нехотя согласилась Роза. Вот интересно, когда дойдет до дела, она будет так же покладиста? Хоть бы нас пустили в Пирос с летягой!
— Хочешь найти проблему — обратись к Анне, — тихонько пробурчал Ликар, чтоб не слышала Роза. — Вечно подбирает всяких опасных приблуд!
Я промолчала. В принципе, он был прав.
Лучше бы тот крестьянин и правда сварил из этого зверя суп! А то опять лишняя головная боль. А я-то думала просто котеночек… Но в дороге он нам не мешал, сидел на плече у Розы очень спокойно и иногда даже почти мяукал. К еде был совершенно непривередлив — ел абсолютно все, что ему давали. Чудо, а не питомец! Назвали Мурзиком. Такое вот обычное кошачье имя из нашего мира детям показалось оригинальным, смешным и приятным на слух. Тискать котенка тоже было одно удовольствие. Этакий антистресс. Но больше всего он привязался к Розе — просто не сходил с ее рук. Да и она все время наглаживала его. И спал звереныш только у нее на руках, а девочка самоотверженно тащила его дальше. Явно две сиротки нашли друг друга. Мы с Ликаром им не мешали. Тем более что никаких следов других летяг мы так и не нашли.
Глава 11. Приговоренные
К Пиросу подошли ближе к вечеру. Город был обнесен каменной стеной. Ну, еще бы — академия боевой магии внутри. Солидно. В город вели двое ворот. Одни, большие — для дилижансов, которые сновали туда-сюда довольно часто, вторые маленькие, для простых пешеходов, которых было не так-то уж много. Вряд ли тут люди ходят пешком при наличии хорошего транспорта. На маленьких воротах стояли трое стражников. Это меня напрягло. Вдруг они знают о нашем приключении в соседнем городе? Захотелось обойти этот город стороной. Но куда идти дальше, мы все равно не знали. Так что решили рискнуть.
Однако через ворота пошли порознь. Сначала пошел Ликар. Несколько вопросов от стражников, и юный служитель прошел без проблем. Остановился недалеко, поджидая нас. Пошли мы с Розой.
— Кто такие?
— Ханналин с сестрой Розой из деревни Колосья.
— Цель визита в Пирос?
— Хотим сесть на дилижанс до столицы. У нас там родственники живут, едем погостить.
— Есть ли с собой оружие?
— Не имеется.
— Запрещенные к провозу предметы и животные?
— Нет.
Тут стражник увидел Мурзика, выглянувшего из-за шеи Розы, и насторожился.
— Летяги запрещены в Пиросе.
Мы с Розой переглянулись. Что делать-то?
— Он еще маленький и не представляет опасности. Разрешите нам довезти его до столицы, родственники его куда-нибудь пристроят.
— К сожалению, я не могу вас пропустить в город с этим зверем. Более того, я вынужден его изъять и уничтожить, таковы правила.
Я запаниковала.
— Может, мы отойдем в лес и отпустим зверушку? Жалко же, он же маленький! — я пустила в ход все свое обаяние, мило улыбаясь. Но, видимо, к брюнеткам мужчины относятся хуже, чем к блондинкам, так что стражники не повелись.
— Ага, чтобы он там вырос и жрал потом коров у местных крестьян? А то и самих крестьян? — вступил в диалог второй стражник.
Вокруг начал собираться зеваки — какие-то мальчишки, пара горожан, издалека смотрели несколько женщин, идущих с корзинками. Скандалить неохота. Третий стражник подошел молча и сорвал котенка с плеча Розы.
Девочка взвизгнула — котенок успел жалобно мявкнуть. Я поняла, что его убьют прямо сейчас. Поняла это, видимо, и Роза.
— Нет! — крикнула она. — Не смейте его трогать! Не смейте вообще ничего делать!
Ее голос зазвенел так громко! Чуть ли не на весь город. И вдруг стало ясно, что это не голос ребенка, а голос какого-то чудовища из совершенно другого мира! У меня волосы встали дыбом от ужаса — Роза светилась нереальным светом, а вокруг заметно потемнело. Ее глаза сияли изумрудами на бледном лице, волосы вспыхнули красным отливом. Волна ненависти и ярости шла от девочки на бедных стражников, и я это видела очень ясно! Все трое замерли, не в силах отвести взгляд от девочки. Впрочем, я заметила, что они действительно не могут шевельнуться. Я бросилась к Розе, встряхнула ее, обняла. Девочка расслабилась в моих руках, взгляд потеплел, и сразу же в глазах появился испуг.
— Я сделала что-то плохое? — пробормотала она.
— Да уж, по головке нас за это не погладят, — занервничала я.
Мурзик выкрутился из неподвижных рук стражника и подбежал к нам. Роза схватила его и спрятала личико в его шерстке. К нам подошли люди. Надо было уходить и поскорее, но мне хотелось как-то помочь стражникам, и я медлила. Какой-то мужчина потрогал одного из них и глухо сказал:
— Они мертвы. Это камень, — он со страхом оглянулся на нас. Прохожие
