Мы шли под руку по дворцу в столице, только теперь по парадной его части. Я, как и в первый раз, старалась все рассмотреть: и лепнину, и портреты, и рыцарей в латах. Я в длинном серо-синем платье, обтягивающему фигуру, временами путалась в подоле, купить что-то более удобное банально не хватало времени. Мужу в строгом сером камзоле приходилось фактически тащить меня, отвечая при этом на приветствия и стараясь выглядеть соответственно статусу.
— Милена, опаздывать нехорошо, — попытался он усовестить меня. — К королю идем.
— Я Управляющая, — хмыкнула я, — мне можно.
— Мне нельзя, я все-таки подданный Межгорья.
Согласилась и ускорила шаг, потом попрошу провести экскурсию, тут так красиво. Я была спокойна: успокаивающее зелье выпила, да и Орхия топала рядом, заставляя придворных почтительно расступаться. Немного иллюзии, от выданного нам Эрастом амулета на шее вохрии, и от собаки она не отличалась, от очень большой собаки. Остановившись в приемной, поправила платье и прическу.
— С собакой нельзя, — секретарь грудью встал на защиту дверей.
— Охра, подожди нас тут, — я привязала поводок к дивану скорее для виду, она утащила бы мебель за собой без проблем. Вохрия согласно хрюкнула и улеглась на ковер, мы с ней понимали друг друга все лучше, это радовало.
— Чета Кейрос Аль Сиригит, — провозгласил секретарь и шире распахнул двери.
Я ожидала увидеть что угодно: помпезности, огромный зал, позолоты, кучи придворных. Мы оказались в небольшом светлом кабинете с развешенным по стенам оружием. За столом сидел Король Эдвард II, вставший при нашем появлении и двинувшийся навстречу, раскинув руки:
— Ренар, мальчик мой! Как я давно тебя не видел.
— Дядя, — почтительно поклонился муж, затем обнял короля и посторонился, пропуская меня вперед, — позволь тебе представить мою жену, Миленору.
— Наслышан, наслышан, — мне поцеловали руку. — Эта та милая девушка, что помогла раскрыть заговор против меня?
— Ты хорошо осведомлен, да, это именно она.
— И тебе удалось затащить её под венец. В твоих талантах я не сомневался, кто же устоит, но почему меня на свадьбу не позвали?
— Упущение, — смиренно склонил голову муж.
— Раскаяния не вижу, судя по дополнительному родовому имени, праздновали у демонов? — усмехнулся Его величество. — Садитесь, рассказывайте, где были, как докатились до жизни такой?
Устроившись за столом рядом с мужем, я вовсю рассматривала сидевшего напротив Короля. Нет, я видела его портреты, но действительность оказалась гораздо приятнее. Немолодой уже мужчина, с сединой в темных волосах, он мягко улыбался, ожидая рассказа. А ведь я о нем ничего не знала, маг ли он. Попыталась прощупать магически и уткнулась в глухую стену, он анимаг!
— Это мой самый большой секрет, — подмигнул увидевший мой удивленный вид и сделавший правильные выводы Его Величество. — Ренар возьмет с тебя клятву молчать об этом. Остальные видят то, что я им позволяю, а с вами смысла скрываться не вижу, ты теперь моя родственница.
Согласно кивнула, а что делать. Эдвард II позвонил в колокольчик, и вскоре на столе стояли легкие закуски и чай, мы вновь остались втроем.
— Ешь, беременным нельзя отказывать, — мне подтолкнули тарелку с пирожными.
Я уже ничему не удивлялась, послушно пробовала разные блюда, надо отдать должное поварам, очень вкусно. Граф Кейрос тем временем коротко и четко докладывал наши приключения, в том числе и в Демоновой долине. Не забыл упомянуть и роль Посла, а также про посещение Владыки Леонаром Аль Тайшетом.
— Хитер, мальчишка, — почесал подбородок Его Величество Эдвард II. — Придется присмотреться к нему попристальней. Миленора, вам есть, что добавить?
Я совершенно не ожидала вопроса, сидела с набитым ртом, поэтому отрицательно помотала головой. Если по существу, то и правда, добавить нечего.
— Хорошо, — улыбнулся Король, — ваши дальнейшие планы? Ренар, я по-прежнему хочу видеть тебя ректором Академии Жизни. Да и должность моего Советника никто не отменял.
— Так точно, — нахмурился муж.
Не поняла, он же хотел стать ректором, тогда, в нашу первую встречу, именно это пожелание и высказал.
— Потом объясню, — прошептал мне на ухо муж, правильно поняв мой вопросительный взгляд.
— Миленора, а ты?
— Куда муж, туда и я, — решила я сыграть послушную девочку. Увидев скептическую улыбку Его Величества, исправилась: — Надо закончить магистратуру, да и Ареал требует регулярного внимания.
— Я не против, ваши устремления мне понятны и не вызывают отторжения. Раз подвернулась такая возможность, попрошу помочь наладить торговлю с Демоновой долиной, сэр Посол очень просил вашего участия. Миленору он обещал обучить портальной магии, раз есть такая склонность, остальным займется муж.
— Да, Ваше Величество, — граф Кейрос поднялся и поклонился, приложив руку к груди, я сделала то же самое.
— Отлично, новое родовое имя впишу в книгу Королевства.
Мы синхронно поклонились, это большая честь для нас.
— Говорят, в приемной сидит страшная зверюга демонов. Познакомите? — Король вышел из-за стола и устроился на небольшом диванчике, нетерпеливо ерзая.
Муж вышел и вскоре вернулся с вохрией, сняв с ее шеи амулет.
— Охра, — представила я зверя и указала на Короля. — Это свой, его надо любить, он тут главный.
Вохрия передала ряд вопросительных картинок, я добавила:
— Самый главный.
— Можно? — Его Величество поднялся, с опаской подошел к вохрии, получил от меня разрешение и с радостью запустил обе руки в лохматую и мягкую шерсть. Охра довольно захрюкала и повалилась на пол, выставив толстенький живот. — Подарите?
— Не получится, — Ренар вздохнул, — она признала Милену хозяйкой и слушает только её.
— Жаль.
— У нее скоро будут щенки, — я не смогла смотреть на расстроенного монарха, — одного подарим.
— Обучать их сложно, там целая методика, — задумчиво протянул граф Кейрос.
— Возьмешься? — воспарил духом Эдвард II.
— Попробую.
— Вот и договорились, на сегодня аудиенция закончена. Разрешение на строительство дома на территории Академии и вознаграждение за оказанные услуги получите у секретаря. Я забочусь о своих верных подданных, — он подмигнул и повернулся спиной.
Забрали вохрию и поспешили покинуть кабинет, в приемной нам вручили бумаги и вексель на предъявителя. Я посмотрела на сумму и присвистнула, король очень щедр.
