нему. Он бережно взял ее руку и поцеловал кисть. От этого поцелуя тысячи иголок впились ей в руку и растворились, неся жар и возбуждение в каждую клеточку ее тела. Если бы могла она в эту секунду бросила бы все и ушла за ним на край света!
— Благодарю, вас, — едва слышно, одними губами прошептал н, и снова коснулся поцелуем ее руки. Она не могла отвечать, лишь счастливо вздохнула, не спрашивая ни его ни имени, ни его намерений. — Как я хочу быть с вами рядом, — продолжал он. — Как я хотел бы прикоснуться к вам, не опасаясь, что кто-то заметит нас, что кто-то подумает о вас дурно. — Говоря все это мужчина крошечными невесомыми поцелуями двигался от ее кисти к сгибу локтя, а Элиде казалось, что весь мир переворачивается с каждым его поцелуем. В этот момент за поворотом аллеи послышались голоса. Мужчина сделал шаг назад, буквально превратившись в невидимку, а Элиде пришлось сделать вид, что она любуется резьбой беседки, с восторгом разглядывая орнамент. Мимо нее прошли две женщины с маленькими детьми, очевидно няньки. Когда их шаги затихли, он снова оказался рядом. — Как я хочу перестать всего бояться, — шептал он, — как хочу сжимать вас в объятиях, не боясь, что локон выбьется из вашей прически, или помнется шарф. — Каждое его слово отражалось звоном в ее ушах, его мысли были полностью созвучны с тем, о чем думала и она. И снова им помешали, и снова ей пришлось, сжав зубы, считать мгновения, когда они останутся наедине. Он коснулся рукой кончиков ее волос, она едва сдержалась, чтобы не прижаться щекой к его руке, до того она жаждала такого прикосновения, но словно нарочно какие-то звуки, какие-то шумы, заставляли его отдергивать руку назад, вызывая у Элиды почти стон от разочарования. — Элида, — каким-то другим, дрогнувшим голосом, сказал он. — Сегодня ночью я приду к вам. Вы впустите меня? — Он взглянул ей в глаза и его взгляд пронзил ее, словно кинжал, впившись в самое сердце. Остатки благоразумия истерично кричали сказать ему «нет», но Элида молчала. — Так как? — еще тише спросил он, не отводя взгляда и ей не давая вырваться из плена своих глаз. Она приоткрыла рот, чтобы что-то ответить, но лишь судорожно вздохнула, не решаясь сказать ни да, ни нет. Глаза мужчины горели от страсти, правой рукой он сжимал себе ворот рубашки, словно ему было тяжело дышать. Губы Элиды дрожали, не в силах принять решения она опустила глаза… и окаменела от неожиданности и ужаса. Она только что видела глаза, наполненные страстью, дрожащие пальцы правой руки, комкающие ткань, словно желая разорвать ее в клочья. А в это самое время пальцы его левой руки медленно выбивали такт лениво постукивая по бедру. Так ведут себя люди, что-то терпеливо ждущие, что-то ужасно нудное, неинтересное, но которое им было необходимо по какой-то надобности. Элиду бросило в холодный пот, ей показалось, что с ее глаз спала пелена, вместе с этим странным, необъяснимым наваждением.
— Нет! — твердо и резко сказала она. — Я вас не пущу. — Если у нее и были какие-то сомнения, то они рассеялись в следующую минуту, поскольку отказ Элиды вызвал в мужчине не отчаяние, ни горечь… а удивление. Такое неприкрытое страшное удивление, что она пришла в ужас. Быстро развернулась и больше не думая ни о каких приличиях со всех ног помчалась домой.
Она думала, что все закончилось. Как же она ошибалась. Все только начиналось.
Ч. 3 Гл. 3
Глава 3
Элида вбежала в свою спальню и ничком бросилась на кровать. Ее трясло от пережитых эмоций, трясло от непонимания того, что происходит. Элида безошибочно чувствовала, что она этому мужчине безразлична… теперь чувствовала, где же эти чувства были полчаса назад? Элида уткнулась головой в подушку поскольку щеки и уши горели от стыда. Она помнила, как вела себя и что делала, но только сейчас ей стало казаться, что это была не она, а совсем другой человек.
В спальне Эльзы открылась дверь, и женщина осторожно стала спускаться по лестнице. Элида сжала зубы, пытаясь взять себя в руки. «Ничего не произошло, — шептала она себе, пытаясь успокоится. — На меня нашло какое-то затмение, но теперь оно исчезло… — Элида вдруг поняла, что это действительно так. Никаких чувств, кроме бесконечной ярости и злости, она к этому мужчине не испытывала. — Что ему было нужно? — продолжала раздумывать она. — Уж точно не я, — горькая складка легла возле губ. — Я никому не нужна, — вдруг обреченно подумала она, — даже такому негодяю». — Но особенно раздумывать над своей горькой судьбой ей не пришлось, поскольку Эльза уже стучалась к ней в спальню, чтобы помочь одеться. Элида быстро вскочила с кровати, и присела у туалетного столика, чтобы было понятно, что она встала совсем недавно и сама оделась.
— Что же вы меня не позвали? — упрекнула ее компаньонка, Элиде пришлось наспех придумывать какое-то оправдание, чтобы не обидеть женщину. День тянулся бесконечно. Несколько визитов дам, которые она едва выдержала, потом вечерняя прогулка (куда ж без нее — это было неписанным правилом для всех), наконец ужин. Теперь можно было переодеться ко сну и некоторое время почитать или просто побыть одной, и вот тут-то и начались странности. Элиде неожиданно страшно захотелось спать. Она едва дождалась, когда Эльза помогла ей снять платье и переодеться в одежду для сна, представляющую собою из-за сильной жары, свободную рубашку из тонкой почти прозрачной ткани на тоненьких бретельках, потом откинулась в кресле, совершенно без сил, пока Эльза расчесывала ей волосы. Вдруг она услышала, как ее компаньонка отчаянно зевает и явно борется со сном, Элида хоть и удивилась такому совпадению, обдумать его, заволноваться или испугаться, не могла, накатила какая-то апатия и безразличие. После ухода Эльзы, она рухнула на кровать, мгновенно провалившись в сон. Очнулась она среди ночи от того, что кто-то, словно звал ее.
— Опасность, опасность, — без устали твердили ей в самое ухо. Не совсем понимая, что происходит, Элида сползла с кровати. Ее качало из стороны в сторону. Несколько раз встряхнув головой, она, наконец, сообразила, что тревогу поднял… дом. Лоут установил на этом доме такую же магическую защиту, которой был окружен и его замок, и когда защита сработала, Элида почувствовала это таким вот странным способом. Выглянув в окно, она увидела мужчину,
