class="p1">– И я так думаю, – усмехнулась Марфа.
Рядом с ними стояла Луиза и вслушивалась в их разговор. Женщины перевели разговор на другую тему, и вышли из гостиной.
– А Луиза как сюда попала?
– Да, она как—то зашла сюда, хотела на память о Барятьевых что—нибудь взять, и мы с ней разговорились. Я сказала, что в субботу спиритический сеанс будем проводить, душу Надежды вызывать, она захотела принять участие.
Александра вернулась в гостиную и пригласила всех в столовую. Мария попыталась избежать застолья, но Александра не позволила.
– Бокал вина не помешает, а наоборот восстановит твои силы.
Мария обреченно поплелась за хозяйкой.
Все тихонько и печально, будто на поминках расселись за заранее сервированный Зинаидой стол.
Костик налил всем дамам вина.
Марфа подняла бокал. На ее глазах блестели слезы.
– Господа позвольте мне сказать. Мы все сегодня услышали от неуспокоенного духа Надежды, что она хочет возмездия и для этого вернется, я думаю, мы должны найти преступника, чтобы покарать его. Ее чистая, сияющая душа, которую мы сегодня видели, мучается и не может отправиться в рай. И мы обязаны помочь ей.
– Покарать преступника! – воинственно подхватил Костик.
– Найти, а покарает пусть закон! – перебила Марфа. – Мы должны найти преступника.
– Чего его искать, – с аппетитом уплетая фруктовый салат, буркнула Павлина. – Кто наследство получил, тот и убил.
При этих словах Мария сильно побледнела.
– Но полицейские проверяли, у всех родственников оказалось стопроцентное алиби, – вздохнула Марфа.
– Что же они дураки, они не сами убивали, а кого-нибудь наняли, – ухмыльнусь Павлина. – Вон хоть Машку, – кивнула она на Марию. – То—то она в обморок хлопнулась, когда дух Надьки увидела. Сознавайся, где была на момент смерти хозяйки, – грозно уставилась она на нее.
От ужаса Мария сползла со стула и хрипло буркнула.
– Что вы глупости говорите, я в это время на даче была, хозяйка послала прибраться там.
– Если не ты, то Симка, – не сдавалась Павлина.
– Мы вместе были на даче, – испуганно пискнула Сима. – Мы там надорвались, все чистили да драили две недели.
Активная Павлина не угомонилась.
– Это крайне подозрительно, что вы бросили хозяйку одну и уехали.
– Так она сама нас отослала, – угрюмо пробормотала Серафима.
– Может, кого-то устроило, что она осталась одна, – подала голос Луиза.
Павлина покосилась на Луизу.
– Может, не может, что гадать, знать надо. Вот эти кумушки, – кивнула она на Марию и Симу, – наверняка все знают, но нам не говорят. Давайте колитесь.
Помощницы по хозяйству с оскорбленным видом сидели молча.
– Что если хозяйку убили из—за клада? – вдруг бухнула Зинаида.
Луиза покраснела и расстроилась до слез.
– Вот именно, – буркнула Мария. – Нас так эти кладоискатели атаковали, даже забор выломали. По ночам по дому бродили. Хозяин в больнице, а мы тут одни женщины, на охрану денег нет. И было это за несколько месяцев до смерти Нади.
Серафима ее поддержала.
– Точно это искатели клада.
– Ах вот как! Что же вы молчали все это время? – накинулась на них уже изрядно опьяневшая Павлина.
– Нас никто не спрашивал, а потом, может, это не кладоискатели, – изрекла Серафима.
– Действительно, – поддержала ее Александра. – Не верится, что из—за какого-то мифического, сомнительного клада, можно убить человека. На мой взгляд, это полная чушь.
Глава 57. Новые конкуренты в поисках сокровищ
Чтобы прекратить хождение на чердак, Александра повесила огромный, амбарный замок. И тайно запускала туда ночью Луизу, когда все спали. Конечно, это было хлопотно для нее, но на что не пойдешь ради редких книг.
Книги Александра у Луизы выкупила, отвезла на свою квартиру и закрыла на ключ в отремонтированной комнате.
Теперь иногда, она заходила домой и разбирала книги.
Первым она нашла дневник Наденьки. Тесненный, жесткий переплет дневника трудно было отличить от книги, не мудрено, что Луиза не заметила его.
Взяв с собой дневник, Александра поспешила в особняк.
Было около двенадцати ночи. Сияя в свете фонарей, шел легкий снежок. У ворот темным пятном уже маячила фигура Луизы.
– Вы где гуляете, я замерзла как цуцик, – сердито буркнула Луиза.
– Оттирала краску после ремонта, – виновато ответила Александра.
От ворот к темному ходу по пороше вели две цепочки следов.
– Кто—то здесь недавно прошел, – дыхнула морозным паром Луиза. —
Неужели за моим кладом охотятся? – И рванув дверь, кинулась в дом.
Тут же наверху послышался ее возмущенный голос.
Александра торопливо поднялась вслед за ней.
У двери на чердак в темноте слышался шум потасовки.
Включив свет, Александра увидела, что на площадке перед дверью на чердак, толкаются Луиза, Георгий и неизвестная девица в темном пуховике.
– Вы как сюда попали? – накинулась Александра на Георгия.
– Мы пришли за кладом, – вылезла из–за плеча Георгия его спутница. – Он по праву принадлежит мне!
– Почему тебе?! Ты кто такая?! – завопила Луиза.
– Я бывшая девушка Альберта, он мне всю жизнь искалечил, – с пафосом произнесла девица.
– Со своими претензиями обращайтесь к покойнику, а вот клад мне при жизни завещали мои родственники, хозяева этого дома, – как ужаленная воскликнула Луиза.
Спутница Георгия презрительно скривилась.
– Альберт ухаживал за мной и обещал, что я буду сказочно богата, что в доме спрятан клад, и он принадлежит только мне. Никаких родственников он не упоминал.
– Вы больная что ли? – не сдавалась Луиза. – Одна из сотни любовниц, мало ли что мужик обещает, когда ему нужно переспать с бабой. С чего вы вдруг решили, что клад принадлежит вам?
– С того, – уперлась спутница Георгия, – что Барятьев испортил мою жизнь. Из—за него я лишилась всего и заработала тяжелое нервное заболевание. Мне на лечение необходимо много денег, а у меня их нет. И все из—за того, что я отказала ему.
– Ну, знаете ли, откуда известно, что это правда, – вспыхнула Луиза. – Может, вы аферистка или шизофреничка, тем более вы сами сказали, что у вас нервное заболевание.
Георгий ударил себя в грудь рукой.
– Все так оно и было, как она говорит, я этому живой свидетель.
– Да, вы с ней мошенники, – беспомощно протянула Луиза.
Александра вспыхнула.
– Откуда у вас опять ключи?
– Да они давно у нас и не в одном экземпляре, – злорадно захохотал Георгий.
– Может, мне полицию вызвать? – загорячилась Александра.
– Мы лучше сами разберемся, – остановила ее Луиза.
На шум прибежали Павлина с Костиком.
– Что за шум, а драки нет, – запыхалась Павлина. – О, сколько у нас конкурентов! А я—то думаю, кто амбарный замок на дверь повесил, – хохотнула она. – Нехорошо с вашей стороны Александра двойную игру вести, почему вы нам об этом не сказали?!
– Почему я должна вас ставить в известность, о том, что
