застревало в плоти, похожей на тесто и не причиняло сильного урона. Думаю, без магии тут тоже не обошлось.
Пушок тоже подключился к бою. Зверь вцепился мертвяку в ногу и попытался оттащить. Но покойник был чертовски силен. Одним ударом он откинул Пушка в сторону и тот полетел, словно птица.
— А ну не шалить! — рявкнул Шрам. — А не то еще одного вызову!
И пригрозил нам своим ножом.
— Не дергайтесь. И пошли в форт, на разговор с вожаком. А там видно будет, что с вами делать.
Ситуация была дрянной. Я попытался найти хоть какой-то конструкт, который можно было бы применить против зомби, но ничего не нашел в памяти. Я и зомби то видел впервые в жизни! Откуда у меня могли быть заклятия против него?
Конечно, можно было бы применить верный огонь, но…
Я глянул на Славию, и она подала знак — нам лучше идти. Видимо, стоит ее послушать и не лезть на рожон.
Но вот только я смириться с этим быдловатым наездом, пусть и с применением зомби, был не готов. Поняв, что воздействовать лучше на живых, чем на мертвых, я обратился к Шраму:
— Убери своего мертвяка, иначе я тебе в голове дырку сделаю!
Угроза не произвела должного эффекта, Шрам, кажется, даже и не понял, что ему грозит. Вместо того чтобы благоразумно отступить, он вдруг зарычал совсем по-звериному и направился на меня. А вот это зря.
Я вытащил пистолет и выстрелил. Целился в ногу, в ту точку, повреждение которой не приведет к инвалидности или потере конечности. Кости и сухожилия целы. А мышцы заживут. Только вот сейчас будет максимально не комфортно.
— У-у-у-о-о-а! — завыл Шрам, растелившись на земле.
Рыжий удивленно глянул на пистолет в моих руках и прошептал испугано:
— Демон!
А то, что они сами вызвали зомби, так это в порядке вещей⁈
— Убирай нечисть свою! — кивнул я на зомби.
Рыжий выхватил нож из-за пояса и рубанул им воздух.
— Твою мать! — выдохнул я, вновь нажав на спусковой крючок.
Оружие со звоном вылетело из рук парня. Но было поздно. Колдовство он успел совершить.
Вновь сгустился туман и вновь запахло кислятиной.
Мы обернулись и увидели еще одного зомби. Этот чем-то напоминал первого, только вместо доспехов на нем была дубленная накидка из сыромятой кожи. Мертвецы начали нас окружать.
— Свят! Свят! — прошептал Рыжий, окропляя себя каким-то знаком — треугольником или чем-то похожим.
Я удивился. Обнаружив, что таким простым жестом он вызвал еще один магический конструкт, очень похожий на защитные заклятия.
Выстрел — и догадка подтвердилась. Пуля звякнула о невидимую преграду и отрикошетила в сторону.
— А ну брось свою богомерзкую штуку! — прорычал Рыжий, подняв с земли нож. — А не то еще мертвяков наделаю!
— Наделай, Варега! Еще наделай! — подал голос Шрам. — Он мне ногу ужалил! Сил нет терпеть! Кровушка бежит!
Рыжий уже собирался было последовать просьбе своего спутника, как я воскликнул:
— Стой! Хорошо, мы согласны. Оружие убираем и идем в форт.
И это было единственное правильное решение. Вступать в бой с мертвецами у меня не было никакого желания. Да и сильно я сомневался, что нам удастся одолеть их. Конечно, можно было бы расплести их магическую глубинную суть, понять на чем они там существуют, какая сила их оживляет и с учетом этого подобрать необходимые конструкты… Но зомби бы уже давно просто перебили бы нам позвоночники.
Славия посмотрела на меня с немым укором, как бы говоря — я ведь сразу сказала не лезть. Я пожал плечами.
— Гнидан! — рявкнул Шрам. — А ну возьми меня! Ходить не могу.
Зомби послушно подошел к лежащему, мешковато взял его.
— Пошли вперед! — рявкнул Рыжий, угрожая ножом.
— Ты сильно не маши им, а то еще одного вызовешь, — буркнул я.
— Тихо там!
Траурной процессией мы побрели в сторону форта.
Нужно было выиграть время, чтобы понять кто это такие и чего от них ожидать.
«Впрочем, чего ожидать я уже знаю», — подумал я, поглядывая на пыхтящего зомби, идущего за нами, чтобы мы не сбежали.
Пока шли, я успел создать пару конструктов, которые незаметно припрятал в кармане. В случае чего пригодятся.
Форт оказался не таким большим, каким казался издали. Внутри стояла небольшая крепость и гарнизон, уже изрядно старый.
— Варега, ты их прямиком к Бороде, а я к лекарю, — приказал Шрам.
Рыжий кивнул.
Нас повели в небольшую избу, стоящую в стороне от всех строений.
Борода оказался жилистым пареньком с очень едкими зелеными глазами. Он глянул на нас, но ничего не сказал. К нему подошел Рыжий и на ухо пересказал нашу встречу. Борода выслушал молча, потом пробасил:
— Ступай.
Рыжий замешкался. Спросил:
— Гнидана, может, оставит? На всякий случай. А то эти могут… вычудить чего.
— Не нужно, — покачал головой Борода. — За меня не переживай.
Рыжий и зомби ушли, оставив нас наедине с хозяином шайки. Борода обошел на со всех сторон, разглядывая словно диковинных зверушек.
— Отчаянные вы, — усмехнулся хозяин. — Человека моего покалечили.
— С ним все будет в порядке, — сухо ответил я. — Быстро заживет, как на собаке.
— Кто же вы будите такие на самом деле, путники? — спросил Борода, продолжая разглядывать нас.
— Мы идем в город Келлен, чтобы найти одного мага, — ответил я.
— А почему врали моим людям, что машинные ремесленники?
— Потому что не знаем, кто стоит перед нами. Выкладывать первому встречному всю подноготную нет никакого желания.
— Первому встречному? — нахмурился Борода.
Поняв, что сейчас разговор может перерасти в жаркую дискуссию, в беседу вступила Славия.
— Достопочтимый, не сочтите за дерзость, но мы и вправду не знаем кто вы такой, кроме вашего имени, которое нам сказали ваши солдаты. Раньше во главе форта был другой человек. Теперь же все поменялось.
— Верно, — кивнул Борода, обратив взор на девушку. — Все поменялось. Теперь я командую этим фортом. И всей территорией вплоть до реки Аланхаи.
Громкое заявление заставило меня напрячься.
— Вижу смятение в ваших лицах, — улыбнулся Борода. — Поэтому вынужден спросить. Вы какую власть поддерживаете? Вальдера Кровавого?
— Мы вообще не из этих мест, — ответил я. — И кто такой Вальдер Кровавый понятия не имеем.
Настала пора удивляться уже Бороде.
— Видимо
