вдруг замерла посреди дороги. Она оглянулась назад, и увидела десятки каких-то черных точек. Еще очень далеко, глаз обычного человека их бы и вовсе не разглядел, но они быстро приближались и увеличивались в размерах. За ней выслали погоню! На долю секунды она пожалела, что отпустила мантикору, ведь та тоже умела летать. Пожалела и тут же отбросила эту мысль, как недостойную. Мантикора, хоть и была летающей, но все-таки не могла состязаться в скорости с этими «птичками». Они бы просто настигли ее и, взяв числом, разорвали бы крылатого льва прямо в воздухе. Нет уж, это ее бой!
Потом ей пришла в голову, что можно бы укрыться в лесу – по крайней мере, там гарпиям будет сложнее пикировать на нее сверху. Учитывая ту скорость, с которой она могла бежать, она бы успела… наверное. Но ей почему-то была противна сама мысль удирать от каких-то летающих куриц! Она, Морриган, та, перед которой трепетали целые царства людей и фэйри, которую почитали как богиню целые поколения смертных, будет удирать, как трусливый заяц, вот от этих?!
– Стоп, стоп, стоп! – крикнула блондинка вслух. – Я Ева, не Морриган. Слышишь меня? Прекрати лезть в мои мысли!
«Мы теперь одно и то же!» тут же мягко ответил ей чей-то голос, который уже вовсе не был ни бесплотным, ни призрачным. И девушка не нашлась, что ему ответить – ведь это был ее собственный голос.
«Мне надо добраться до той гоблинской ярмарки. Там я смогу найти путь домой», – внезапно поняла Ева.
– Не надо, – то ли прозвучало в ее голове, то ли кто-то сказал это ее голосом вслух. – Не надо – это путь для низших! А ты можешь открыть портал в любом месте.
– Портал? – нахмурившись, переспросила Ева, у самой себя.
– Да, – просто ответил голос и знания о том, как это сделать вспыхнули в ее мозгу. Причем вспыхнули в виде воспоминания – как будто она всегда знала, как это сделать, потом забыла, а сейчас просто вспомнила.
– Так просто? – хихикнула Ева. – Если б я только раньше знала…
– Теперь знаешь!
И гарпии, которые уже через несколько минут должны были настигнуть беглянку, с изумлением увидели, как та, не переставая разговаривать сама с собой, поднимает руки, делает какой-то жест и… исчезает! Они еще некоторое время кружились над этим местом, подозревая подвох и думая, что это был какой-то трюк вроде иллюзии или заклинания невидимости. И время от времени даже пикировали вниз, едва ли не касаясь когтями земли, надеясь, что наткнутся на притаившуюся девушку. Но все напрасно – пришлось им, смущенно галдя, возвращаться с плохими вестями к своей королеве. Беглянка пропала, исчезла из их мира, отправившись туда, куда они при всем желании не могли за ней отправиться.
Эпилог.
Ева стояла одна посреди пустого, пыльного ангара – хоть заклинание телепорта в принципе могло перенести ее в любое место ее родного мира. Но в последний момент она все-таки побоялась возникать прямо из ниоткуда в своем собственном доме. Или в общежитии колледжа. Да и потом, на этом месте, где она провалилась в кроличью нору, то есть попалась в ловушку мерзкого колдуна, ей было как-то проще сконцентрироваться.
Неизвестно как дела обстояли в мире фэйри, а в этом мире, похоже, гоблинская ярмарка закончилась. Ни продавцов, ни лотком с их дивными товарами, ни само собой покупателей – кругом лишь пыль, пустота, и тишина.
Она чихнула, с наслаждением почесала нос, и отправилась на свежий воздух. Глубоко вздохнула, а затем с некоторым трепетом распахнула скрипящую металлическую дверь, ведущую прочь из ангара. Ура, там ее ждали не зеленая трава, чистое небо сиреневого цвета и лес, как она, честно говоря, втайне того опасалась, а всего лишь скучный асфальт, бетон и серые силуэты индустриальных зданий. Боже, как же сильно она по всему этому соскучилась!
Ева переступила через порог, борясь с желанием упасть на этот самый грязный асфальт и страстно поцеловать его. К счастью, она все-таки смогла сдержать свой порыв. Хотя, даже если б и не сдержалась, то не страшно – кругом ведь все равно никого не было. Та импровизированная парковка, где тогда Стивен, будь он неладен, парковал свою машину, сейчас давно пустовала.
Ева некоторое время постояла в раздумьях, прислушиваясь к своим ощущениям – нет ничего, ее «соседка» по телу себя никак не проявляла. Может Морриган осталась там, где ей и было место – в своей волшебной сказочной стране? «Хорошо, если это действительно так!», – подумала Ева и немного повеселела.
Потом вспомнила о своих родных и знакомых, о том, как те волнуются, думают куда же это она пропала, и улыбка тут же исчезла с ее лица. Надо скорее бежать домой, обрадовать их!
Кстати, об этом – как она отсюда выберется-то? Ведь общественный транспорт в этом не самом приятном районе не ходит, по крайней мере, из этой его точки. Своей машины у нее нет, как и денег на такси, как и мобильного телефона, чтобы вызвать это самое такси. А между тем, это не самое приятное и безопасное место для прогулок – особенно для привлекательной молодой девушки. В конце концов, попасть в неприятности или в лапы к каким-нибудь поддонками можно отнюдь не только в мире фэйри.
Брр! Ева поежилась и решила, что настало самое время выбираться отсюда.
Делать нечего, пришлось идти прямо вдоль трассы, мимо заброшенных фабричных зданий, складов и прочих постиндустриальных объектов. Конечно, далеко не все они на самом деле были заброшены, часть вполне себе работала, а некоторые уже успели перепрофилировать под другие объекты. Но идти проверять есть там кто-нибудь или нет, почему-то не особо хотелось.
Впрочем, идти вдоль трассы, честно говоря, удовольствия тоже было мало. Машин было относительно немного, но чуть ли не каждый второй водитель, точнее каждый второй водитель мужчина, считал своим долгом весело посигналить ей, крикнуть что-нибудь в приоткрытое окно, а некоторые, особо наглые, даже притормаживали и, подмигивая, предлагали ее подвезти.
Естественно, она им отказывала – кто их там знает, куда они ее на самом деле завезут! Может, это ее красное платье, вместе с кожаными штанами и черными же сапогами, которые достались ей в качестве напоминания о стране фэйри, так сильно на них действовало? Или они за кого-то ее принимали? За кого-то другого, кем она не являлась. Во всяком случае, сомнительных комплиментов, из которых самым невинным, пожалуй, было «эй, красотка, а сколько в час?», она наслушалась намного больше,
