Джон, молодец, среагировал правильно. Сформировал портал, забросил в него девушку, и собрался уже прыгать сам, но в этот момент тварь ударила магией. Као, увидев, как разрушилась часть пристани, а огромная тварь, уже возвышаясь над водой, стремительно приближается к месту падения ученика в воду, ускорился до предела.
Перепрыгнув через Рэян, он буквально влетел в портал. Секунда, и вот она, чёрная лоснящая шкура неживой твари. Мгновение на формирование огненного копья, и мастер с силой вогнал наконечник в тело гигантской змеи. Ещё одно мысленное усилие, и огненный штырь входит в нежить сразу на несколько метров. А затем мысленный приказ, нет, не разуму твари, а телу, через копьё — прочь от берега!
Гигантский змей, резко повернув вправо, двинулся прочь от острова. Не долго, видимо разум нежити понял, что тело ведёт себя слишком странно, и вновь взял его под контроль. Као бросил взгляд на берег, и тут же увидел ученика, обхватившего один из опорных столбов пристани. Проклятье, ему до берега совсем немного.
Парень сумел удивить. Да же в таком положении смог сформировать портал, и вывалился из него уже в паре десятков метров от воды. Отлично, теперь можно бить тварь наивысшей магией, усиленной техникой Дабо. Нет, учеников может зацепить, до них всего сотни три метров.
Тварь забеспокоилась, почувствовав, что упустила добычу. Поздно, Джон уже сформировал защитное заклинание. Сдохни, тварь Некроса!
Наивысшая руна «Огненный цветок», которую Као заготовил для боя с мастером Земли, но так и не использовал, сейчас ьыла весьма кстати. Соединив её способностью Дабо с копьём, всё ещё вбитым в тушу некрозмея, он активировал плетение, а сам, выпустив копьё из рук, прыгнул вниз головой в воду. Наивысшие плетения, особенно огненные, порой выходят из под контроля и могут причинить вред одарённому.
Уже погружаясь в воду, Као почувствовал, как высвободившееся из заклинания пламя стремительно втягивается через копьё в тело змея. Секунда, вторая, третья. Взрыв…
Глава 21 Берег
Глядя на приближающийся огненный вал, я спешно формировал вторую руну огненной сферы. Так, на всякий случай. К счастью, огонь остановился в паре метров от суши, вода таки потушила магическое пламя. Всё побережье затянуло паром, и мне даже показалось, что заклинание осушило подступы к острову. Дьявол, что с Као?! В этой гигантской парилке невозможно выжить!
— Мой император, ты цел?! — раздались за спиной крики Мроу, пытаясь отвлечь от зрелища. Вот она, истинная мощь наивысших заклинаний — локальный апокалипсис. На наших с Рэян глазах облако пара стремительно поднималось вверх, образуя облако, а внизу накатывала волна, стремясь заполнить образовавшуюся пустоту. Тело гигантского змея, разорванного на части, подхватило и понесло к берегу.
— Рэян, видишь учителя? — спросил я девушку. У неё зрение намного острее.
— Слева, рядом с головой твари! Живой! — дочь Семи ветров указала рукой, куда нужно смотреть. — вон он, барахтается!
— Сейчас я его вытащу. — я быстро сформировал руну наведённого портала, положив зеркало пробоя прямо на воду, перед мастером. Тот, быстро сообразив, перевалился через край, чтобы в следующую секунду упасть мне под ноги. Вблизи было видно, как сильно он пострадал — вся одежда в пропалинах, за которыми видны страшные ожоги. Сам учитель дышит хрипло, тело трясёт. Лишь после второй руны Жизни Као задышал ровнее, и смог разговаривать.
— Ух. Думал не выживу. Ученики, никогда, слышите, никогда не активируйте заклинания огня, находясь в воде. Если бы не защитный амулет, меня бы сварило заживо.
Вскоре на берегу собрались все, и местные, и наши спутники. К этому времени вода уже вступила в свои права, и разорванная туша змея почти скрылась под водой. В воздухе распространялась знакомая по чёрному морю химическая вонь, смешанная приторно-сладковатым запахом тленния.
— Всю жизнь живу на острове, а не знал, что здесь подобные твари водятся. — произнёс один из местных парней. Они приплыли на остров поздно вечером, вернувшись с промысла.
— Центурий Грасс! — Као громко, перекрывая поднявшийся шум, обратился к командиру Каменнолобых. — Мастер Врим погиб! Я чудом выжил, а вот он нет…
Весь наш разнородный отряд быстро сообразил, что это мы приманили сюда змея. Стало быть, восстанавливать пирс и убирать на глазах разлагающуюся тушу наша забота. Да местным и не по силам убрать гниль с побережья. Впрочем, для нас, если в ближайшее время не принять меры, тоже.
За дело взялись все одарённые. Следом присоединились Каменнолобые, из огрессивной, враждебно настроенной группы превратившись в тех, кем и являлись по сути — трудолюбивых парней, обладающих большой физической силой и опытом в строительстве.
Магистр, мастера и старшие ученики, рассевшись на уцелевшие лодки, распределились вдоль тела, принялись заклинаниями рубить огромную тушу на мелкие куски, и отправлять их через порталы, проложенные мной и портальщицей Мроу.
Остальные вместе с местными взялись за восстановление пристани. Работали до позднего вечера, пока не стемнело. Единственным приятным моментом за весь день был тёмно-серый кристалл, добытый из головы змея. Огромный, с мою голову, он сразу же был вручён мастеру Као. Тот, приняв заслуженный трофей, тут же приказал рулевому подвести лодку к моей, и произнёс:
— Джон, это величайшая ценность. Даже из чёрных погонщиков не выпадают столь большие артефакты. По своей мощи он равен искре наивысшего ранга, и для меня бесполезен. Такая сила может мгновенно выжечь меня изнутри, да и не стал бы я использовать артефакт, порождённый Некросом. Поэтому прошу тебя распорядиться этим сокровищем на своё усмотрение.
— Оставь пока у себя. — предложил я, хотя уже представил, какой разрушительной силой обладают подобные артефакты. Не атомная бомба, но что-то очень близкое. Причём настолько компактное, что его можно пронести подмышкой.
Я настолько вымотался за этот безумно долгий день, что даже сестра заметила мою усталость, когда связалась со мной.
«Брат, что с тобой? Я таким уставшим ещё ни разу тебя не видела. Жди, завтра мы уже доберёмся до твоего острова. Кстати, он указан на картах таросцев, как необитаемый. И находится в стороне от всех морских маршрутов. Судя по всему, передвигаясь через ледяной мир, вы сильно сбились с пути, ещё немного, и ушли бы за пределы изведанных мест».
«Что значит — за пределы? Здесь что, есть территории, о которых никто ничего не знает?»
«Ага! Невероятно, правда?! Например таросцы знают, что за территориями Некроса есть чистый океан, но что там, они не знают. Считается, раз нет суши, значит нет и Скверны. Остальное им неинтересно. Да, Некрос их тоже не интересует, потому как Скверну не интересует нежить.»
***
— Просыпайся, Джони! — услышал я сквозь сон голос Рэян. — Мроу заметили корабль на горизонте! А ещё со мной разговаривала твоя сестра, и она чувствует, что находится совсем близко!
