она у дерлуна, немного приподняв его от пола. Ей сейчас срочно была нужна любая помощь!
— А ты сдержишь обещание? — сразу заинтересовалось предложением существо.
— Я всегда сдерживаю обещания! — твердо заявила она, в упор посмотрев на нечистого, и отпустила его шерсть. Дерлун мягко опустился на пол и почесал взъерошенный загривок.
— Тогда я помогу. — проговорило он через минуту. — Я пока открою лаз, а ты беги, буди своих друзей. — существо юркнуло куда-то в темноту.
Алена кивнула привидению и побежала. Она буквально ворвалась в спальный зал и, подлетев к кроватям, принялась трясти сначала своих спутников, и вкратце обрисовав ситуацию, сразу продолжила будить других. Многие даже не пытались вникнуть, отмахивались и посылали … к каким-нибудь родственникам, потом отворачивались и продолжали спать или заниматься более приятным делом, нежели выслушивать какую-то сумасшедшую. С тяжелым сердцем Алена оставляла их в покое, понимая, что любое промедление убьет их всех. «Добровольцев» спастись, покинуть это «милое» прибежище собралось всего человек двенадцать. Демоны, старики, приехавшие за их молодыми жизнями? В подобное верилось с трудом. Вся собранная команда гуськом по одному, тихо двинулась в сторону спасительного лаза.
Не стоит и говорить, что путь, подсказанный им приведением был весь покрыт пылью, паутиной и не имел «мягких посадок» и «обустроенных спусков». Когда группа беглецом наконец добралась до подвала, где и увидела спасительное окошко, то мало кто из них не имел синяков и ссадин! Тем неменее все счастливо улыбались — они все еще живы! Как сказала одна из примкнувших к ним парочка: «даже если это всего лишь выдумка, мы ни за что не пропустим новое приключение!».
Быстро раскрыть створки окна не удалось, пришлось вмешаться профессионалу — Олиту, который быстро и без лишнего шума выставил стекло. Пока же поток людей медленно выбирался наружу, Ол успел обследовать и сам подвал. И не зря! В подвале в нескольких сундуках хранились деньги, разложенные по удобным мешочкам! Предприимчивый проныра быстро отыскал мешок и, заполнив его чуть ли не на половину, с трудом полез в окошко за остальными. Если бы не дружественная лапа гоблина, ему бы ни за что не выбраться из подвала с такой непосильной ношей!
Когда в подвале никого не осталось, Алена неожиданно вспомнила про свое обещание и, встав на корточки у окошка, тихо позвала.
— Дерлун! Э-эй!
В окне тут же появилась его мордочка. Через секунду он уже стоял рядом с Аленой.
— Ты почему потерялся? — все еще шепотом спросила она.
— Я думал, что ты пошутила… Ведь я нечисть, мне можно и соврать…
— Глупости! — возмутилась Алена и, посмотрев на товарищей, машущих ей руками, быстро заговорила. — У меня, конечно, нет большого опыта по переносу домовых, но, я слышала, что вы можете превращаться в дух и спокойно умещаться в кармане. Тебе подойдет мой карман, пока мы не подыщем тебе новый дом?
Дерлун неожиданно пропал и через мгновение кармашек у Алены чуть прибавил в объеме.
— Нормально. — послышалось оттуда. — Посижу здесь.
— Вот и молодец. — обрадовалась Алена. Все-таки не зря она прислушивалась к бабе Вере, когда та рассказывала всякие приметы и хозяйственные традиции!
По пустырю перемещались все вместе — если что отбиваться было бы проще. Когда опасный участок, о котором говорило привидение, был пройден, Олит неожиданно проявил неслыханную щедрость, выдав каждому участнику побега по мешочку с монетами. Алена, решив что щедрость, щедростью, а помощь бы им не помешала, взяла со всех слово, что со всех четырех сторон пустыря будут установлены предупредительный щиты — хватит на какое-то время, пока хозяева этого сервиса не расчухают об этом, а там глядишь и слух нехороший про эту гостиницу пойдет… Потом вся команда распалась на части и разбрелась в разные стороны. Спать в темное время суток, во всяком случае, пока они еще на этом зловещем пустыре, никому не захотелось. Да и где гарантия, что это безопасно? Привидение могло всего и не знать. Решили идти до самого утра или, пока не появится граница пустыря.
Немного вздремнуть позволили себе только когда зашли в лес. Спалось друзьям плохо, беспокойно, поэтому, провалявшись на траве пару часов, они решили продолжить путь к Дравину. К городу вело две дороги: одна шла через лес и опоясывала всю гору — сутки пути, вторая, про которую заливался Олит, проходила через небольшое ущелье и экономила, как минимум часов восемь. После некоторых препирательств и сомнений было решено идти через ущелье — всем хотелось поскорее добраться до города и наконец-то выспаться.
УБИЙСТВЕННОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО
Уже через час ходьбы в поле зрения появился темный провал в горе, в котором солнце было максимум полчаса в день, а все остальное время царил сырой полумрак. Мужчины не сговариваясь, оттеснили свою подругу назад и плотным строем двинулись к сомнительно спокойному входу в ущелье. Алену на минуту задержала сильная боль в груди. Словно чья-то палка ударила ее по ребрам! Она приостановилась, глубоко вздохнула несколько раз, выравнивая дыхание, и поспешила к друзьям — им надо рассказать об опасности! Она бы непременно их догнала!.. Если бы не тот маленький круглый камень, который словно прыгнул ей под ноги. Алена поднялась и потерла колено. Ее друзья как раз входили в ущелье…
Неожиданно что-то произошло. Что-то вздрогнуло, дернулось и… все трое, сперва провалились куда-то под землю, а уже секунду спустя, появились на поверхности в массивной железной клетке! Алена ахнула и округлила глаза от ужаса — вокруг клетки начали собираться люди… Люди, очень похожие на шайку бандитов.
— Может быть это хорошие люди? Просто защищают свои владения от чужаков. — между тем предположил Ол, осматривая собирающиеся вокруг них криминальные рожи.
— Ты еще скажи — добрые! — съязвил гоблин, пытаясь разжать прутья решетки. Прутья были прочные.
— Конечно, добрые! А скелеты и те петли на деревьях — это всего лишь декорации к ежегодному празднику фокусников… — проскрипел Кэвин, кивая на «убранство» лагеря шайки, который располагался сразу за входом в ущелье.
— Кто-то говорил, что здесь короче. — рыкнул на Олита Шакир. — Похоже на то… Короче… на жизнь!
— Что я наделал! — сразу «померк» тот. — Дайте мне подержать ваш арбалет. — обратился он к громиле, который подошел ближе всех. — Я вам его верну, как только вышибу себе мозги.
— А где Алена? — спросил Кэвин, пытаясь разглядеть ее среди этой толпы.
Алена растерялась. Первое, что пришло ей в голову, увидев бандитов, это спрятаться, что она и сделала, быстро метнувшись за один из валунов поблизости. Пшеничная понимала, что не сможет одолеть всю эту
