Пиппа отказалась. Ей надо было пробежаться и проветрить голову, потом поговорить с Нэт да Сильвой о ее брате. Наедине. В конце концов Рави уступил, велев писать каждый час. Вдобавок он заявил, что сегодня Пиппа будет ночевать у него. И ужинать тоже. Возражения не принимаются.
Пиппа с планом согласилась. С другой стороны, что делать, если Убийца КЛ каким-то образом про это узнает и наведается в гости к Сингхам?
Ладно, решать проблемы надо в порядке поступления. Впереди еще весь день, практически целая жизнь. Пиппа быстро настрочила ответ: «Да, все хорошо. Люблю тебя». Теперь предстояло сосредоточиться на следующей задаче: поговорить с Нэт.
Это было первое, с чего стоило начать, и последнее, чего ей хотелось. Если озвучить подозрения вслух, они обретут реальность.
Эй, Нэт, как думаешь, твой брат может оказаться серийным убийцей? Я уже не раз обвиняла его во всех смертных грехах.
Теперь они с Нэт подружились. Стали очень близки. Нэт вошла в число тех немногих, кто, по мнению Пиппы, будет ее искать. Потерять Нэт — все равно что лишиться руки. Вдруг этот разговор станет последней каплей, разорвет между ними связь?
Впрочем, что еще оставалось? Все улики указывали на Дэниела да Сильву: он соответствовал профилю убийцы, раньше работал в «Грин Син» и вполне мог включить охранную сигнализацию в тот момент, когда Джейсон Белл находился на званом ужине; вдобавок Дэниел проявлял подозрительный интерес к расследованию и был весьма близок к Беллам, поэтому Энди вполне могла его опасаться.
Все сходится.
В груди опять загрохотали выстрелы: КЛ, КЛ, КЛ.
Пиппа снова посмотрела на телефон. Господи… Она все утро не вылезала из-под одеяла — последнего безопасного места. Голова от ксанакса звенела, а пробежка высосала последние силы. Вставать ужасно не хотелось.
Принимать душ было некогда. Она сменила пропотевшую футболку на серую толстовку с капюшоном, положила в рюкзак бутылку с водой и вытащила микрофон — разговор с Нэт не предназначался для чужих ушей. Затем вспомнила, что сегодня ночует у Рави: прихватила запасное нижнее белье и одежду, взяла из ванной зубную щетку. Впрочем, вечером все равно надо будет заглянуть домой и проверить одноразовый телефон: вдруг у Люка появились таблетки. Эта мысль горячо обожгла щеки. Пиппа закинула рюкзак на плечо, схватила наушники с телефоном и вышла из комнаты.
— Я к Нэт, — сообщила она матери, вытирая кровь Стэнли с рук о свои темные легинсы. — Потом буду ужинать у Сингхов и, наверное, останусь у них на ночь. Можно?
— Да, хорошо, — ответила мать и вздохнула, когда Джош жалобно захныкал из гостиной. — Только утром вернись пораньше. Мы сказали твоему брату, что завтра едем в «Леголенд». Обрадовали его на целых две секунды.
— Хорошо, — отозвалась Пиппа. — Круто. Пока. — У самых дверей она замешкалась. — Люблю тебя.
— Ого. — Мать заметно удивившись, улыбнулась. — Я тоже люблю тебя, солнышко. Передавай Нише и Мохану привет.
— Обязательно.
Закрыв за собой дверь, Пиппа взглянула на кирпичную стену под окном — именно там наверняка стоял Убийца КЛ. Утром вновь зарядил дождь, так что ни о чем нельзя было говорить с уверенностью, но на стене виднелись мелкие белесые отметины. Может, они всегда там были, а может, и нет…
Садиться за руль не стоит, это небезопасно. Таблетки еще не выветрились, и мир ощущался призрачным, будто во сне. Вне времени, вне пространства…
Пиппа надела наушники, вышла на дорогу и зашагала по Мартинсенд-вэй. Слушать музыку не тянуло, поэтому Пиппа просто нажала кнопку шумоподавления и попыталась воспарить в свободном пространстве. Исчезнуть. Уйти туда, где ни выстрелы, ни шелест бумаги, ни грохот музыки не сумеют ее достать.
За спиной остались книжный магазин, библиотека, кафе… Кара протягивала кому-то два стаканчика навынос, и по губам лучшей подруги читалось: «Осторожно, горячее».
Не замедлив шага, Пиппа миновала Черч-стрит, которая уходила налево и сворачивала за угол к дому Беллов. Энди в доме не было, она сопровождала Пиппу.
Свернуть направо. Вниз по Чок-роуд и дальше по Кросс-лейн.
Деревья дрожали. Казалось, они знают о чем-то, что неизвестно ей.
Наконец Пиппа уперлась взглядом в выкрашенную синей краской дверь. Дом Нэт.
Ей ужасно не хотелось туда идти.
Но придется.
В смертельной игре с Убийцей КЛ Пиппа отставала на целый шаг.
Она остановилась на тротуаре прямо перед домом и спустила рюкзак на сгиб локтя, чтобы засунуть внутрь наушники. Вздохнула и двинулась к крыльцу.
Зазвонил телефон.
Он лежал в кармане толстовки. Вибрировал прямо у бедра.
Пиппа торопливо нырнула в карман, нашарила телефон, вытащила его и уставилась на экран.
Номер не определен.
Сердце поползло по позвоночнику.
Это он. Она знала.
Убийца КЛ.
Сейчас она его поймает. Объявит шах и мат.
Пиппа торопливо прошла мимо синей двери. Телефон жужжал в сложенных лодочкой ладонях. Отойдя подальше от дома да Сильва, она нажала боковую клавишу, чтобы перенаправить вызов на приложение-антиопределитель.
Экран почернел.
Секунда.
Вторая.
Третья.
На экране снова вспыхнул входящий звонок. На сей раз вместо надписи «Номер не определен» вверху крутилась вереница цифр. Теперь у нее есть прямая ниточка к Убийце КЛ.
Это Дэниел да Сильва. Сто процентов. Игра окончена.
Отвечать необязательно, можно просто сбросить вызов. Однако большой палец сам двигался к зеленой кнопке. Пиппа надавила на нее и поднесла телефон к уху.
— Привет, КЛ, — сказала она, шагая по Кросс-лейн туда, где кончались дома, а над дорогой сгущались деревья. Они больше не дрожали, а дружески махали ей ветками. — Или лучше называть тебя «Душитель из Слау»?
В трубке слышался шорох. Не ветер — дыхание. Он еще не знает, что игра окончена, что она победила. Что этот третий, последний звонок стал для него фатальным.
