преодолеть финальную дистанцию. Теолрин грохнулся спиной о крышу. Боковым зрением он приметил, как к стенам дома подбегают стражники. Их командир, которого отличал синий узорчатый плащ, вскинул руку и что-то прокричал — трое стражников мгновенно бросились в примыкающий к дому переулок. Еще один полез наверх по стене, прямо с копьем в руке.
— Уходим, Тео, — бросил Клэйв и ринулся следом за Джейл, что уже перепрыгивала на крышу соседнего дома — благо, зазоры между крышами были не сильно широкими, а где-то и вовсе отсутствовали.
Отчаянно борясь с головокружением и сбившейся дыхалкой, Теолрин поднялся и собрался было присоединиться к Клэйву, когда над краем крыши показалось острие копья карабкающегося стражника. Что-то заставило Теолрина остановиться — и даже не боль в ноге. Он взглянул на лабиринт крыш, что терялся в темных сумерках, и что-то как будто щелкнуло в нем, заставив задуматься.
Может, хватит убегать от проблем? Может, пришла пора встретиться с ними лицом к лицу?
Все еще не конца веря самому себе, что решился на подобную глупость, Теолрин шагнул к краю крыши. Пригнулся, постаравшись забыть о ноге, и выбросил правую руку вперед, хватаясь за древко копья, что показалось над крышей уже наполовину. Тут же дернул его на себя, вложив в это остаток сил. Однако стражник, даже несмотря на эффект неожиданности, почему-то не захотел расставаться с копьем. Теолрин потянул еще сильнее. Ботинки начали скользить, выманивая его все ближе к краю крыши.
В следующую секунду над краем крыши появилось чье-то небритое лицо, а следом — левая рука. Теолрин зарядил стражнику с ноги по лицу, но тот успел уклониться, после чего перебросил большую часть корпуса на крышу и рванул копье к себе. Теолрин не удержал равновесия и, подскользнувшись, упал рядом со стражником. Оставив на древке лишь левую руку, двинул тому с локтя под дых. Локоть впечатался во что-то тяжелое — нагрудник или, может, какой-то пластинчатый доспех. Впрочем, стражнику этого хватило: он согнулся пополам, раскашлявшись, однако копье так и не выпустил. Более того: левой рукой он потянулся к закрепленным на поясе ножнам с клинком, но Теолрин оборвал эту попытку, придавив руку стражника коленом.
— Какого хрена ты там делаешь, Тео?! — раздался издалека голос Джейл.
Одновременно с этим в поле зрения Теолрина появилось еще одно копье, с соседней стороны крыши; следом за ним показались руки и голова.
«Сейчас или никогда», — понял Теолрин.
Он с криком навалился на стражника всем телом, припечатывая того к крыше. Обжигающая волна ненависти — то ли к самому себе, то ли к окружающим, то ли ко всему, что ему пришлось пережить за последнее время — окатила Теолрина с ног до головы, придав сил. Он двинул пытающемуся подняться стражнику в челюсть с кулака и вырвал копье из его ослабевшей руки. Тут же вскочил и прыгнул навстречу второму стражнику, что как раз поднялся на крышу. Тот явно опешил, когда Теолрин с ревом напрыгнул на него и рубящим ударом выбил копье у него из руки. В следующее мгновение ботинок Теолрина впечатался стражнику в грудь со всей силы и отправил в полет за пределы крыши. Где-то в глубине души Теолрин запереживал, выживет ли тот после падения…
Где-то очень глубоко.
Неподалеку раздался лязг стекла о стекло. Повернув голову, Теолрин с удивлением обнаружил Клэйва, что, забрав клинок у распластанного на крыше стражника, схлестнулся с новым, только-только залезшим на крышу. Где-то на самой периферии зрения проскочило, как Джейл сигает с соседней крыши — возможно, чтобы расправиться с теми стражниками, которых отправили в обход.
Крыша, явно не привыкшая к столь бесцеремонному обращению, задрожала под его ногами. Теолрин выбросил руки в стороны, как акробат над пропастью, чтобы удержать равновесие. Он собрался броситься на подмогу к Клэйву, когда на крышу выбрались одновременно двое. И на одном из них был синий плащ.
Этого Теолрин решил оставить на закуску.
Взяв копье обратным хватом, он бросился к тому, что был ближе. Тот только-только начал распрямляться после подъема, как Теолрин стремительно выбросил копье по широкой дуге и полоснул его с размаху по плечу. Противник дернулся, едва не свалившись, и попытался ответить прямым тычком, но Теолрин вовремя ушел в сторону и рубанул по вытянутой руке наотмашь. Удар пришелся в район запястья, и оно мгновенно обагрилось кровью. Стражник отдернул руку и выронил копье. Теолрин подскочил ближе и, не прилагая особых усилий, столкнул его вниз. Почти сразу же раздался глухой грохот, а затем — череда стонов. Кто-то внизу истошно завопил, зовя на помощь.
«Что ты делаешь, Тео? — промелькнуло у него в сознании. — Ты не зверь! Ты не убийца!»
Теолрин отмел эти мысли прочь и, развернувшись, бросился на главаря стражников.
Он слишком долго распускал нюни и пытался быть хорошим. Хоть кому-то это помогло? Вряд ли. Они в любом случае уже оставили за собой гору трупов. Так к чему эти дурацкие полумеры, что вроде как должны снять с его плеч груз ответственности? Он сам выбрал идти этой дорогой, так что пора, наконец, научиться принимать последствия.
Сжав копье до боли в мышцах, Теолрин налетел на стражника в синем плаще.
Их копья со звоном сошлись.
Заостренные наконечники чиркнули друг о друга со скрежетом, разошлись, снова налетели друг на друга. На какое-то мгновение Теолрин даже забыл о больной ноге. Вспоминая все, чему он учился при подготовке к поступлению в Военную Школу при Ковене, он пружинил на полусогнутых ногах вокруг стражника, пригибаясь и нанося обманные удары. В опустившихся на город сумерках он едва видел лицо противника: немолодое, испещренное морщинами и припорошенное сединой на висках. Стражник быстро уставал: Теолрин чувствовал это, и действовал активно. Напористо. Копье словно стало продолжением его правой руки.
Тычок в плечо. Пригнуться. Шаг в бок. Рубящий наискось. Распрямиться и шагнуть навстречу. Уйти в сторону от колющего выпада…
Когда копье противника пронеслось мимо него, Теолрин резво ушел в сторону и, разворачивая корпус, рубанул стражника чуть выше правого колена. Острие легко прошло сквозь штанину и вошло в плоть. Не дожидаясь реакции врага, Теолрин выдернул оружие и тут же мощным ударом выбил копье из рук утратившего равновесие стражника. Оружие со звоном упало на крышу и покатилось в сторону. Стражник припал на раненое колено.
На лице Теолрина — он чувствовал это — появилась ухмылка.
Он занес руку с копьем для решающего удара.
«Ты неправ, — проскочило в мыслях обрывочным, далеким образом. Однако почему-то этот образ заставил его помедлить. — И ты это знаешь. Тебе
