же сказал тихо:
— Привет. Можно мне задать тебе вопрос?
София посмотрела на меня и пожала плечами. Ее молчание ясно говорило о том, что она помнила о моей способности видеть в темноте.
«Конечно.»
«Не будет ли этот вопрос слишком личным?»
Колебался.
— Я думал, что вы, знатные наследники, обладаете целым наследственным арсеналом артефактов. Это должно быть вашим основным преимуществом. Как так получилось, что у вас только три артефакта?
София некоторое время молчала.
— На самом деле, у меня было только два. Ксения дала мне веревку.
Поднял свою бровь, выражая удивление.
— Ох, теперь я понимаю, — сказал я.
Когда София осознала, что ее ответ на самом деле не был настоящим ответом, она задумалась на мгновение и добавила:
— Когда мой отец умер, мы потеряли большую часть наших артефактов. Те, которые остались, мы вынуждены были продать постепенно в течение многих лет, чтобы прокормить семью. Этот меч и доспехи, они происходят из моей первой инициации.
Так вот как все произошло. Я осознал, что падение клана Бессмертной Искры, вероятно, было гораздо сложнее, чем я предполагал. Однако что-то в этой истории все равно не добавляло смысла.
— Конечно, с вашим кланом, с его репутацией и положением, были и другие способы заработать деньги, — предположил я.
София не проявила особой реакции и просто сказала:
— Да, были и другие причины.
Затем она внезапно повернулась в мою сторону.
— Можно мне задать тебе вопрос в ответ?
— Конечно, спрашивай.
София наклонила голову.
— А как ты узнал, что я являюсь наследницей знатного рода?
— Это все? Это единственная причина? — удивленно спросил я. — Да, просто так. Я слышал, как Прожарский упоминал об этом. Он ругал других студентов, чтобы заставить их относиться к тебе с уважением.
София кивнула мне, и я не мог понять, что скрывается за ее спокойными серыми глазами.
Прошло некоторое время, прежде чем я набрался смелости задать вопрос, который мне действительно хотелось задать. Однако, прежде чем я сделал это, я убедился, что Ксения крепко спит, и прошептал:
— Могу я задать еще один вопрос?
Продолжил говорить, когда понял, что София не отвергает моего предложения:
— Почему ты всё ещё держишь её с собой? Зачем тебе это?
Уголки губ Софии слегка поднялись.
— Почему бы и нет? А что бы ты сделал на моём месте?
Я сжал зубы, ощущая, что правда просится из моих уст под действием Недостатка говорить только правду.
— Никогда бы не сделал такого.
Откровенно говоря, я до последнего момента надеялся, что мой ответ будет «да». Но после инициации, я потерял способность врать самому себе. Правда стала моим беспощадным спутником.
Не то чтобы я не сочувствовал слепой девочке или не желал ей помочь. Просто я четко понимал, что не способен выполнить такую задачу.
Я едва сумел спасти себя, не говоря уже о том, чтобы перенести беспомощного человека через Сферу Сопряжения. Если бы я попытался, мы оба погибли бы.
Тем не менее, я не мог не быть немного разочарованным в себе. София, однако, не осуждала меня. Она даже не проявила никакой реакции. Через некоторое время она просто сказала:
— Потому что я хочу это сделать.
«Почему она хочет это сделать?» — подумал я, когда услышал такой ответ. Я ожидал, что она будет говорить о доброте и сострадании, или предложит какой-то способ использовать слабые способности Ксении на пользу. Но она не сказала ни того, ни другого.
Я был удивлен, что она решила рискнуть своей жизнью и даже отказаться от своей просветленной брони только потому, что хотела это сделать.
Сначала я смеялся над таким ответом, считая его отказом или шуткой. Но по мере того, как я все больше думал об этом, меня начала тревожить эта мысль. Ведь возможно, это была правда.
Из-за того, как складывалась моя жизнь, я никогда не делал вещей просто потому, что хотел их делать. Я всегда делал то, что было необходимо. Вопрос «хочу» никогда не возникал у меня… всегда был вопрос «должен». Таковы были правила моей жизни.
Но может быть, это было иначе? Может быть, это было всего лишь вопросом точки зрения? Я не имел таких привилегий в жизни, как она, но они и не были такими могущественными, как я думал. У нее не было богатства или собрания реликвий, которые давали бы ей силу. Однако, у нее был другой взгляд на вещи, отличный от моего взгляда.
Для Софии было нормальным не пренебрегать нуждами ради мелких желаний и делать вещи, которые обычный человек, например, я, никогда бы не сделал. Она хотела помочь слепой девочке, просто потому что это было то, что она хотела сделать.
Этот подход, быть может, был ее главным преимуществом. Возможно, именно он отделял ее от других «наследников».
Это действительно заслуживало внимания. Однако, прежде чем я смог сообразить что-то, София снова заговорила.
— Теперь моя очередь, — сказала она.
«Э-э-э… она имеет в виду, что теперь она задает вопросы?» — подумал я, не понимая полностью ситуацию.
Осознавая то, что мой недостаток это говорить только правду, когда меня спрашивают, я немного занервничал. Так могли открыться подробности о которых я бы не хотел рассказывать. Оставалось выяснить, что она хочет узнать.
Глава 21
Да, именно это София и имела в виду. Она снова обратилась ко мне и, после долгой паузы, спросила:
— Ты знаешь историю об Одиссее?
— Что?… Кто это? Зачем такой странный вопрос? — запутался я, покачав головой. Затем я вспомнил, что она не может видеть меня, и добавил. — Нет, не знаю.
София вздохнула и отвернулась. Через несколько мгновений она мягко сказала:
— Одиссей был героем в древней войне. По легенде, некоторые люди того времени обладали особыми способностями, подобными способностям Пробужденных. Ахилл обладал неуязвимым телом, Диомед был так яростен, что даже Бог войны боялся его, Аякс был сильным, как гигант. Одиссей не был самым сильным и не самым храбрым, но он был самым хитрым.«
Я уставила взгляд на Софию с недоумением.
«Откуда это взялось? Почему она так вдруг стала такой красноречивой?»
Тем временем она продолжала:
— В конце концов, благодаря своей хитрости, Одиссей прекратил войну и готовился вернуться домой. Однако боги решили проклясть его, чтобы он бесконечно скитался по морям и никогда не мог вернуться. В течение многих лет он пережил невероятные испытания и потерял всех своих спутников. В итоге, после кораблекрушения, он оказался на острове, где жила прекрасная фея по имени Калипсо.
Её голос был таинственным и задумчивым во мраке,
