дня Михаил подъехал к жилому дому в одном из элитных районов Москвы, в подвале которого и располагалось казино. Пройдя три кордона всевозможной охраны, Михаила завели в полуподвальное помещение для самых важных гостей. В ноздри тут же ударил запах дорогих сигар и крепкого алкоголя, такой знакомый запах, из его прошлого.
— Ну, здравствуй, Миша, — Альберт сидел на большом кожаном диване, вальяжно закинув ногу на ногу. — Не ожидал тебя увидеть.
— Здравствуй Альберт, — Михаил сел на предложенное официантом место, — не нужно меня обманывать, ты знал, что я приду к тебе.
Воронов рассмеялся, а потом кивком головы отправил официанта «погулять». Охрана тут же плотно закрыла двери.
— Как всегда проницателен, а змею на груди не увидел, — справедливо заметил Альберт.
— Ты про шпиона Вадима? Да, дал маху, — Михаил тяжело вздохнул, но Альберт, поджав губы, лишь покачал головой.
— Так чего тебе нужно от меня?
— Хочу встретиться с Богучарским, — коротко ответил Михаил.
Альберт взял со стола бокал с алкоголем и сделал неторопливый глоток.
— Умереть раньше времени хочешь?
— Наоборот Альберт, выжить хочу. Если дело в Эталоне, то пусть забирает. Понимаешь, я так гордился своей проницательностью, что могу раскусить любого человека, но пригрел целый клубок этих змей. Эталон прогнил насквозь. Верных людей осталось, по пальцам пересчитать. Каждый хочет урвать кусок пожирнее. Так пусть забирают. Я не отец, и никогда не поставлю предприятие, пусть даже дело жизни, на кону жизней своих близких, — Миша откинулся на диван, сложив руки на груди. Никому кроме Альберта он не говорил этого, но сейчас он был более чем уверен, в том, что делает все правильно.
Больше всего на свете, сейчас, он хотел жить! И не просто жить, а жить счастливо рядом с любимой женщиной.
— Так оно так, но ходят разговоры, что ему не только Эталон нужен, но лично ты и Юра, — тон Альберта из непринужденного стал тревожным.
— Юра уехал из Москвы, забрал детей и уехал. — Миша хмыкнул. — Он сказал, что откупился.
Альберт нахмурился:
— Он выкупил себе фору времени. Вадим жестокий человек, с инстинктом акулы убийцы. У Юры все еще впереди, пусть прячется лучше, — бывший начальник хмыкнул, отпивая чуть-чуть из бокала.
Михаил нервно потер лицо ладонями, его загоняли в тупик, не давая шанса выбраться.
— Так ты поможешь с ним встретиться?
Альберт рассмеялся, собственно кличка Ворон за ним закрепилась не просто так, и не из-за фамилии, а из-за странного смеха, похожего на карканье ворон. Михаил скривился, как тогда, так и сейчас он не мог его выносить.
Во внезапной тишине голос Альберта прозвучал как лезвие.
— Миша, я подумаю, как тебе можно помочь, пока на рожон не лезь, дам тебе знать о встрече.
Слова как приговор, но он пообещал подумать, а это было уже что-то.
Альберт молчал почти две недели. Две мучительно долгие недели. Михаил пытался вести обычную жизнь, но получало откровенно плохо.
Когда тебя раз припугнули, вряд ли не будешь оборачиваться!
Осознанно он минимизировал встречи со своими близкими. Если что-то пойдет не так, то он не утащит за собой никого.
От этих мыслей каждый раз сжималось сердце. Вероника словно чувствовала его внутреннее состояние, но не обостряла неуместными вопросами. Она была так молода, но мудрость воистину не зависит от возраста. Его мысли, и сердце беспрестанно возвращались к ней, словно она была магнитом.
К тому моменту когда Альберт вышел с ним на связь и назначил встречу в одном из загородных клубов Москвы, у Михаила в голове сложился вполне себе годный план действий на случай отказа со стороны Альберта.
Приехав туда, Астахов удивился, клуб был снят полностью.
Не уже ли Ворон так перестраховывается? Однако все оказалось куда проще. Его жена праздновала день рождения. В зале звучали современная музыка, снова официанты, женщины перешептывались в стайках. Пары танцевали. Светское мероприятие высшего уровня.
Охрана пропустила его без проблем, мало того, сопроводила в отдаленный кабинет, куда не доходили столь активные звуки.
В кабинете пахло алкоголем и сигаретами, воздух был настолько прокурен, что поначалу защипало в глазах. Да, Альберт много курил, но никогда не напивался.
— Здравствуй Миша, садись, — Альберт указал на кресло, что стояло неподалеку.
— И тебе не хворать, — хмуро отозвался Миша, садясь на предложенное место. — Не слишком ли, устраивать подобные встречи в местах, которые контролирует Богучарский?
— Не это место, — сухо прокаркал бывший босс. — Да и Вадима в городе нет.
— Ты много о нем знаешь, — Миша саркастично заметил. Чуть изогнув бровь.
А что если Альберт на стороне Богучарского? Что если он сам пришел в лапы к врагу?
— Не переживай, просто в свите Ярослава у меня есть свой человечек. Это полезно, знаешь ли. Но давай к делу. Я обдумал твои слова, пообщался с нужными людьми, тихо конечно, максимально скрытно. И вот, что я тебе скажу. Миша, ты можешь спастись, если только уедешь из Москвы навсегда. Скажу тебе прямо, действия Богучарского многим не по нраву, и есть люди, которые хотели бы ослабить его влияние. Отдать ему столь прибыльный, раскрученный бизнес, значит дать ему все козыри, этого мы допустить ни как не можем.
— Стоп! — Михаил выпрямил спину. — Ты что за игры у меня за спиной собрался крутить?
— Никаких игр Миша, все эти годы я присматривал за тобой, и именно такой человек как ты нужен мне в команду. Я решу твои проблемы, но ты уедешь из Москвы и будешь работать на меня.
— Поясни, — Миша устало выдохнул, как ему это все надоело. Все что-то хотят от него.
— Я устал от Москвы, тут с каждым годом становится все сложнее и сложнее вести бизнес. И я решил смотать тут удочки. Переезжаю.
— Куда?
— В Сочи, на Красной Поляне я открываю легальное казино, так сказать ухожу из тени. И мне нужны там толковые люди, а ты именно такой. Ты знаешь нашу «кухню», и заметь, я не прошу тебя снова становиться к столу. Предлагаю тебе стать там управляющим, наладить там бизнес, в отплату за помощь, что я тебе окажу.
— Слишком хорошо выглядит? Где подвох?
— А тебе мало того, что лишишься Эталона? Какой еще подвох ты ждешь?
— Я может, и лишусь бизнеса, но и Вадим его не получит. Не в этой жизни, — спокойно и очень уверенно проговорил Астахов. Да, у него был свой собственный план. — И почему ты думаешь, что он попытается достать меня там?
— Миша, если ты будешь работать на меня, то можешь про него забыть, он тебя не тронет. Поверь мне, там работают другие люди, которых не
