от и до. И даже стишок напела. Что-то про то, что мы будем счастливы и днем, и ночью…
Я рассмеялся. Я не верил в судьбу и пророчества, но это выглядело неплохо.
— Правда, концовка там была грустная, — девушка рядом со мной задумалась и продолжила.
Увянет красный цвет, засохнет сердце,
Родится в этот миг и воин, и убийца
Огонь с небес найдет свою добычу
Сквозь пелену миров…
— Дальше не помню, — она засмеялась. Мы лежали и снова хохотали, забыв о странных строчках.
Эх, если бы это помогало спрятаться от судьбы. Выходит, мы были как князь и его жена? Ключ и его награда — я для нее или она для меня? Впрочем, неважно: одно я знаю точно — та девушка, моя половинка из старого мира, умерла, а я… Тоже умер, но попал сюда и потерял память.
— Эй! — голос Лихо отвлек меня. — Ты уже минуту целую молчишь! С тобой все в порядке? Не думала, что ты такой чувствительный.
— Я… — я не знал, стоит ли рассказывать о том, что только что вспомнил. — Не обращай внимание, продолжай.
— А она уже закончила, — вместо Лихо заговорил князь. — За эти годы я изучал все, что было известно о тьме и драконах. Я пытался пробраться в самые глубины осколков…
— Рисковал моей жизнью! — возмущенно добавила Лихо. — Пришлось ходить вместе с ним и прикрывать, а то бы сдох. Из-за него пришлось жить в глубинке, где на мои долгие отлучки никто не обращал внимание. И только недавно удалось перебраться в столицу, а я, может быть, рождена для блеска при дворе.
Лихо снова хохотнула.
— Я пытался пробраться в глубины осколков, — князь продолжил, — но увы, дальше внешнего круга я просто не мог продвинуться.
— Внешний круг? — уточнил я.
— Про это не особо говорят, но пустоши, которые мы видим и патрулируем — это только часть осколка, — ответил Урусов. — Внутри же области тьмы гораздо больше, через них, говорят, можно добраться до других осколков, а еще… Можно попасть в потусторонний мир. Мир, где живут мертвые и откуда, если найти тех, кто попал туда раньше срока, можно вывести их наружу.
— Вот так вы хотели спасти свою жену? — выдохнул я.
— Да, — просто ответил князь. — Мою жизнь Лихо заберет в любом случае, но вот Ингу можно будет вернуть. Но не мне. Чтобы пройти через границу внешнего круга, ты должен быть частью пророчества, добычей спящего внутри духа дракона. Тогда он поможет тебе, а иначе тьма будет водить тебя кругами целую вечность.
— И вы хотите…
— Все эти годы я искал того, кто мог бы меня провести. И вот я, наконец, столкнулся с тем, кто стал частью пророчества. Отведи меня туда! Тебе не обязательно идти до конца — только проведи через границу, а дальше я уже сам!
Кулаки Урусова сжались, всего его тело было напряжено — вот он момент, которого князь ждал десять лет, момент, ради которого был начат этот разговор.
— Ты пойдешь с ним? — я посмотрел на Лихо.
Та кивнула:
— Мне надо проследить, чтобы мои инвестиции не пропали так бездарно. Скажу честно, как только я узнала о пророчестве, то думала убить тебя, но эти годы жизни почти человеком сделали меня мягче. Тем более, в глубине осколка можно найти и кое-что интересное для меня самой.
— Допустим, я это сделаю, — я выдержал паузу, быстро шевеля пальцами в кармане. — Но что насчет Анны? Лично мне плевать на Дмитрия, но вот ваша дочь очень важна для меня… Вы ведь можете просто исчезнуть, и она никогда ничего так и не узнает.
— Скажу честно, — князь нахмурился. — Мне бы не хотелось расстраивать Анну, но… Если она узнает, то точно пойдет со мной. Это слишком большой риск, к которому я не готов. Так что я планировал оставить письмо, где все объясню. Такое же письмо получит и Дмитрий. Еще несколько я отправлю своим друзьям, чтобы они проследили за судьбой детей и помогли в трудную минуту. И еще… — Урусов посмотрел мне прямо в глаза. — Я бы хотел, чтобы ты перестал общаться с Анной! Это не приказ, но…
— Еще бы, учитывая, что без меня вы не попадете в осколок! — я почувствовал, как изнутри закипает злость. Такого я от князя не ожидал.
— Это просьба, — Урусов продолжил так же спокойно, как и раньше. — Ты же слышал мою историю, ты должен понимать. Если ты стал частью пророчества, то одновременно ты становишься добычей дракона. Или как ключ или как награда — неважно. Но я бы не хотел, чтобы Анна, став твоей спутницей, тоже прошла через это. Как я или как ее мать. И ты, если твои чувства настоящие, тоже не захотел бы ею рисковать. Понимаешь, о чем я?
— Наверно, теперь я понял, в чем мы отличаемся, — тихо ответил я. — Я это почувствовал еще когда вы рассказывали про свою жену, но сейчас я это понимаю предельно четко. Вы хотите сохранить то, что есть. Любой ценой. Я же считаю, что каждый имеет право сам принимать решение о своей судьбе. Как мать Анны, когда решила, что вы должны жить. Как вы сами, собираясь отправиться в осколок, бросая при этом семью и полк.
— Ты не смеешь осуждать меня.
— Я не осуждаю вас, наоборот, я соглашаюсь, — теперь уже я говорил тихо и печально. — Только не с вашими словами, а с вашими поступками. Именно поэтому я позвонил Анне, чтобы она услышала наш разговор.
Я вытащил руку из кармана, в которой был сжат включенный телефон. Снаружи к палатке на огромной скорости приближалась окутанная звездочками фигура, и я ни мгновения не сомневался, кто это будет.
— Красивый ход, — отозвалась со своего места Лихо. — Вот только тебе стоило учесть, что в нашем отряде полно тех, кто любит тайны и прослушивает все незащищенные звонки. Ты же звонил по обычной линии?
Не успел я ответить, как в палатку почти одновременно ворвались Шут и Королева. Дочь Урусова так спешила, что даже не сняла маску, в которой была во время звонка.
— Это правда? — голос Анны гремел.
—
