в пространстве, словно ветер, а потом появилась рядом с князем, обнимая его длинными белыми от мороза руками. А красные, словно кровь, губы прижались к уху и прошептали: «Первый год пошел».
Глава 2
Я выслушал историю князя и Лихо, и это оказалась очень грустная сказка с печальным концом.
— Вы не нашли способ вернуть ее? И теперь, уже скоро, Анна и Дмитрий останутся одни? Может, стоило хотя бы сказать им о том, что их ждет?
— Они — Урусовы, — князь тяжело вздохнул. — Они бы постарались все исправить и жили бы не своими жизнями, а попытками исправить мою. Я не хочу красть их будущее… Думаешь, почему я не остановил Дмитрия, когда он попал под влияние слуги Тьмы? Почему не запретил Анне идти по пути воина и каждый день рисковать своей жизнью?
— Потому что они Урусовы и не послушали бы вас? — ответил я.
Лихо хохотнула.
— Думаю, я нашел бы, куда направить их энергию, — князь покачал головой. — Вот только после моего ухода они бы сорвались. Именно поэтому я даю им совершить все ошибки сейчас, пока я способен хоть где-то их прикрыть. Надеюсь, этого окажется достаточно, и они смогут простить меня.
Я представил себя на месте Анны с Дмитрием и не нашел ответа, сумел бы я простить Николая Дмитриевича на их месте. Впрочем…
— Я понял вашу историю, но… Зачем вы ее мне рассказали? Чтобы я присмотрел за Анной? Так я бы сделал это и просто так. Если же мы говорим о пророчестве и походе в осколок, то как это связано?
— Я еще не закончил… — князь достал бокал, налил себе на два пальца коньяка из новой бутылки, а потом неспешно продолжил. — Ты услышал мою историю, теперь же я хочу, чтобы ты узнал то, что в рамках нашего договора рассказала мне Лихо.
Девушка, которую я считал пусть сильным, но обычным игигом — человеком — в этот момент грустно улыбнулась. Кажется, эти десять лет тоже на нее повлияли.
— Лучше я сама расскажу, — Лихо подхватила разговор. — Некоторые тайны обычным смертным даже рассказывать опасно. А мне не хотелось бы, чтобы ты умер до того, как станешь моим.
Князь кивнул. Я пожал плечами: пока было совершенно непонятно, как эта история касается меня, но ведь именно к этому же все и шло.
— Иногда тьма предлагает людям стать своими слугами, драконами, — Лихо начала свой рассказ. — Некоторые верят, что это даст им силу покорить весь мир — глупцы! Тьма всегда предает своих слуг, в этом ее суть, и это же, как ни странно, дает ей силу. Все — все! — драконы погибают в первый же год жизни. Тьма продает их, потому что ей не нужна наша воля и наша мощь. Ей нужны осколки, которые возникают на месте нашей смерти. Душа дракона становится частью тьмы, вернейшим ее слугой и копит силы. Если ее не остановить, мир вокруг изменится, и в новые осколки точно так же, как и в старые, придет лед или пустыня. Отражения мертвого потустороннего мира.
— Стоп! — я поднял руку. — Если осколки так опасны, почему их не пытаются уничтожить? — я посмотрел на Урусова. — Почему не рассказать об этом царю, почему не привезти сюда армию, корпорации?.. Все вместе мы обязательно…
— Я не могу выдать эти тайны, они не мои, — князь покачал головой.
— О, если бы это спасло мир, это не остановило бы нашего героя, — Лихо хихикнула. — Вот только война, смерти — они лишь ускорят процесс. Ни разу за всю историю попытка уничтожить тьму силой не сработала. Тот, кто пришел сражаться с драконом, либо проиграет, либо сам станет еще более страшным чудовищем.
— И что тогда остается? Просто безропотно ждать?
— Почему же, — ответил князь. — Дракона можно воскресить. Вернуть его к жизни, оторвать от тьмы, и вот тогда уже можно будет сражаться. Но ты спешишь. Послушай все с самого начала.
Я кивнул, и Лихо продолжила:
— Дракон внутри осколка служит тьме, но он или она, каждый из нас, хочет большего. Все драконы были когда-то героями обычного мира и они все продолжают бороться во что бы то ни стало до самого конца своего пути, и их… наша воля рождает пророчества. Они скитаются по миру, пока не столкнутся с тем, кто сможет их принять, а потом исполняют его мечту. Эта плата за то, что человеку потом придется совершить, за то, что его собственный путь будет украден.
— Я понял, — по моей спине побежали мурашки. — Те строчки, от которых вздрогнула Инга. И сердца половину ты найдешь, но мне сама его и приведешь. Это была часть пророчества, которое ее когда-то нашло?
— Да, — просто ответила Лихо. — Обычная девушка смогла обойти все традиции и запреты общества, чтобы встретиться со своей половинкой. Десять лет они были счастливы, обретя в лице друг друга то, что многие не могут найти всю жизнь. Но потом… судьбу не изменить. Ключ и ее награда тянутся к своему дракону. Тьма пытается их уничтожить, остановить, и чаще всего у нее и ее слуг это получается. Но мне повезло: князь оказался достаточно силен, чтобы выжить самому и сохранить жену.
Я слушал Лихо и не мог понять, что со мной. Почему-то история Урусова и его жены так меня зацепила. То ли тем счастьем, которое они нашли несмотря ни на что, то ли безудержным роком, от которого так и не получилось сбежать. Если новое пророчество про поиски элемента, способного изменить мир, действительно про меня — получается, и я теперь в ловушке?
Неожиданно в череду столпившихся в голове мыслей словно ударила молния. Нет, это была трещина, пробившая поставленный тьмой блок. Трещина, через которую прорвалось одно короткое воспоминание из прошлой жизни. Моей жизни… Я, рядом девушка с рыжими волосами и зелеными глазами, мы лежим на траве и смеемся. Почему? Просто так, потому что нам хорошо вместе. Если ты счастлив, причины не нужны.
Это моя девушка… жена из прошлой жизни? Я одновременно не мог ее узнать и в то же время не сомневался, что прав.
— Знаешь, — болтала она, — а мне в детстве цыганка нагадала, что я тебя встречу. Прямо вот описала твою внешность,
