Я тоже оценила иронию, задумчиво хмыкнула.
— Мне жаль, что так вышло.
— Только не надо этой напускной жалости, ты же артефактник. Будущий.
— И что, мне теперь сочувствовать нельзя?
— Если ты задаёшь этот вопрос, значит, битва уже заочно проиграна. Поздравляю. Ты заложник своих эмоций.
— Сказал человек, который живёт за счёт артефакта.
Ну уж нет. Надоели со своими попытками подорвать веру в себя. Да кто они такие вообще? Чем они сами-то лучше, умники?
— Хочешь совет? — перевёл тему медиамагнат — это он умел.
— Нет.
— Не заводи друзей, — посоветовал он, — друзья предают. У тебя прекрасный пример перед глазами — это твой отец и Юргес-старший.
— Ха!
— Ты опасные шашни водишь с Юргесом-младшим.
— Какой вы наблюдательный, а с виду так просто надменная сволочь, которая ничего дальше своего носа не видит, — съязвила я, стараясь скрыть, как задели меня его слова.
— Вы вроде соревнуетесь за место в «Берлингере». Хочешь победить, придётся быть тварью. Такова жизнь.
— Хватит рассказывать мне про жизнь, достали, — огрызнулась, едва не кинув монету в пол, в знак выражения злости, но вовремя опомнилась.
— Достали её, ну-ну, — иронично выдавил мужчина, — и какой у тебя запасной план?
— В смысле — какой план?
— Если ты не станешь артефактником, кем ты будешь?
Я удивлённо посмотрела на стремительно бледнеющего медиамагната. Что значит «кем буду»? Как можно ответить на такой вопрос?
— Я буду Эрин Берлингер.
— Ты не Берлингер.
— Я буду артефактником. У меня нет запасного варианта.
— Что ты умеешь лучше всего?
— Делать артефакты.
— И всё? — Мистер Уэльс аж голову приподнял, хотя раньше у него не получалось, как бы ни напрягался. Его подбородок не эстетично сложился гармошкой. — Твоя жизнь сосредоточена только на этом?
— Меня с детства тянуло, я горела этим делом всегда.
— Ещё скажи, что ты в этом своё предназначение видишь.
— А что такого? — злобно парировала. — Я хочу делать мир лучше, хочу помогать людям, хочу, чтобы артефакты лечили болезни. Хочу, чтобы больше никто не сидел в приёмном, никто не слышал, что их друг впал в кому. Неужели это так плохо? Почему вы меня осуждаете?! С каких пор доброту теперь высмеивают?
— С тех самых, как ею стали слишком часто пользоваться.
— Но это же не вина добрых людей, в этом виноваты злобные твари, а вы сейчас встаёте на их сторону.
Повисла пауза.
— Знаешь, ты очень на него похожа.
Я посмотрела в пол.
— Мне говорили.
Джейсон Уэльс вздохнул. Ему становилось тяжело дышать. Мы оба мысленно молились, чтобы скорая приехала как можно скорее.
Умирать вот так, в каком-то подвале, за философскими разговорами с малолетней дурочкой, было страшно. Ещё столько невысказанных слов, не сделанных дел, повисших в воздухе сделок, застрявших поперёк горла ругательств, не исполненных обещаний, не подаренных поцелуев… Глаза медиамагната, наполненные ужасом, говорили красноречивее высокопарных фраз.
— Какие между вами отношения? — Мистер Уэльс безнадёжно пытался оживить холодную атмосферу, лишь нагнетающую мысли о смерти.
— Так себе, если честно. Он этим летом впервые стал отцом, и он в шоке пока, — грустно хмыкнула.
— Так какая тебе нужна была помощь? Что ты от меня хотела сегодня? — вновь перевёл он тему.
— Я просто в тупике, не знаю, что делать, — выдавила тихо, поглядывая на время на экране видеофона. Где же скорая помощь?
— А я должен был тебе посочувствовать?
— Вы работаете над военным проектом, технология воздействия на мозг. Мне это нужно.
— Ты серьёзно думала, что я тебе так просто раскрою все карты?! — Медиамагнат хотел расхохотаться, но закашлялся, однако реакция была более чем красноречива.
— Да я не хотела воровать вашу технологию, у нас с вами разные цели. Я просто хотела… не знаю, поймать вдохновение. Посмотреть, что делаете вы. Потому что у меня никаких идей, а время на исходе…
— Это и называется «воровать технологию», — обвиняюще сообщил мне мистер Уэльс.
— Ну я бы посмотрела, и своё бы что-нибудь добавила!
— Так школьники списывают. Тоже мне — дочь великого артефактника. Предназначение она своё в этом видит.
— Если бы не артефакты, вы бы не жили той жизнью, которой живёте сейчас!
— Ты к этому не имеешь отношения. Ты обычная воровка.
— Хватит!
В этот момент дверь, как оказалось, вовсе не подсобного помещения, а запасного выхода, распахнулась, внутрь зашли врачи скорой помощи, впереди них бежал менеджер Джейсона Уэльса.
— Что случилось?! Сэр?! Вы порядке?! Что мне сделать?!
— Заткнуться, — недружелюбно посоветовал медиамагнат, но расстояние в пару этажей прервало сообщение, а телепатией менеджер не обладал.
Пока к нам спускались люди, мистер Уэльс как-то странно начал кряхтеть, будто пытаясь пошевелить какой-то частью тела, но узнать, чего он хотел, так и не смогла: врачи скорой помощи грубо заставили меня отойти от «пациента».
Менеджер Джейсона Уэльса хорошо исполнял свои обязанности.
Никто так и не узнал, за кем именно приезжала скорая и главное — по какой причине.
Глава 9
Глава 9
И как мне выбрать? Кто из них лучший?
Территория клуба была поделена на несколько ярусов, на второй и третий можно было подняться по винтообразной лестнице. Они напоминали балконы, и с них открывался прекрасный вид на весь первый этаж.
Я облокотилась на перила, поискала взглядом Эвана и стала наблюдать за действиями мужчины. Он тем временем неспешно продвигался в сторону Ника Юргеса. Я не сразу заметила моего злейшего врага, а когда заметила, то насмешливо выгнула бровь.
Ник стоял вместе с Айрис у одного из столиков с закусками. Судя по лицам ребят, они наслаждались обществом друг друга. Альбиноска кокетливо улыбалась, Юргес что-то оживлённо рассказывал, «случайно» прикасаясь к девушке. В какой-то момент к ним присоединился Эван, о чём-то начал разговаривать с Ником.
Как выбрать?
Компанию заметил Шэйн, отошёл от барной стойки, вклинился разговор. Улыбнулся, прикрывая губы ободком бокала. Улыбнулся! Он становился таким красивым, когда вываливался из собственных проблем и вспоминал про жизнь вокруг. Не только красивым, но и умным. Вторым в гонке.
