Прочтя надпись, сделанную на южном наречии Мерона, которую мало кто знал в Сайгоре, но которой всю жизнь пользовалась моя бабушка, я тихо выругалась сквозь зубы. Кури вопросительно поднял брови, впервые видя столь неподобающее проявление эмоций, которое не было бы сыграно на публику. Отложив послание, я криво усмехнулась:
— Наш светлейший герцог настоятельно не рекомендует заводить дружбу, или же «недружбу» с графом Дуа, что живет по соседству. Кажется, Назарат считает этого человека весьма опасным и ведет против него свою игру. В которую, думается мне, мы несколько опрометчиво на днях влезли.
Кури сжал зубы, сдерживая ругательства. Кажется, чем дальше, тем слабее становилось мое везение.
* * *
— Ну, допустим с первой частью справиться не составит труда, — я вытер руки мокрой тряпкой, теперь полностью сосредоточившись на том, что рассказывал Луис. — Как показала наша прошлая вылазка, охрана в поместье аховая. По крайней мере, пока графа нет на месте. Но как быть со вторым пунктом? Доставить самого Дуа в столицу — это не тоже самое, что передать пару документов. Есть мнение, что за нами в погоню бросится все немалое войско этого пройдохи, стоит только ему на пару мгновений пропасть с глаз стражи.
— Это точно. Тем более это мне кажется неуместным, если вспомнить, что учинила жена Херрета, — кивнул Уго, едва не подавившийся от хохота, стоило Луцису рассказать нам последние новости. — Представляю, как сжимаются, хм, ягодицы у наследного принца, стоит ему только представить армию этого демона с медовыми глазами у своих ворот. Под командованием сердитой женщины. Это же, стоит только оказаться ей перед воротами столицы не в тот день — и БУМ!
— Открою тебе тайну, — покачал головой Хорхе, тоже весьма впечатленный действиями Лизабет Харрет, но все еще, кажется, уверенный в ее разумности, — не все женщины поступают так, как им велит то, что между ног. Некоторые думают головой.
— Оставим княгиню с ее развлечениями Олу, — пресек я грубые шутки, обеспокоенный больше собственными делами, нежели неприятностями, свалившимися на голову наследнику. — Не думаю, что леди все же станет нападать на город, так как это вовсе не гарантирует безопасности Мадису, а на дурру она не похожа, если судить по тем слухам, что ходят по Сайгоре. Так что, давайте займемся своими делами.
— Ты смеешься, а между тем, даже Асунд Йор пока на появился в столице, — покачал головой Луис. — Говорят, командующий все еще прячется по лесам со своей молодой супругой, одной из этих меронских девиц. Думаю, мы еще не один раз услышим странные истории об этих дамах. Чего стоит одна Красная Злючка.
— Говоря о ней. Не стоит ли нам опасаться, что эта странная принцесса сунет свой нос в то, что будет происходить в землях Дуа? Не уверен, что царственная особа, пусть и получившая титул совсем недавно, сможет проигнорировать наши действия, — заметил Мигель, до того молчаливо слушавший нашу легкую перепалку.
Задумавшись на мгновение, я был вынужден согласиться. Никто из нас не знал, на что способна эта вспыльчивая, но кажется, весьма разумная девица. И как она поступит, если в соседнем уделе взлетит на воздух целое поместье, мы так же не знали. Но имелось обстоятельство, которое могло помочь нам снять этот вопрос:
— Кажется, Красная Злючка весьма высоко ценит свою придворную даму, Полли. Если ситуация станет критической, я мог бы попытаться передать послание через девушку, — нехотя все же озвучил свои мысли. Вовлекать свою темноглазую фею в эти игры мне было совсем не по нраву. Но и ждать, что Полли вместе с госпожой вляпается в политические дрязги Сайгоры я был не намерен.
— Это было бы уместно. Принцесса из черного поместья — самая сильная политическая единица в этом регионе, — кивнул Уго. — Если мы будем знать хотя бы то, что она не станет мешать планам Ола и его хитрого дядюшки, это позволит нам действовать свободнее. Рядом с Дуа больше нет никого, кто мог бы обратить внимание на происходящее.
— Внимание-то обратят, но вот вмешиваться не станут. Все ослаблены после войны. А те у кого хватает сил, посмотрите, не захотят рисковать. Не для кого не секрет, как именно Дуа заработал свое состояние во время войны. Бароны будут бояться, что их имя может появиться следующим в списке.
— Это точно. Но идея подорвать поместье… Уверен, что никаких дополнительных пунктов по этому поводу не было? — мне не нравилось, насколько радикально правящая династия решала вопрос, но с другой стороны, эта сила становилась слишком внушительно, чтобы можно было и дальше просто игнорировать действия графа.
— Помимо того, что нам нужно нарушить пути поставок? Нет, больше ничего, — покачал головой Луис. — Так что если ты думаешь спасти людей, скорее всего это можно провернуть.
* * *
Погода держалась сухая и не сильно жаркая, так что обратный путь в земли Красной принцессы занял не так и много времени. Кони, полные сил, мчались по пустому тракту, явно радуясь не меньше хозяев, что в этот раз появилась возможность ехать нормальным путем, а не пробираться сквозь леса и овраги, как это чаще всего бывало.
Несколько раз, когда мы были вынуждены покидать дорогу, чтобы не попадаться лишний раз на глаза торговцам и путешественникам, что появлялись вдалеке, были не в счет.
Отправив Уго, как самого общительного и вызывающего доверие в деревню, мы окольным путем обогнули поместье принцессы, большую часть времени двигаясь по этим землям ночью. Те птички, что как всегда, щебетали сплетнями в трактирах Комбер, давшего нам ночлег пару дней назад, донесли о патрулях, что то и дело объезжали земли принцессы.
— Как ты собираешься вызвать свою барышню из поместья? Если она такая высокородная особа, как говоришь, это будет не просто, — покачал головой Мигель, устраиваясь поудобнее на ночлег.
В этот раз место мы выбрали более укромное, на случай, если люди Дуа все еще не угомонились и продолжают искать того, кто наведался в их земли чуть раньше.
— Пока не придумал, — признался я, понимая, что времени на то, что бы рассчитывать на очередную прогулку Полли, у нас просто нет. — Самое простое было бы пробраться вовнутрь поместья. Будь это любое другое место.
— Да, черное дерево, — сплюнул Хорхе, вкладывая в эти короткие слова все презрение и восхищение, что только мог.
Кивнув, я лег, рассматривая бледнеющие, перед рассветом, звезды. Пробраться в дом, сложенный из этих бревен было невозможно, без разрешения хозяина. А люди в Комбере говорили, что не раз уже слыхали колокол. Даже если сама принцесса не в курсе этой особенности, то нам от этого все же легче не становилось.
Войти можно только через дверь и только с ее разрешения. И это если только на самом поместье не было дополнительных чар и амулетов, в чем я лично очень сомневался. Не просто так прежняя принцесса могла себе позволить раз за разом игнорировать приказы явиться ко двору.
— А если отправить ей записку? Всякая девица падка на любовные послания, — предложил Луис, громко зевнув.
— И подставить барышню? Не уверен, что ее госпожа одобрит подобную интрижку, — предложение мне не понравилось, так как меньше всего я хотел бы создавать для Полли проблемы. Так и не придумав ничего, я погрузился в сон, надеясь, что решение придет само собой.
