И тогда же появилась тяга.
Горько-нежная, неудержимая, так похожая на тоску… Тоску по чему-то забытому, но бесценному. Тяга эта делала сны ещё ярче, понемногу выкачивая плотность из привычного мира. Он казался иллюзорным и сквозь унылые очертания стекла и бетона начинали проступать границы того, дивного, сказочного мира из моих снов. Всё ярче, всё чаще. Всё увереннее…
Заметив, что перед каждым из моих портретов парит небольшой кристалл, я потянулась к тому, что был ближе – и картинка вдруг ожила. Я увидела себя со стороны. Растерянную и… очень красивую. Щёки помимо воли вспыхнули. Бабуля всегда любила приговаривать, что красота, мол, в глазах смотрящего. И чтобы понять, правда ли любит меня человек, нужно посмотреть на себя его глазами…
Изображение снова замерло.
Внезапно моё лицо сменилось другим. Это не продлилось дольше кратчайшего мгновения, но я навсегда запомню этот миг. Миг, когда мне со стены улыбнулась сама Пращурка.
Присутствие Фиара я сперва почувствовала, затем ощутила свежий и тёплый ветер от его крыльев. А когда обернулась – феникс уже спрыгивал с подоконника, чтобы в следующий миг закружить меня в объятиях.
– Джолт или Джилла? – спросил он, когда поцелуй длинной в вечность закончился.
Феникс не ответил, лишь с нежностью погладил по щеке.
Ошеломлённая открытием, я подставила губы для новой череды поцелуев, которые из нежных и трепетных становились всё более жаркими и влажными. Я сама рванула в стороны борта его рубашки. Горячие ладони сжали бёдра, приподнимая меня и я тут же обвила ногами крепкий мужской торс. Запрокинув голову, застонала от переполняющего чувства единения с любимым. Чувство невесомости завладело каждой клеточкой тела и сквозь сладкую пульсирующую грёзу я поняла, что мы поднялись над полом. Это было последнее, что я способна была понять. В мире, куда увлекли меня любящие руки и властные губы не было места пониманию. Каждый новый рывок сопровождался лаской тёплого ветра и волнительным прикосновением перьев – крылья феникса смыкались за моей спиной, снова и снова. В неистовом ритме, творя вокруг невероятные снежно-огненные сполохи. Будто со стороны я слышала наши голоса. В момент особо острого удовольствия я закричала и, должно быть, на какое-то время утратила сознание. Пришла в себя прижатой к мускулистой груди любимого. Бережно сжимая меня в объятиях, феникс осторожно опускался, вращаясь вокруг собственной оси.
– Я грезил Пламенем с тех пор, как впервые себя осознал. Но даже в самых смелых грёзах не чаял обрести Счастье. Тебя – моя Любовь. Моё рыжее Пламя. Моя Искра.
ЭпилогНа первую годовщину нашей свадьбы Фиар сделал мне невероятный подарок. Для начала подослал Вьюго с Ледой, которые коварным образом отвлекли моё внимание, заставив думать о чём угодно кроме возможного сюрприза, а потом эта же парочка заманила меня в малый, предназначенный для торжественных приёмов зал.
В зале обнаружился муж. Идеально причёсанный, одетый в лучший камзол, с мерцающими крыльями, но немного нервный.
– Милый, что происходит? – спросила я удивлённо.
Хотела приблизиться, но не успела.
Феникс приложил палец к губам, и я замерла в недоумении. Вьюго как-то настороженно прижался к моей ноге, а Леда превратилась в белого горностая и легла на плечи живым воротником.
Миг, и моё удивление усилилось! Просто на полу одна за другой начали зажигаться линии – это при том, что ещё вчера на паркете не наблюдалось никаких пентаграмм.
Я разумно напряглась. Что происходит? Только не говорите, что мы вызываем какого-то демона.
Парой минут позже я поняла, что… для кое-кого это, вероятно, и впрямь сродни приглашению нечистой силы. В одном из нескольких небольших кругов, венчавших лучи сложной многоярусной пентаграммы, появилась… тёща. То есть мама. Не Фиарова. Моя!
Сердце подпрыгнуло, а я прикусила язык, чтобы не завизжать в голос. Просто муж велел молчать, и такое предупреждение точно неспроста.
Мама удивлённо заозиралась, а в следующем круге появился отец. За ним сестра. И дядя с тётей, и мои двоюродные братья – удивительные шалопаи! Последней я увидела бабушку, и после этого голубоватые линии начали гаснуть…
– Добрый день, – произнёс Фиар торжественно. – Рад приветствовать вас в нашем замке, дорогие… родственники.
Лица вытянулись ещё больше, а я всё-таки сорвалась на восторженный визг!
Мама, папа, бабуля… Я ринулась к ним, и шок родни стал ещё больше. Но ступор не помешал заграбастать меня в многочисленные объятия, прижать, тут же отпустить и прижать опять.
Я переходила от одного у другому, обнимала, целовала и продолжала радоваться громче, чем Леда, которую угостили вкусняшкой. Я просто не думала, что такое возможно. Всё время, проведённое в этом мире, жила с болью, которую старалась заглушить, а тут…
– Искра, милая, ты? – доносилось со всех сторон.
Второй популярно-массовый вопрос:
– Искра, что происходит?
Прежде чем ответить, я оглянулась на мужа, и…
– У вас примерно три часа, – сказал Фиар.
У вас? Нет-нет, у нас!
И я поспешила представить всем замершего в отдалении крылатого мужчину. Эффект шока повторился, следом снова поднялся невероятный гвалт.
Меня щупали, изумлялись, а когда поняли, что всё всерьёз и что всё хорошо, начали поздравлять – правда делали это робко. Мысль о том, что любимая дочь-внучка-племянница не пропала, а переехала в другой мир, казалась дикой. Поверить в происходящее было нелегко.
Одна только бабуля восприняла всё спокойно, и первой шагнула к Фиару, чтобы бесцеремонно потрогать крыло:
– Ну надо же… какая конструкция.
Вообще фениксы не в восторге от подобных прикосновений, но Фиар был наслышан о моей бабушке, и особенно о моём к ней отношении. Поэтому вместо скандала улыбнулся и, вежливо склонив голову, сказал:
– Рад знакомству, леди.
– Да какая ж я леди? – бабуля смущённо всплеснула рукой.
Общение пошло на новый круг – изумление, восторги, тисканья. Феникс стоял рядом, и когда вся компания переключилась на него, точно испытал желание сбежать. Особенно после бодрого вопроса:
– Искра, а муж-то у нас кто?
Предполагалось, что назову профессию или, например, расу, а я…
– Третий наследник Огненного Императора.
Родственники переглянулись.
– Да ладно, – выдохнула мама.
– Да не может такого быть! – поддержал отец.
Увидеть всех было очень здорово, хотя встреча пролетела до невозможности быстро. Три часа говорите? По ощущениям лишь пара минут.
