- Айрис.
Боковым зрением замечаю его возвращение с незнакомым мужчиной в имперской форме, который держал за плечо растрёпанного Нира. Сам Нир дёргается, когда Витэль резко отпускает мои плечи и позволяет рухнуть спиной на землю. В груди взрывается боль, но я сдерживаю крик, закусив губу. Становится жарко и холодно одновременно, а лёгкие будто сдавило невидимыми тисками.
- Избавься от девчонки! - громко командует Айсэттар и я чувствую, что он берёт меня на руки. И снова морозные искры портала. Снова смена обстановки. На этот раз дольше, но приоткрыв глаза я вижу странный холл, посреди которого стоит каменная стёсанная глыба прямоугольной формы. Айсэттар укладывает меня на неё, и я снова приоткрываю глаза и снова тону в остром взгляде. Он положил руку рядом с торчащей рукояткой. Мгновение, белая вспышка перед глазами и что-то меняется, но я не могу понять, что именно. 2041a3
Не знаю, что он собирается делать, но точно знаю, что это последние минуты моей жизни. Я не могла дышать. Всё тело горело огнём, а нутро стыло от холода. Признание смерти пришло сразу, когда меня пронзил его холодный взгляд. В нём не было сожаления, но таилось что-то иное. Будто он знал всё наперёд. Будто моя жизнь, как на ладони от начала и до самого конца.
- Слишком мало познаний, чтобы постичь, Айрис, - шепчет он.
Во мне зияла пустота. Не от боли, нет. Я знаю точно, что он никогда меня не обманывал, просто ничего не рассказывал, не считая нужным.
- Смерть не конец, а новая жизнь не начало, - он погладил меня по голове, второй ладонью прикрывая рану. Теперь я увидела, что из-под той руки сочился свет и унимал мою боль. - Всё началось гораздо раньше, - невесомое касание губ ко лбу. Еле ощутимое. - Началось, кода кто-то одинокий создал ткань миров из нитей судеб. Когда одну жизнь связал с другой. С женской сущностью, что любила танцевать на пустых звёздах. Когда всё белое было отделено от чёрного, когда душа была единой и полной, когда мир был пуст и мал...
К чему это всё? Перед своей смертью последнее, о чём я хотела бы слышать от него так это о том, что кто-то что-то создал.
- Это твоя религия? - хрипло спросила я, медленно выдавливая звуки из своих легких.
Улыбается очень нежно, задумчиво разглядывая моё лицо.
- Это гораздо большее, радость моя. Но тебе не хватает... - его бархатный голос оборвал мой надрывный кашель. Айсэттар нахмурился, а после выдохнул, прикрыв глаза. - Пошло не совсем так, как планировал.
- Планировал что? Ты всё время говоришь какими-то загадками, урывками. Не желаешь рассказать? Я с самого начала не знаю кто ты... - я зашлась кашлем вновь. Что-то мешало дышать. - Кто ты? Альгат сказал, ты сын неизвестного и ледяной богини, но это не ответ, который я хочу знать.
Я может и молчу, но точно не дура, чтобы не понимать, что он не простой маг, которому кто-то желает отомстить. То, как говорил о нём Альгат, какой триумф испытывал...
Пронзительные глаза смотрели очень задумчиво. Айсэттар судя по всему решал говорить или нет. Мне казалось, что он не станет сомневаться и поведает обо всём. Но, видимо, я была не тем человеком, которому можно рассказать об истинной своей личности.
- Я обязательно расскажу. Но не сейчас.
Горькая улыбка скользнула по моим губам. Трудно представить себе более жестокий ответ, ведь я точно знала, что вижу его в последний раз. Что бы там не говорила его религия, моя всегда убеждала меня, что небо единственная цель для мертвецов. Мы родились под голубым небом. Под голубым же небом и умрём. А дальше? Дальше нет ничего.
- Кьяра?
И снова кашель. На этот раз сильный и влажный. Прижав кулак ко рту, я поняла, что из моих лёгких со свистом выходит кровь, крупными каплями покрывая кожу на руке. Липкий страх подкатил к горлу. Почему-то только сейчас я в полной мере осознала, что завтра для меня не наступит никогда. Не будет улыбок Кьяры, Нирана и папы. Не будет ничего! Я ведь ничего не успела!
Неуловимое касание к виску и горячее дыхание опаляет щёку.
- Ш-ш-ш-ш. Не паникуй, всё будет хорошо, слышишь? Я покажу...
Айсэттар отстраняется и пристально смотрит в мои глаза, пока я обращаю внимание на то, что начинаю замерзать.
Яркая ослепительная вспышка и картинка перед моими глазами меняется. Папа стоит у магпечи и с улыбкой выкладывает мои любимые булочки в плетёную корзинку. Мне кажется, что я ощущаю их запах и тепло, но в действительности не могу даже притронуться. За прилавком стоит Ниран с волосами, как всегда собранными в высокий хвост. Судя по их лицам, они счастливы. Это происходит сейчас? Не может быть, Ниран видел меня с кинжалом в груди. Он что-то кому-то говорит, и я поворачиваюсь. Кьяра нависает над прилавком и смотрит в его лицо. Я вижу выражение на её лице. Она улыбается, немного хитро, но так, как улыбалась мне, когда предлагала какую-нибудь авантюру.
Они счастливы... А мне радостно, что всё так и немного грустно, что обо мне не помнят или не знают.
- Они не будут помнить... Ты останешься только в моём сердце, радость моя...
Счастливые лица тают, и я вновь тону в серых льдистых омутах.
Хочу спросить, но кашляю. Практически захлёбываюсь собственной кровью, не имея возможности узнать чуточку больше о тех, кого покидаю. Что с Кьярой? Из неё вытащили осколок? Что стало с Нираном и папой? Они правда обо мне забудут? К глазам подкатили слёзы, потому что я не хотела с ними расставаться.
Это больно.
- Х-х-олодно..
Айсэттар осторожно берёт мои руки в свои горячие ладони и начинает медленно их отогревать. Что-то проскальзывает в его взгляде, я замечаю это, но спросить не могу.
- Я бы отдал всё, чтобы твоя смерть была хоть на атом менее мучительной. Я могу унять боль, согреть, но позволить уйти быстрее не могу, - он неожиданно зажмурился, тяжело выдыхая и уткнулся лбом в мои ледяные пальцы. - Я даже мог бы обратить эту смерть, но сделаю только хуже тебе и твоим близким.
Я молчала, чувствуя, как меня покидают силы. Медленно, но верно, боль превращалась в равнодушие. Единственное, что доставляло дискомфорт моему телу — холод. Страшно ли умирать? По началу — определённо да. Очень страшно осознавать, что ты что-то оставляешь. Уходишь, не сказав кому-то прощальных слов и не признавшись в чувствах. Если бы я могла повернуть время вспять, то обязательно сказала бы папе, что он самый лучший папа в мире. Нирану бы сказала, что обожаю его просто за то, что он есть. Пусть иногда такой колючий, что даже сам себя ранит. Сказала бы, что люблю его. И Кьяра. Кьяру бы очень крепко обняла и разревелась, откровенно заявив, что она самая лучшая подруга, какую только можно найти на всём свете. И что без неё моя жизнь была бы усеяна руинами после предательства Витэль. Айсэттар... Айсэттару я могу признаться прямо сейчас, пока в глазах не потемнело окончательно.
- Я люблю... - он вскидывает взгляд на меня и последнее, что я запоминаю это звериную тоску и жгучее чувство вины.
