нет.
– Речь о предприятии Вудвиллов, управляющим которого я являюсь, – со всей серьезностью в голосе взял слово Бернард. – Мы со Сьюзан провели расследование, и у нас есть основание полагать, что средства на оффшорные счета выводил сам Стэнли. Как раз перед смертью он же сменил на предприятии персонал, словно готовился и заметал следы.
– Но зачем ему это? – не понимала я. – В любом случае, чтобы он там не планировал, в итоге скоропостижно скончался от инсульта.
– Вы уверены? – по-настоящему оживился Кир.
– Могу показать финансовые отчеты, если вам это что-то даст, – усмехнулась Сьюзан. – Но да, я уверена, дядюшка Стэнли что-то замышлял, как если бы заранее знал дату своей смерти. Цифры не станут врать, за это я их и люблю.
– Хотите сказать, он мог специально организовать собственные подставные похороны? – не в силах усидеть на месте Кир поднялся из кресла и принялся мерить шагами комнату. Его сосредоточенное выражение лица сменилось шальной ребяческой ухмылкой, выразительные глаза с янтарными радужками засияли ярче обычного. – А почему бы и нет?! Это вполне в духе Стэнли.
– Думаешь, он все еще может быть жив? – озвучила я вслух, и покачала головой, скидывая наваждение. Неупокоенный дух лорда Вудвилла, бродящий по старинным коридорам поместья, неожиданно плотно засел в моей голове.
– Вот нисколько не удивлюсь, если на кладбище мы обнаружим пустой гроб. Только для этого у Стэнли должен был быть весомый мотив.
– Нужно рассказать обо всем Адаму, – тут же предложил Кир. – Вместе и проверим.
– Нет-нет, только не ему! – как-то само-собой сорвалось с языка, и теперь, ожидая объяснений, на меня воззрились три пары любопытных глаз.
– Софи, у вас с Адамом точно все в порядке? – подсел рядом Аверин, по-братски закинув тяжелую руку мне на плечо. – Ладно то, ради чего мы сегодня собрались, Адам действительно ни за что не согласился бы тобой рисковать, но здесь-то что от него скрывать? Это же его родной дядя, он первый, кто имеет право знать.
– И обязательно узнает в свое время. Но сейчас, если наши догадки окажутся ложными, это разобьет ему сердце.
Я не знала, как еще объяснить происходящее, не выдав содержимого того самого последнего письма. Адам не делал из этого особого секрета, но с тем же Авериным поделиться еще не успел.
– Вот уж очень сомневаюсь, – усмехнулся Кир. – Последние десять лет Адам открыто ненавидел Стэнли, ничего знать о нем не хотел. А что, если Стэнли и затеял эту аферу, чтобы затащить сюда нерадивого племянника и наконец с ним помириться?
– Звучит логично, – согласилась Сью, которой было известно о происходящем немного больше, чем Киру. – Только остается один главный вопрос: где в этом случае скрывается сам Стэнли?
Возрождение лорда Вудвилла из покойников настолько нас увлекло, что полвечера мы только о нем и проговорили.
– Самым простым способом, чтобы узнать наверняка, было бы вскрытие могилы. Но провернуть это мы сможем только с Адамом, без его ведома подобного разрешения не получить.
– Кир, прав. Адаму придется рассказать, – поддержал его Бернард, и мы с Кудряшкой переглянулись.
Тоже мне, мужская солидарность! Вот так и раскрываются чужие тайны, даже если не имеешь на это морального права.
– Помните те письма из прошлого? – не выдержала я и Сью одобрительно кивнула, намекая, чтобы я продолжала. – Так вот, недавно мы получили еще одно, из которого Адам узнал, что Стэнли – его родной отец.
– Офигеть! – снова подскочил из кресла Аверин.
– Ага, оно самое. Адам до сих пор в шоке, а вы говорите рассказать ему, что Стэнли может быть жив! Да он полдня просидел у его могилы, все никак не может себя простить, что столько лет отталкивал родного отца.
– Ну вот, если мы правы, у них появится второй шанс, – просиял наш чемпион. – Разве не здорово?
– А если нет, это окончательно его добьет. Поэтому, пожалуйста, дадим Адаму хоть немного времени прийти в себя. Возможно, мы сумеем найти еще какие-то зацепки.
На этом мы и решили. Что касалось моего маньяка, здесь все сложилось само собой. Осень – начало сезона охоты, в том числе традиционной охоты на лис. Адам не был в восторге от старинной аристократической забавы, но хитрец Стэнли умудрился и этот пункт прописать в своем завещании.
– Упоминание об этом событии уже мелькает в прессе. В идеале и вам с Адамом было бы неплохо заявить о своем присутствии.
– Это легко устроить. А дальше что мне делать?
У Аверина на все имелись готовые ответы.
– Пока Адам будет занят соблюдением протокола мероприятия, ты должна будешь от него улизнуть. Естественно, мы не оставим тебя без присмотра: техника слежения и надежные люди за мной. Только твой преследователь об этом не будет знать. Сперва мы позволим ему подойти поближе, – Кир эффектно взмахнул рукой, словно совершил подачу, – а потом ловушка захлопнется.
На словах звучало красиво и, вроде как, должно было сработать. Но чем ближе становился намеченный день икс, тем больше я ощущала себя той самой загнанной лисой, на которую все и собираются охотиться.
Глава 27
– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – уверенным движением руки Адам поправил серебристую запонку на манжете, и профессионально опустил теплую ладонь на мой лоб.
– Все в порядке, просто немного волнуюсь, – нацепила одну из своих самых невинных улыбок. – Ты ведь знаешь, как мне неловко под прицелом фотокамер.
– Забудь о репортерах, представь, что это обычная прогулка верхом. К тому же, в этой охоте напоказ ни одна лиса не пострадает. Тебе понравится.
Хотелось бы верить, что так и будет. Но тревожилась я вовсе не из-за предстоящей охоты. Больше всего меня напрягала необходимость обманывать Адама. В сумочке лежал наушник и микрофон, которые я должна была прикрепить, как только улизну от него и останусь одна. В итоге я так себя накрутила, что напрочь лишилась аппетита и все утро мучилась от подкатывающей тошноты.
От того, как Адам на меня смотрел, тело прошивало электричеством. Казалось, он видел меня насквозь, и уж точно был в курсе того, что мы замышляли за его спиной.
– Чтобы ни случилось, я всегда буду рядом, – всего один шаг и наше дыхание смешалось.
– Знаю, и благодарна тебе за это.
Губы накрыл жаркий поцелуй. Как же он меня целовал, горячо, неистово. В какой-то момент мне захотелось довериться ему и во всем признаться, прекратить бесконечные внутренние терзания. С другой стороны, я сама все это затеяла, и ребята готовились целую неделю. Теперь я просто обязана была довести начатое до конца, чтобы завтра не оглядываться в страхе по сторонам.
– Чуть
