«Никакой. Мне нужно это просто как-то пережить», — решила она, и, учитывая все, что происходило в ее жизни, это будет не так уж сложно.
Неподалеку от нее стояла группа девушек-ровесниц. Они были одеты лучше, чем она, но вряд ли были богатыми, если ходили в школу в заброшенной кофейне. По пути к входу она рассматривала эту компанию. В центре — высокая худая брюнетка с большими карими глазами и пухлыми губами. Очевидный лидер. Остальные пять девушек, готовые выполнить любое поручение, стояли вокруг и ловили каждое ее слово. Если бы «королева» была постарше и увеличила грудь, то вполне могла бы позировать для плакатов, вроде того, что висел у Харпера в ванной.
«Та самая с татуировкой».
Райли подозревала, что вряд ли сможет с ними подружиться.
— Это твоя? — Девушка показала на машину Райли.
«Разве я не вылезла только что из нее?»
— Нет, я украла ее по пути сюда. А так у меня красный кабриолет.
Одна из девушек захихикала, но королева школы смерила ее таким взглядом, что та сразу же замолчала.
— Так как тебя зовут? — спросила девушка.
— Райли. А тебя?
— Бренди.
«Ну, конечно».
— Ты здесь новенькая, — продолжила Бренди. — Где училась раньше?
— В бакалейной лавке в Морленде.
— Звучит паршиво.
— Там и было паршиво.
Прежде чем Бренди успела спросить что-нибудь еще, открылась входная дверь и учительница велела всем проходить. Как было указано в документах Райли, ее звали миссис Хаггерти. Но наверняка ей быстро придумают какое-нибудь прозвище.
Миссис Хаггерти выглядела лет на пятьдесят и была одета, как капуста. Волосы коротко стриженные, седые на висках. Значок в виде ангела был приколот на лацкане ее пальто.
Райли какое-то время простояла в очереди, но стоило ей только попасть внутрь, как напряжение сразу же куда-то улетучилось, и она вздохнула с облегчением. «Кофе». Аромат жареных зерен сохранился с тех времен, когда здесь была кофейня, и вряд ли он исчезнет еще несколько лет.
«Это намного лучше, чем запах заплесневелого сыра».
Ученики, все так же держась стайками, расселись. Райли осмотрела помещение. Барную стойку и витрины убрали. А вот столы и стулья остались со времен кофейни, но выглядели они намного хуже, чем помнила Райли. Плюс появились новые парты, которые поставили рядом с окном. Райли заняла место за одним из самых маленьких столов. По тому, как он закачался, Райли поняла, почему здесь никто не хочет сидеть. Она наклонилась и подсунула под одну из ножек ручку своей сумки — стало значительно лучше. А вот со столешницей, исписанной бранными словами, иногда с ошибками, она ничего не могла поделать.
Когда миссис Хаггерти вошла в класс и села за свой стол, Райли подошла к ней, чтобы передать документы о своем переводе. Миссис Хаггерти изучила бумаги, смерила Райли взглядом, еще раз посмотрела на ее имя и вздохнула:
— Ты должна была прийти в прошлую пятницу.
— Я не смогла, — ответила Райли. — Болела.
«Умирала после схватки с демоном». Сейчас внимание класса было приковано к ней — как-никак она была новенькой и всем было интересно, что она собой представляет.
— Посещаемость важна не меньше успеваемости, — ответила учительница. — Ты должна думать о своем будущем.
«Это смешно». Райли согласно кивнула. Учителя будут лучше к тебе относиться, если ты будешь во всем с ними соглашаться.
— Тебе придется принести объяснительную записку от родителей, — добавила миссис Хаггерти.
— Конечно.
«Осталось только выкопать их из могил». К счастью, она хорошо умела подделывать подпись отца.
— Ученики! Познакомьтесь. Это Райли. Она будет учиться в нашем классе.
«Круто. Она не упомянула мою фамилию». Возможно, это к лучшему. И тут миссис Хаггерти нанесла удар в спину:
— Вы можете занять свое место, мисс Блэкторн.
«Черт».
Возвращаясь к своему столу, Райли слышала, как все начали перешептываться, упоминая ее фамилию. Если кто-то не понимал, о чем речь, другой считал своим долгом еще раз вслух сказать, кто она такая. Несколько человек достали мобильные телефоны, очевидно, надеясь найти видео из библиотеки с ее участием.
Сейчас, когда все узнали, чем она занимается в свободное от учебы время, на нее стали смотреть так, словно она в любую минут может выбежать на середину класса, крикнуть всем: «Ложись!» и начать ловить демонов.
«Иногда мне хочется, чтобы моя работа была именно такой, какой ее представляют окружающие».
Миссис Хаггерти начала урок. Все было в точности так, как в других школах: полчаса математики, потом еще по полчаса на английский, литературу и обществознание. Последний час был посвящен истории, речь шла о Гражданской войне. Райли почувствовала, как по спине пробежал холодок от воспоминаний об отце. Во время усыпляющего рассказа миссис Хаггерти о битве при Лукаут-Маунтин она услышала за своей спиной перешептывание.
Три часа пролетели незаметно, несмотря на смешки и хихиканья класса. Наступило пять часов. Затем десять минут шестого. Райли начала волноваться, потому что уроки уже должны были закончиться, и ей нужно было идти на кладбище, а она еще хотела перекусить. Конечно, волонтер дождется ее, но ей придется доплачивать, если она не появится до заката.
«А денег-то у меня нет».
Миссис Хаггерти все продолжала вещать. Райли еще раз взглянула на часы: пять пятнадцать. Она начала собирать свои вещи, что тут же было замечено.
— Мисс Блэкторн? Мы сегодня задержимся. Такое иногда случается.
— Извините, но мне нужно идти. — Райли встала. — У меня… у меня дела.
— Какие еще дела?
«Черт».
— Я должна охранять могилу отца, — ответила Райли.
— Так ты… — учительница часто заморгала. — Ты та самая Блэкторн?
Похоже, она была единственной в классе, кто не понял, что к чему.
— Ах, так. Ну, хорошо. К среде прочитайте главу про генерала Шермана.
Райли взяла сумку и поспешила к выходу. Уже на улице она столкнулась с толпой школьников, которые перегородили дорогу. Причину толкотни она поняла, когда увидела свою машину. На лобовом стекле кто-то написал помадой: «Шлюха Люцифера».
Цвет помады показался Райли знакомым. Она бросила взгляд в сторону девичьей компании. Бренди ухмылялась, глядя в ее сторону и держа в руках помаду.
«Сучка».
Райли села в машину и включила дворники, чтобы смыть позорную надпись. Это была плохая идея, так как помада только размазалась по всему стеклу. Она увеличила скорость движения дворников — помада начала понемногу отмываться. Закончив с этим, Райли покинула парковку.
