- Все такая же дерзкая, - хмыкнул Лиам.
Только вот цепкий и жесткий взгляд парня никак не вязался в моей голове с тем другом, с которым мы прошли все пять курсов Академии.
- И такая же любопытная, - наклонила голову вбок Раста.
Она тоже напоминала мне лучшую подругу только внешне. Во взгляде и позе не было ни капли былых чувств, а слабые отзвуки эмоций приносили только злорадство со стороны брата с сестрой. Мариса же фонтанировала превосходством и злой радостью.
- И чего тебе не сиделось рядом со своим советником? - хмыкнула девушка, скрестив руки на груди, - здоровее бы была.
- Так что вы здесь забыли? - проигнорировала я ее выпад, - вы ведь в Меконе остались, практику проходить. Или вас позвали на праздник?
Смех Марисы прервал мое возмущенное удивление, Раста же с Лиамом все продолжали усмехаться. Я нахмурилась и рассмотрела их пристальнее. На Марисе и Лиаме были надеты такие же костюмы, как и на мужчине, удерживающем меня, Раста же красовалась бальным платьем. Комната, в которой все мы оказались, была наполнена связками с бумагой. Связки занимали все место от пола и до потолка, расположившись вдоль стен. В центре стоял потертый письменный стол и колченогий стул за ним, окна в комнате отсутствовали.
- Ты еще не поняла? - вскинула бровь Раста, прерывая мои разглядывания.
А они меня так отвлекали от страха и дрожащих коленок. Прикрыв на секунду глаза, я собрала всю свою храбрость в кулак. Ту, которая осталась, и спокойно выдала, смотря прямо в глаза подруге:
- И что же я должна была понять? Что вы что-то замышляете? Что не просто так оказались на балу, когда произошло нападение на оборотней в городе? Что с вами тут находится сумеречник? - я вновь дернула руку и зло глянула на безучастного оборотня.
Раста прищурилась, от нее ощутилось нечто вроде удивления, смешанного с толикой страха, Лиам же округлил глаза и не скрывал своего недоумения, Мариса лишь нахмурилась, презрительно приподняв верхнюю губу.
- Какая проницательная стала, - ответила Раста, спустя пару мгновений, - а все пять лет дурой наивной прикидывалась? Или сир Фрайт обладает исключительным талантом к преподаванию? Научил тебя жизни за месяц практики лучше, чем наши профессора в Академии?
- Увиливаешь? - приподняла я бровь, все больше паникуя.
Ведь, пока мы “общались”, я пыталась позвать Ша. Только натыкалась на глухую стену. Видимо, комнату скрыли барьерами. Да такими сильными, что ни советник, ни служба безопасности не распознали угрозы. Значит, мне придется справляться одной. Против опытного бойца и трех сокурсников. Причем одна из них обладает магией. В отличие от меня.
- Не важно, - отмахнулась Раста и, скользнув по мне безразличным взглядом, открыла рот, - если бы не твое любопытство, осталась бы невредима. Хавит?
Хватка на моем плече усилилась, в руке оборотня что-то блеснуло. Я приготовилась к боли, зажмурив глаза, но тихий вскрик Лиама остановил занесенный надо мной кривой нож.
- Стой!
Сердце забилось чаще, а внутри распустилась надежда, что он одумался и решил меня спасти, не смотря ни на что. Только она тут же рухнула, когда парень подскочил к нам и дернув меня за руку сильно сжал мое запястье.
- Раста, смотри! - крикнул он взволнованно, ощутимо дернув меня, - наш резервный план только что стал основным.
Бывшая подруга заинтересованно уставилась на мою руку, в глазах девушки прочлось неверие, которое тут же сменилось торжеством. Я непонимающе мазнула по своей коже взглядом и заледенела. Там ярко горела метка, еще несколько минут назад бывшая невидимой. Метка, которая связывала меня и Рана непонятными узами.
- Поздравляю, Шила, - криво усмехнулся Лиам, от тона голоса которого я не сдержала дрожь, - ты не умрешь просто так, ты станешь причиной смерти вождя.
Страх ледяными щупальцами пробрался под кожу, заставляя дрожать, как от холода.
- Это брачная метка, - одними губами прошептала я, разглядывая причудливые узоры, все четче проступающие на моей коже, - как она может быть связана с убийством вождя?
Громкий смешок Расты стал мне ответом. Мариса заинтересованно вытягивала шею, но по лицу было ясно, что девушка не в курсе особенностей моих рисунков на коже. Лиам же с Растой воодушевленно разглядывали метку и счастливо улыбались.
- Кто же тебе сказал такую глупость? – поинтересовался Лиам, оторвавшись от разглядывания, - ты накладывала метку Кроноса. Или позабыла уже?
Его светлые глаза будто насквозь меня прошили, обдали холодом, а последняя надежда умерла в муках, ниспосланных Великим Сао. Не зря сегодня его праздник. Я сглотнула и ответила, как могла спокойно:
- Нашлись знающие люди. То, что вы меня заставили наложить, не имеет никакого отношения к Кроносу и его меткам.
- Но и к брачным отметинам тоже, - хмыкнула Раста, а Лиам, наконец, опустил мою руку.
В том месте, где сомкнулись его пальцы, остались покраснения, а рука еле заметно пульсировала. Еще синяки останутся.
- Так может, просветите меня? – вернула я ухмылку теперь бывшей подруге, - раз я и так не жилец?
- Почему бы и нет? – пожал плечами Лиам и отошел к Марисе.
Девушка прошлась по его фигуре взглядом, а в ее глазах загорелись похотливые огни. Понятно, почему она оказалась в подобной компании. Видимо, Лиам ее истинный.
- Правда мы совсем не рассчитывали на подобный эффект, - хмыкнула Раста, которая осталась стоять передо мной, - эта метка – древний стигмат. Кажется, из летописей, надиктованных самими Великими богами, покинувшими наш мир. Он связывает две души. И тот, кто наложил метку, может управлять тем, на кого она наложена. Метка станет окончательной, если эти души вступят в плотскую связь. И нерушимой, - добавила девушка и ехидно мне улыбнулась.
Я же в этот миг ощутила, как земля из под ног уходить стала. Дышать оказалось нечем, а сердце заколотилось с такой силой, что в ушах зашумело. Значит, я сама, своими руками сделала из альфы истинного. И, в теории, подчинила его своим желанием.
- Даже если это так, - сдавленно ответила я, пытаясь протолкнуть в себя хоть каплю воздуха, - с чего вы взяли, что я заставлю советника поднять руку на вождя?
- Ты и до этого додумалась? – вскинул брови Лиам и посмотрел на меня так, будто увидел впервые.
- Вы прекрасно знали, на кого я наложила метку «Кроноса», - бросила я и сжала руки в кулаки, что есть силы, - тут не надо быть гениальным сыщиком, чтобы понять ваш план.
- Да, твоя правда, - кивнул Лиам и, скрестив руки на груди, продолжил, - а заставишь ты советника потерять разум и наброситься на почти брата потому, что не сможешь сопротивляться моей воле.
Парень вдруг плотоядно улыбнулся и посмотрел прямо мне в глаза. Я ощутила легкое головокружение, а потом боль красной стеной обрушилась на меня. Я даже повисла на руках удерживающего меня сумеречника, когда поняла, что в виски больше не ввинчиваются раскаленные шипы, а грудь не горит от нехватки кислорода.
