К счастью, долго общаться с внезапно приобретённой сестрой не пришлось. Отряд наконец до нас добрался. Начались хлопоты по обустройству лагеря. Воины бросились нам на выручку сразу же, потому часть вещей осталась на прежнем месте стоянки. Но палатка для меня нашлась. Быстро перекусив предложенной едой — признаться, так устала, что и не поняла, чем меня накормили — я заползла под одеяло. И даже исходящий от волос и кожи болотный запах не помешал вырубиться за минуту.
Во сне я видела Кристальное озеро. Ещё не заросшим тиной, а прекрасным, с прозрачной водой и сочной травой по берегам, на одном из которых сидела девушка с двумя младенцами на руках. Она что-то рассказывала озеру, улыбалась, качая малышей. И сон наполняло тепло солнечного света. Но тот померк, когда за её спиной показался в доспехе и с мечом в руках светловолосый мужчина, которого я видела на портрете в замке. Солнце скрылось за облаками, перестав играть бликами в прозрачной воде. Детский плач огласил тихое место, когда после споров и ругани мужчина решил отобрать детей. Поднялся ветер, вода в озере заволновалась. Зелень берега окропили кровавые капли. Женщина отступила, прижимая ладони к животу и рухнула на колени в воду.
«Будь ты проклят, Фредерик. Все вы. Драконы», — прогрохотали в сознании её наполненные ненавистью слова.
Вода в озере окрасилась чёрным. Эта чернота кляксами брызнула в стороны. Раздался болезненный рёв драконов, и… я проснулась.
Несколько минут так и лежала, разглядывая низкий потолок палатки и ожидая, когда бешено бьющееся сердце чуть успокоиться. Странный сон, грустный, слишком реальный, будто я вновь окунулась в одно из видений. Наверное, всё дело в рассказе Катрины. Уставший разум выстроил его в пугающие картинки. Или озеро протранслировало видео из прошлого?
— Страшно, — пропищал Чудик. — Это твои мама, Вася, и папа?
Котёнок потоптался на моём животе и перебрался на грудь, чтобы заглянуть в мои глаза.
— Не знаю. Наверное, — расстроенно растерев веки, я села.
Судя по разговорам снаружи и солнечному свету, день давно вступил в свои права. Видимо, мне решили дать поспать. Очень мило с их стороны.
Странный сон выбил из колеи, и утренние обычные процедуры прошли мимо меня. Я умылась принесённой мне одним из членов отряда водой из небольшой миски, позавтракала мясной похлёбкой и, прихватив глиняный кувшин с широким горлышком, спустилась к алтарю. Шторма, как и Алексана, не наблюдалось. Вообще в лагере оставалось всего трое мужчин, остальные исчезли в неизвестном направлении. Но, думается мне, если бы их за остатки ночных часов съели Тени, я бы об этом уже знала.
Вот Катрина, к сожалению, никуда не исчезла. Сидела на своём спальнике и что-то писала в небольшой книжке. Дневник что ли ведёт?
— Других мест нет? — скривила она красивые губы.
У неё вообще всё красивое, потому что моё. Характер только скверный.
— Алтарь не твоя собственность, — напомнила я ей и прошла к каменному столу.
Там аккуратно убрала в сторону пыльные драгоценности, чтобы поставить в центр кувшин.
— Мне сегодня снился странный сон, — внезапно произнесла девушка приглушённо. — Будто прошлое. Там был отец. И кажется, Бекка с нами.
— Мне тоже. Похоже, она не хотела никого проклинать. Сказала от отчаяния и злости.
— Ей не стоило уносить нас.
— На мой взгляд, оба родителя косякнули, — отозвалась я уныло. — А прилетело всей стране и нам на пару.
В прошлом, как и многие дети в приюте, я представляла своих родителей. Некоторое время придумывала небылицы о том, почему они ненадолго оставили меня. А потом как-то свыклась с мыслью, что я одна. Мне было куда стремиться. Появились мечты реальнее возвращения родителей. Я развивала свой дар. Но всё же правда о прошлом стала для меня ударом, от которого я до сих пор в шоке и даже ловлю глюки в виде странных сновидений. Но ничего. Уж чему меня научила жизнь, так это умению преодолевать трудности. Главное, не терять присутствие духа, стараться, и всё обязательно образуется. Я пройду инициацию со Штормом, стану сильной ведьмой. Уж не знаю, смогу ли помочь озеру, но Бринн обязательно спасу. И постепенно приживусь в новом мире. Дом у меня уже есть. И кольцо наверняка одарит хоть каким-то приданым. А если нет, и так разберусь. Водой своей деньги заработаю. Девочкам помогу. Вместе будем учиться магии. Выживу, в общем. И буду счастлива.
— Да, наверное, — пробормотала Катрина. — Отец не был плохим драконом. Строгим, требовательным, но не плохим, — заявила она растерянно.
— А Бекка вообще хотела спасти мир от Теней. Но как-то вышло не очень.
— Может, это часть пути?
— Даже думать об этом не хочу, — тяжело вздохнув, я положила ладонь на водную гладь и зажмурилась.
«Озеро, мне очень нужна чистая вода для лекарства. Бринн, моя подопечная, умирает от теневой болезни».
Как и в прошлый раз хоть какого-то отклика не последовало. Я приоткрыла один глаз, вглядываясь в мутную воду. Ничего не происходило. Кажется, без инициации действительно никак.
— Что ты делаешь?
Сначала захотелось послать Катрину или просто проигнорировать. Но я же не злюка. Всё дело в усталости и в не самых приятных открытиях последних дней.
— Я пришла к озеру не для того, чтобы его пробудить или ещё что. В Данмерри осталась девочка, Бринн. Она больна теневой болезнью. Абигейл с другими ведьмами создали лекарство, но…
— Есть лекарство от теневой болезни? — отбросив записную книжку, Катрина подскочила с места.
— Не совсем. Оно лишь замедляет течение болезни. Но Абигейл считала, что составу не хватает воды из Кристального озера.
— И ты веришь, что это поможет? — она поморщилась, как-то обречённо указав на болотную воду.
— Конечно, — ответила я уверенно. — Просто… нужно приложить больше сил, — кивнув себе, вновь повернулась к алтарю.
— Ведьмы объединяются, проводят шабаши, — пробормотала она, неуверенно растерев предплечье ладонью.
— Ты хочешь мне помочь?! — я ошеломлённо уставилась на смутившуюся девушку.
— Не тебе, — фыркнула она. — А девочке. Отец умер от теневой болезни. Если бы было лекарство… — она медленно выдохнула, прикрыв веки, чтобы скрыть мелькнувшую в глазах тоску.
— Давай попробуем, — пожала я плечами.
Всё равно ничего не теряю. Может, вдвоём что и выйдет…
Мы взялись за руки. И в этот момент показалось, что я смотрюсь в зеркало. Катрина скривилась так же, как и я. Коснувшись ладонями воды, мы закрыли глаза. На этот раз я не просто просила, а пыталась вложить магию. И отклик появился, точнее, я ощутила изменения в воздухе. Он стал тяжёлым, влажным, словно перед грозой. Не выдержав, я открыла глаза, тогда и увидела, что между нами парит водяной пузырь. Катрина тоже подняла веки. И на этом хрупкая концентрация прервалась. Под наш общий вскрик пузырь лопнул и сотни прозрачных капель устремились вниз.
