Экскаваторщик перочинным ножом резал на бочке хлеб. Антон побледнел: теперь и он понял, что вернуть телогрейку без последствий совсем непросто. Но отступать после того, как он сам притащил сюда Акилу?..
— Давай, я сам, — Акила решительно потянул телогрейку к себе. Антон уступил. Скатав телогрейку в рулон, Акила проскользнул через дыру в заборе и, пользуясь тем, что рабочие заняты едой, почти не прячась, побежал вдоль забора. Антон затаил дыхание: один случайный взгляд — и Акила мог снова оказаться в вагончике сторожа, а там в милиции.
Преодолев опасный кусок, Акила забежал за бульдозер и пропал из виду. Антон двинулся вдоль забора, надеясь найти другую щель. И вдруг Акила возник у него за спиной.
— Дело в шляпе!
— А где телогрейка?
— Вон там, даже отсюда видно, — запрыгнув на забор, весело крикнул Акила.
Антон прильнул к щелке. Телогрейка спокойно висела на пожарном щите возле вагончика сторожа, в двух шагах от того места, где обедали строители.
— Только ты Витьку про это не говори, ладно? — попросил Акила, когда они вышли на шоссе. — А то он смеяться будет.
— Что же тут смешного?
— Ты его не знаешь…
Мальчишки пересекли автостраду. Разрезав пополам холм, она убегала дальше на юг, оставив в стороне поселок. Одноэтажные, как две капли воды похожие друг на друга, дома теснились правее в низине, подчиняясь причудливым изгибам прежнего, узкого, наполовину засыпанного землей, старого шоссе.
— Вон мой дом, — Акила показал на домик со ржавой железной крышей, второй по счету от шоссе. Он был окружен полуразрушенным забором, бреши в котором закрывали кусты крыжовника.
— У вас свой сад? — опросил Антон.
— Есть. Мы уже на снос записались. А Витькин отец не хочет — у них яблонь больше всех.
— Значит, ты скоро уедешь? — спросил Антон.
— Зачем? Нам здесь квартиру дадут, в новостройке, с ванной и газом. Я еще никогда в ванной не купался. Пошли ко мне, клубники поедим!
Антон колебался.
— А твоя мать не будет кричать, как тогда в милиции?
— Не бойся. Я про тебя ей говорил. Это она из-за Рюхи. Она подумала, что ты такой же…
— Пошли! — Акила чуть ли не силой оттащил Антона от автобуса.
Едва они вышли на старое шоссе, как на мосту через высохшую протоку показалась странная процессия. Впереди гордо вышагивал Витек в том же самом батнике, в котором его впервые увидел Антон. Вокруг него справа и слева бежали мальчишки. Вся эта компания общими усилиями подталкивала вперед мопед без заднего колеса.
— Смотри! Витек! Он у Рыжего мопед купил! — воскликнул Акила и, сорвавшись с места, улетел вперед.
С трудом подавив желание повернуть назад, Антон поплелся следом. Процессия остановилась возле колонки, там, где кончалось, упираясь в насыпь новой автострады, старое шоссе. Мальчишки разложили на асфальте все, что принесли с собой. Витек присел на корточки в центре круга. Перед ним валялся на боку старый мопед. Вернее, голая рама с потертым коричневым сиденьем, без мотора, крыльев и выхлопной трубы. Рядом лежал разнятый на части двигатель, цепь и старый портфель с инструментами. Рюха держал в руках колесо.
— Сам не соберешь, — авторитетно заявил он, осмотрев груду валявшихся перед Витьком частей.
— На что поспорим?
— Чего спорить, лучше его сразу в мастерскую сдать.
— Ну тебя, Рюха, — вступился за Витька Акила. — Видел, как мы Ваське Клюеву мопед починили? Там даже спиц на колесах не было.
— Тогда вам Витькин батя помогал, — не унимался Рюха.
— Он только колесо накачал, — не знаешь, не говори…
Акила влез в середину круга и принялся помогать Витьку. Про сад и Антона он начисто позабыл.
Прошло полчаса. Витек с головой ушел в работу, мопед не поддавался, все время не хватало каких-то деталей. Витек хмурился и посылал ребят к Рыжему, который, как выяснилось, жил в трех домах от колонки и уступил свои мопед за гроши, потому что через неделю уходил в армию.
Рюха тем временем валял дурака, лез к Витьку с советами, потом затеял игру в пятнашки и опрокинул бачок с бензином. По асфальту расплылась лужа.
— Сейчас кто-то получит! — грозно крикнул Витек и бросился спасать имущество. Он схватил в руки портфель, но так резко, что содержимое вывалилось из него на асфальт. Здесь были всевозможные ключи, напильники и… Антон не поверил глазам своим. На асфальте лежала отвертка, как две капли воды похожая на ту, которую экскаваторщик отобрал у Акилы. Витек быстро собрал инструменты и перенес их подальше от бензиновой лужи.
Антон подошел ближе. Момент был на редкость удобный. Рюха поджег собственный палец, окунув его в бензин, и носился, размахивая этим живым факелом, вокруг колонки. Все ребята, включая Акилу, пытались его успокоить: на шум из домов могли появиться пенсионеры и пришлось бы сматывать удочки, не закончив ремонт.
Антон присел на корточки, дотянувшись до портфеля, заглянул внутрь. Кроме отвертки, здесь было множество фирменных инструментов: напильники, плоскогубцы, разводные ключи. На всех инструментах был один и тот же значок — треугольник в ромбе.
— Ты чего тут потерял? — обернувшись, спросил Витек.
— Ничего! — отпихнув ногой портфель, Антон пошел прочь.
8
После ужина отец позвал Антона мыть машину. Закат уже отпылал, но во дворе еще было светло. Где-то ревел мотоцикл. Гул нарастал, приближался, и вдруг из-за трансформаторной будки вынырнул мопед, в седле которого гордо восседал Витек. Следом с восторженными криками бежали мальчишки.
Антон поставил ведро с водой у переднего колеса и начал мыть лобовое стекло. Никого из ребят видеть ему больше не хотелось. Разве Акила не знал, что лежит у Витька в портфеле?
Первым возле машины появился Рюха.
— Это что, ваша? — остановившись на почтительном расстоянии, спросил он.
— Ты когда ремень вернешь? Уже три дня прошло, — поинтересовался Антон.
— Завтра, — не моргнув глазом, посулил Рюха и, подойдя к открытой дверце, ухватился грязными руками за руль.
— Э! Отвали, — Антон бросил тряпку в ведро и оттеснил Рюху в сторону.
— Что за драка? — из подъезда вышел отец.
Рюха исчез, но привел к машине всю компанию. Впереди как обычно выступал Витек. За ним тянулась малышня. Акила почему-то отсутствовал.
— Посмотреть можно? — вежливо попросил Витек. С отцом Антона он вел себя как пай-мальчик.
— Смотреть — смотрите, только руками ничего не трогать…
Отец включил зажигание, мотор тихонько заурчал.
— У вас клапана стучат, — сказал Витек.
— Ты что же, в движке разбираешься? — уважительно взглянув на него, спросил отец.
— Па! Достань манометр, я давление в шинах замерю, — позвал Антон. Ему не нравилось, что отец слишком приветлив с Витьком.
— Возьми сам в багажнике, подкачай правое заднее…
— А можно,
