— А если продолжить путь? — спросил принц, рассматривая часть от прежней дороги. Пусть она и выглядела надежно, но идти по ней мне очень не хотелось.
— Возможно, дальше будет обрыв и нам придётся вернуться. — Тут же предположил Калим, поправляя слетевший с его ярко-рыжего ёжика капюшон.
Очень хочу узнать, что значат их с Наимой татуировки, но пока что мы все держались слишком отстранённо, чтобы задавать такие вопросы.
— Думаю, с этим не будет проблем, — покачал головой Райян, вызывая всеобщее недоумение. Улыбнувшись, он указал взглядом на деревья и кустарники, что упрямо цепляясь за каменные пласты, и не редко встречались на скалах. — Мы сможем создать подобие канатного моста с помощью корней растений в месте разрывов тропы.
Я даже как можно сильнее обернулась, чтобы мой самоуверенный маг мог полюбоваться на мою скептически поднятую бровь. Ян лишь усмехнулся над выражением моего лица, сверкнув золотыми искрами в глазах, и погладил меня по макушке.
— Если у вас хватит сил, то можно попробовать. Иначе нам придется потратить почти неделю, чтобы вернуться на маршрут, но при этом обогнуть перевал. — Ответил Марул, с уважением посматривая на…меня. А я что? Это вон маг у нас такой всемогущий. Лично я сомневаюсь, что не рухну от усталости, если на нашем пути возникнет слишком большой разлом.
— Тогда решено — двигаемся дальше, — скомандовал Ян, и Марул с Наимой привычно выдвинулись первыми, а мы за ними. — Не надо так недовольно морщить свой носик, — хрипло рассмеялся принц мне прямо в ухо и я вздрогнула. — Тебе стоит больше верить в свои силы и в мои знания. Мы же осилили с тобой столько сорняков, что нам стоит сделать парочку мостов из корней?
Ну и где же мой оптимизм? Кажется, он впал в спячку. И ладно, раз уж в нашу диаду верят остальные, то мне тем более стоит поверить. Да и если что, у нас даже лекарь имеется, маг, между прочим. Поделюсь манной с Линисом, и он подлечит все даже самые сильные травмы. Осталось только не разбиться в лепешку.
— А если Гранд и остальные волькапы не смогут пройти по колышущимся в воздухе корням? — всё же не удержавшись, спросила, пока двупалые лапы нашего транспорта довольно бодро, без тени страха, топали по тропе.
— Гранд? Ты так назвала нашу волькапу? — прыснул от смеха Ян, игнорируя мой вопрос.
— Ну да, а что не так? — тут же вступилась за кличку для такого замечательного плюшевого волкоальпака. Бояться его я не перестала, но уже как-то свыклась.
— Просто кличка мужская, а она самка, — озадачил меня Райян.
С сомнением я посмотрела на животное впередиидущей Наимы — оно было светло-песчаного цвета и по размерам превосходило нашу зверюгу. В то время как у остальных, животные были куда как мельче. Только запасная волькапа по комплекции почти соответствовала нашей.
— Крупная девочка, — произнесла, поглаживая теплый серый мех. В ответ мне как-то устало вздохнули и постригли ушами
— У волькап самки крупнее самцов, — пролил свет на этот вопрос Райян. — И можешь не переживать, если животные поддадутся панике, то мы просто успокоим их заклинанием.
Не хотелось признавать, но я просто искала причину не ехать дальше. Хм, интересно почему? Я, конечно, не самая храбрая, но от проблем не привыкла бегать. Очень странно.
Через некоторое время нам пришлось спешиться и продвигаться на своих двоих, ведя животных под узды. Лишнюю волькапу Калим привязал с седлу своей, и замыкал наш маленький караван.
Я с содроганием заглядывала в пропасть, пока немного дрожащей рукой держалась за хвост Гранди — раз уж наша волькапа девочка, значит, и имя ей подправим, а то будет постоянно с осуждением коситься на меня своим желтым глазом. В остальном же нам пока везло. Тропа всё так же жалась к отвесным скалам, то сужаясь, то немного расширялась, но ещё ни разу не оборвалась.
Стоило об этом подумать, как впереди замаячил пролом — довольно большой кусок скалы слизало вместе с дорогой. Не удивительно, что путников тут не наблюдалось, перебраться-то никто не смог. Райян же, как оказалось, не бравировал и мы с подозрительной лёгкостью соорудили подвесной мост из подручных средств. Даже солнышко стало ненадолго выглядывать из-за серых туч, освещая переплетения корней и веток.
Опасалась я зря — животные спокойно перешли по мосту и так же флегматично направились дальше. Пожалуй, мне было и то гораздо не комфортнее двигаться по качающейся живой конструкции. Мы даже оживились, заметив, что с этой стороны дорога сохранилась гораздо лучше, и постепенно расширяясь, начала уводить нас вниз, а это значит — скоро мы пересечём эти горы. Вот только обрадовались мы рано.
На тропу прямо перед нами, хотелось бы сказать, что выскочил, но скорее уж неграциозно шлепнулся горный лев. Кажется, бедняга сорвался сверху и встречей с нами был куда больше озадачен, чем мы сами. Зато я смогла полюбоваться на слаженную работу нашего сопровождения.
Марул тут же отступил назад, оттесняя волькап и выпуская вперед Калима, Наиму и Руфелию. Я с Линисом стали помогать Марулу успокаивать животных, а Райян замер между нами. Правда, когда взбесившийся лев не стал удирать, а начал кружить, припав на живот, принц тоже достал меч и подошёл чуть ближе к нашей линии обороны. Тоже мне, охотники.
Только я хотела спросить, а не проще ли прогнать хищника с помощью магии, как услышала:
— Лиз в сторону! — Гаркнул проводник, привлекая внимание всех. Лев воспользовался этим и бросился на самую легкую, по его мнению, добычу — Руфелию. Но девушка извернулась и тут же полоснула в ответ длинным кинжалом по серой шкуре.
Скала справа издала странный глухой звук, мир задрожал, и я непонимающе посмотрела под ноги. Реакция всё же у меня оставалась человеческой, и потому я поняла, в чём дело, только когда тропа поехала подо мной лишая возможности сделать хоть шаг.
Как в замедленной съёмке я видела все, что происходило после.
Волькапы словно ужаленные подскакивают с опасного участка, тем самым ещё больше ускоряя его разрушение, и бросаются в разные стороны, сбивая с ног Райяна и Калима. Проводник, слетев с места, и увернувшись от тяжелой ноги Гранди, хватает Линиса за запястье в последний момент и не даёт ему упасть. А я-то думала, что это так визжит, а это наш лекарь в зеленной мантии. Странно, почему же я молчу?
Ко мне, рывком сокращая расстояние, подлетела Наима, я даже рассмотрела страх в её искрящихся голубых глазах, но широкая ладонь ухватила лишь воздух. И словно издеваясь, моя длинная белая прядь мазнула по загрубевшей коже на руке воительницы. Шок на лице поднимающегося воина, и сожаление Руфелии покрытой кровью поверженного зверя, а я со странным спокойствием лечу вниз.
Пусть там шумит вода, но с такой высоты я умру от силы удара. Как жаль, ведь я так ничего и не сделала ни для Элайзы, ни для себя, ни для…. Злые слезы срываются с моих ресниц, и я, раскинув руки в водопаде из собственных волос, падаю в объятья вечности.
— Руку! — Взрывает воздух, заглушая свист в ушах приказ Яна. Мои веки распахиваются — странно, не помню когда успела их закрыть — пряди белыми змеями вьются перед лицом, закрывая обзор, но я смогла рассмотреть то, что заставило меня, наконец, испугаться.
