Вот только, он жаловался лишь своей напарнице, старясь отойти подальше от Яна — негоже же перед заказчиком-то капризничать. Так что вся порция “Смотри, я мантию заляпал!” “О, боги, я заболею!” и ещё куча всего похожего, досталась бедной аловолосой Руфелии. Сначала девушка терпела, при этом в её пальцах то и дело мелькало лезвие метательного ножа, которое она, судя по взгляду, очень сильно хотела подарить Линису. Но худощавый каланча, словно не замечал этого, и всё так же старательно понижая голос, жаловался ей на всё и всех.
Потому не удивительно, что когда мы с принцем развернули шатры — один большой для нас, и три поскромнее для сопровождения — то девушка тут же подлетела к Наиме и попросилась к ней в соседи. Если я считала, что Руфелия смотрится очень комично рядом с утончённым лекарем, то сейчас я поняла, как ошиблась.
Накачанная Наима возвышалась над девушкой в два раза. Тем более если учесть что Руфелия была не только мелкой, но и тонкокостной, из-за чего очень походила на огненно-рыжую дворовую кошку, то Наиму тогда можно было сравнить с сенбернаром. Правда только по комплекции и непробиваемому спокойствию, ведь она не была такой мягонькой и добродушной как эта порода собак.
Воительница лишь пожала широкими плечами в ответ на предложение Руфелии и кивнула. Мелкая наёмница украдкой выдохнула и поспешила скрыться от настойчиво желающего ещё пожаловаться Линиса.
Первым в карауле остался Калим — подозреваю, он сам вызвался потому что именно ему досталась честь ночевать в одном шатре с лекарем. Райян тоже хотел присоединиться к ночному дежурству, но как заказчику ему этого не позволили, подкрепив тем, что тогда придётся вычитать из оплаты. И мы отправились отдыхать.
Оставшись наедине с принцем в едва освещённом шатре посреди гор, тут же слишком сильно ощутила мужское присутствие, и мне стало как-то не комфортно. Сбросив обувь у входа на небольшом пятачке без покрывал, Райян снял плащ и расстелил его у одной из стен, чтобы влага, до конца не стекшая с него, испарилась за ночь.
— Ян, а что будет, если те твари нас выследят? — решила развеять это неловкое молчание и заодно успокоить свою фантазию, которая рисовала за каждым углом горящие две пары красных глаз. При этом пока я разувалась, мой взгляд скользил по пушистым сгусткам света, призванным принцем, старательно избегая полулежащего, на просторном ложе, мужчину.
— Нет, я позаботился об этом. — Немного хрипловатый голос опять напомнил об излишней интимности момента. Вот же, раньше меня так не трогало наше излишне открытое общение. — Помнишь, я тогда немного задержался и пустил заклинание по земле? Оно лишило место нашего ночлега всех запахов, попутно отбивая нюх у порождений. Честно говоря, я понадеялся, что этот трюк поможет оторваться от них, но твари оказались слишком близко, чтобы услышать, а затем и увидеть нас.
Его слова меня немного успокоили. Теперь можно не всматриваться так старательно в каждую тень.
— Это удивительно. В такой ситуации ты умудрился продумать отступление. Лично я только и успевала, что проглатывать своё сердце, — отвесила неуклюжий комплимент и покаялась в своей трусливости.
— Лиз, нет ничего неправильного в том, чтобы бояться. К твоему сведенью, многие мужчины струсили бы не меньше, а ты ещё и гипноз смогла с себя сбросить. — Райян мягко улыбнулся, и похлопал по покрывалу рядом с собой. Глупо было оставаться у порога вечно, и я направилась к нему.
Не хотелось, конечно, вспоминать тот момент, но я всё же вернулась к нему и поняла, что забыла о том, как впала в ступор, разглядывая всполохи тьмы скользящие за теми монстрами. Ещё больше же удивилась, когда поняла, что вообще-то я не сама сбросила с себя то наваждение.
— Это не моя заслуга. Гипноз спал, когда ты приказал не смотреть. — Ответила, забираясь на кровать, при этом игнорируя мужчину и отодвигаясь подальше.
Мне и на вот этом краю будет удобно. Зачем жаться друг к другу, если места так много?
— Ты меня слышала, находясь под чарами порождений скверны? — со странным удивлением спросил Ян, разглядывая немалое расстояние между нами.
— Ну да, именно твой голос вывел меня из того странного ступора.
Удобно улеглась, обложив себя частью подушек, по которым раскинула свои белоснежные волосы, и только после этого заметила озадаченное лицо принца.
— Что-то не так? — тут же встрепенулась, и даже приподнялась на локте, копируя позу мужчины.
— Нет, всё нормально. — Тут же ответил принц, вернув свою привычную легкую улыбку на обворожительные губы. — Просто обычно, попавшие под гипнотическое влияние порождений, теряют связь с миром. Ты удивительная Лиз, мне ещё не доводилось слышать, чтобы кто-то лишь частично поддался их чарам.
Неожиданная похвала заставила меня смутиться и тут же зарыться в подушки под тихий бархатистый смех Райяна. Ну его, ведь он специально это делает. Наше общение становится похоже на игру — я знаю, что ты знаешь, что нравишься мне. Но как бы притягателен не был этот мужчина с гречишным мёдом в глазах, я должна помнить, где моё место — и по правилам этого мира оно не рядом с ним.
* * *
Следующее утро не спешило радовать нас своей погодой, но мы упрямо двигались дальше. Правда через тройку часов стало понятно, почему мы так никого и не встретили. Тропа, что жалась одним своим боком к острым скалам, а другим зияла разломом с шумящей далеко внизу водой, оказалась частично разрушена.
— Видимо произошёл обвал, — заключил Марул, осматривая довольно узкий уступ. — Этой дорогой пользуются всё же не так часто, и видимо потому в тавернах не висело предупреждение для путников. Но я не оправдываю себя. Это только моя вина.
— Ты не в силах повлиять на природу, — спокойно заметил принц. — К тому же знать всё ты тоже не в силах. Элиазар говорил, что ты только что прибыл с востока, потому нет ничего удивительного в твоей неосведомленности.
— Но задача хорошего проводника — собрать необходимую информацию и проложить самый оптимальный путь, — возразил мужчина, качая головой в массивном тюрбане серо-зеленого цвета. — Потому, когда наша миссия подойдет к концу и придёт время оплаты, вы должны вычесть часть моего заработка.
— Как пожелаешь, — не став спорить ответил Райян глядя в ореховые глаза Марула. Тот поклонился, приложив руку к груди, показывая, что готов к заслуженному наказанию.
— И что нам делать теперь? — спросила я, тут же разрушив всю официальность момента. За что получила ухмылку от Руфелии и лёгкое удивление, блеснувшее в зелёных глазах лекаря.
— Другой дороги здесь нет. Теперь только возвращаться и объезжать перевал по северному тракту, но его используют торговцы, так что там будет довольно оживленно. — Обветренные губы Марула тоже не выдержали и расплылись в улыбке, когда он отвечал мне. Ветер, взметнувшийся из пропасти, подхватил мои пряди свободно лежащие на груди, превращая меня в привидение. Поспешно собрала их и перекинула за спину, после чего прижала этот жутко густой водопад к груди Райяна.
