— Возьми сумку!
Схватив с крючка сумку, Люси незаметно сорвала с нее брелок и бросила под раковину.
— Иди вперед! Наверх и по коридору во двор! Ни звука!
Люси покорно вышла, поднялась по ступенькам.
— Стой!
Похитительница выглянула в коридор — никого.
— Быстро, пошла!
За первой открытой дверью возилась мойщица посуды. Она стояла к ним спиной и даже не обернулась на звук шагов. С чего бы — мимо нее постоянно бегают официанты с тарелками. На кухне один из поваров посмотрел на них от плиты и крикнул что-то про туалет. Женщина подтолкнула Люси в спину.
«Не кричать, не кричать!»
Они вышли в маленький тесный дворик-колодец. Услышав хныканье Джина, Люси обернулась.
— Быстро! На улицу! — прошипела незнакомка, по-прежнему держа нож у горла ребенка.
«Хоть бы машина какая-нибудь заехала. Продуктовая. Или из прачечной».
Узкий проезд вел на улицу, к стоянке ресторана. Они с Питером тоже оставили там машину. Вот бы он вышел за чем-нибудь. Хоть бы кто-нибудь вышел. Или приехал. Ну почему, когда не надо, кругом полно народу, а когда надо — никого?!
Женщина подошла к маленькому белому «Опелю», открыла дверь, коротко приказала:
— Садись!
Люси послушно села на заднее сиденье. Пот стекал по лбу, по вискам, по спине, сердце колотилось, во рту был медный привкус от прикушенной губы. Она с трудом перевела дыхание. Женщина отдала ей Джина и села за руль, заблокировав двери.
— Без фокусов, — сказала она, обернувшись. — Я плохой водитель, учти.
Они выехали из Стэмфорда и через несколько миль свернули на проселок. Джин успокоился и задремал.
«Что ей надо? — отрешенно думала Люси, прижимая к себе сына. — Выкуп? Запросто. Жена и сын графа. Может быть, специально их караулила. Или случайно увидела, узнала — спонтанное решение. Часто ли заложников возвращают? Она не скрывала лицо. Кажется, дело плохо. Но она одна. Или нет? Или где-то ждут сообщники? Куда она их везет?»
— Ну что, шлюха, как тебе трахается с моим мужем? — не оборачиваясь, спросила женщина.
Люси почувствовала парадоксальное облегчение. Сердце как-то сразу перестало частить. Она, как и Питер, всегда сильно нервничала, когда не могла понять, что к чему. И хотя перспектива не стала выглядеть радужнее, ситуация хотя бы стала понятной.
— Так вот ты какой, цветочек аленький, — сказала Люси по-русски и перешла на английский: — Приятно познакомиться, Хлоя. Хотя нет, вру. Не особо приятно. И что тебе надо?
— Заткнись! — рявкнула Хлоя и так ударила по тормозам, что Люси бросило вперед, она едва успела подставить руку, чтобы Джин не ударился головой о спинку переднего сиденья. Локоть взорвался острой болью.
— Осторожнее! — процедила сквозь зубы Люси. — Я так понимаю, мы тебе нужны живыми. Только не понимаю, зачем. Денег хочешь?
— Еще раз говорю: заткнись! — заорала Хлоя.
— Как скажешь, — пожала плечами Люси, потом прикрыла Джину уши ладонями и вполголоса выдала такую тираду, которая заставила бы покраснеть пьяного русского извозчика. После этого она замолчала, напряженно прикидывая, что все это могло значить и чем может кончиться. Учитывая то, что произошло с Энни, последнее оптимизма не вызывало.
Проселок свернул в лес. Попетляв между деревьями, Хлоя остановила машину и заставила Люси выйти. Она снова попыталась забрать Джина, но Люси вцепилась в него мертвой хваткой, за что получила ощутимый тычок ножом между ребер — на голубой кофточке сразу же проступила кровь.
— Ну и тащи его сама, — фыркнула Хлоя.
Они подошли к заброшенной охотничьей хижине, больше похожей на сарай.
«Интересно, это наш лес или соседский? — пробежала бледная мысль. — Все-таки, пожалуй, надо было больше интересоваться делами поместья. И о чем я только думаю?»
Оглядевшись по сторонам, Хлоя втолкнула Люси в дверь, которую закрыла на хлипкую задвижку.
— Садись и сиди тихо, — кивнула она на скамью у стены.
Люси поставила на скамью сумку и села, по-прежнему прижимая к себе Джина. Бок саднило, но кровь, похоже, уже не текла. Хлоя уселась на такую же скамью у противоположной стены и уставилась на Люси в упор. Та отвела взгляд: с детства усвоила, что на пьяных и ненормальных пристально смотреть опасно. Вместо этого украдкой рассматривала хижину и прикидывала, что может сделать. Выходило, что ничего.
Между ними находился грубо сколоченный стол, но Хлоя сидела ближе к двери. К тому же задвижка. И нож — вполне острый, как выяснилось. А главное — Джин. Не будь Джина и ножа, можно было бы рискнуть с надеждой на успех. Хотя Хлоя была выше, но все же старше и в неважной физической форме. Люси, пусть и не слишком спортивная, обладала солидной массой и навыком жестких девчоночьих драк, который никуда не девается. Когда-то ее боялись даже самые хулиганистые мальчишки, потому что в ней жила боевая ярость берсерка[1]. Но сейчас это было бесполезно. Металл очень хорошо укрощает подобное бешенство, если ты не знаешь, как справиться с вооруженным противником голыми руками.
«Да, дедуля, — вздохнула Люси, — лучше бы ты меня каким-нибудь приемам убойным обучил, вместо того чтобы армейские байки травить из своей десантной жизни».
Кроме скамеек и стола в комнате был шкаф, лежанка и убогая печурка типа буржуйки. Углы заросли паутиной, на всем лежал толстый слой пыли. Похоже, пока здесь не устроилась Хлоя, в хижину сто лет никто не заходил.
— И что ты собираешься с нами делать? — поинтересовалась Люси.
— Закрой рот! — мрачно посоветовала Хлоя.
— Успокойся, а? — предложила Люси миролюбиво. — Ну ладно, ты Питера ненавидишь, но я-то тебе что плохого сделала? Если ты хочешь от него что-то получить, может, вместе подумаем, как это лучше устроить? В моих интересах уйти отсюда живой и здоровой, нет?
— Вот только не надо тут изображать стокгольмский синдром!
— Какой еще синдром? Я вполне рациональна. Может, я тебе что-то подскажу или посоветую.
— Тоже мне, советчица! — презрительно фыркнула Хлоя. — Сиди и молчи, пока жива.
Время тянулось мучительно медленно. Захныкал Джин, с характерным голодным подвыванием. Расстегнув две пуговицы, Люси дала ему грудь. Хлоя смотрела на них, брезгливо морщась.
Внезапно Люси поняла, что Хлоя сама не знает, что с ними делать. Скорее всего, она увидела их с Питером в ресторане случайно. Приняла решение, даже не подумав, что будет, если у нее все получится. Получилось — что дальше? Возможно, именно сейчас она сидит и напряженно об этом размышляет. Потребовать за них выкуп? Но ведь надо полной кретинкой быть, чтобы думать, будто ее после этого не поймают. Убить? Тем более.
— Дай мне попить, пожалуйста, — попросила Люси, когда Джин наелся и задремал, довольно отрыгнув ей на плечо.
