Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
– Объясни, как так получилось, что она чуть не шагнула в окно? – Артур старался говорить тише, но как только друг закрыл дверь, его голос вновь сорвался на крик. Даже присутствие Лили не отрезвило парня. – Если бы не твоя жена, мы бы сейчас все стояли на похоронах.
– Я хотел отвезти Ави к отцу, когда ей станет легче, – устало прошептал Феликс.
Он прислонился спиной к стене. С него слетела обычная безмятежность. Лицо как будто состарилось. Лили не выдержала и взяла его за руку. Ободряюще улыбнулась.
– Ты несправедлив, Артур, – она нахмурилась. – Ави было плохо, но никто не думал, что она решит умереть. Теперь возле нее дежурит служанка. И на этой неделе мы отправим ее в провинцию. Я не смогу поехать из-за репетиций, да и она вряд ли обрадуется моему обществу, поэтому можешь составить компанию Феликсу.
– Я бы не хотел оставлять тебя одну в поместье, – Феликс с тревогой смотрел на нее, – теперь я думаю, что этот особняк проклят.
– Могу погостить у родителей, пока вас не будет. – Лили мысленно проклинала себя. Она не должна была вести себя так с Феликсом, давать ему ложную надежду, но сейчас он выглядел таким потерянным, что она не сумела удержать равнодушную маску.
Артур молчал, словно что-то решал для себя, и в конце концов отвел глаза в сторону:
– Я не смогу. У меня дела в городе.
– Тогда больше не говори, что мы плохо заботимся об Ави, – холодно закончила Лили. – У меня завтра репетиция, так что я должна выспаться. Всего доброго. – И она оставила мужчин одних.
Знакомый круглый зал, длинный стол. Люди в серых балахонах. Накинутые капюшоны и маски скрывали их лица, словно они стыдились себя. Но один человек выделялся среди них белоснежным одеянием. Он говорил, и к его словам внимательно прислушивались.
– Он не справился с заданием. Срок истек. Вы знаете, что делать. – Глава Секты повернулся в правую сторону и кивнул одному из сектантов.
– А что делать с «Объектом»?
Губы Главы искривились в мрачной усмешке:
– Пошли к ней более опытного бойца. Пускай закончит дело. На этот раз не важно, останется она в живых или нет.
В зале повисла тишина. Многозначительная и говорящая больше всех слов.
Артур нерешительно смотрел на дверь в спальню Авроры. Пока он думал, стоит ли входить, она открылась, и на пороге застыла служанка с подносом, заставленным грязной посудой. Девушка испуганно округлила глаза.
– Я… я не думала оставлять Ее Сиятельство, – прошептала она. – Я только на минутку. Отнести… – Лицо побледнело, а завитые черные кудряшки стали еще темнее.
– Я посижу с ней, – миролюбиво произнес Артур и едва дождался, пока служанка, расточая слова благодарности, уйдет.
В спальне пахло сандаловым маслом. Ави лежала на кровати, подложив под спину сиреневые подушки. Она отстраненно смотрела перед собой. Руки чинно сложены на животе. Всегда ярко-рыжие, кудряшки теперь потускнели и неряшливыми прядями свисали вдоль лица. Она напоминала ребенка с огромными серыми глазами.
– Привет. – Артур пододвинул к кровати кресло, обитое синим бархатом, и осторожно взял девушку за руку. Она медленно перевела на него взгляд:
– Привет.
Он с трудом узнал ее надломленный голос.
– Ави, скажи мне, что происходит? – взмолился Артур. – Я хочу помочь, но не знаю как.
Ее губы дрогнули в невесомой улыбке.
– Если бы я знала. – И она обреченно закрыла глаза. – Сейчас те редкие минуты, когда я принадлежу себе.
– Это все из-за статуэтки. – Он стиснул ее руку от злости. – Эта проклятая вещь высасывает из тебя жизнь, я знаю. Где ты ее прячешь?
Аврора распахнула глаза и теперь в них сквозила настоящая ненависть:
– У меня ее нет. Нет! Нет! – Она нашла силы приподняться с подушек, но тут же упала назад. – Тебе нужна от меня только статуэтка. – И горькие слезы покатились по щекам.
– Как ты не понимаешь?! Я хочу спасти тебя. – Артур прижался губами к холодным пальцам девушки. – А это невозможно, пока ты не избавишься от нее.
– Я сама могу спасти себя. Нужно только перестать сопротивляться.
– То есть выпрыгнуть из окна?
Она резко освободила руку и отвернулась от Артура. По сердцу будто огнем полоснули.
– Это была минута слабости. Я хотела умереть, чтобы не причинить вреда остальным. Но я сильная. Я справлюсь.
– А мне кажется, тебе нужна чья-то помощь. Но не моя, верно, – горько усмехнулся Артур.
– Ты – сектант, – печально заявила Аврора. – Зря ты связался с ними.
– Теперь уже поздно это обсуждать. Я давно обречен.
Они замолчали. Часы тихо отсчитывали секунды, насмехаясь над ним. Твоя неделя истекла. И Артур понял, что все слова были сказаны. Между ним и Авророй уже ничего не исправить. Зло, которое поселилось в девушке, погубило все.
– Я люблю тебя, – прошептал он и запечатлел на лбу Авроры нежный поцелуй.
Он не был уверен до конца, но перед тем, как выйти из комнаты, различил тихие слова: я тебя тоже.
Аврора задыхалась. Она оттолкнула от себя любимых, закрылась в скорлупе одиночества, но безумно устала от этого. Она жаждала свободы. Которую могла подарить только статуэтка Надии Герард.
– Все в твоих руках. Только попроси…
Навязчивый голос сводил с ума. Давным-давно в детстве она уже слышала его, но смогла сопротивляться. Теперь же он стал сильнее, и произнести короткое «нет» не хватало сил. Аврора хотела освободиться.
Она медленно спустила ноги с кровати, пользуясь крохотным мгновением, когда в спальне никого нет, подошла к комоду, который прятался в углу спальни. Стащила с него неряшливо наброшенное одеяло. Взялась за ржавое колесо и потянула наверх, напрягая мышцы. Скрип, тонкий и мерзкий, ударил по ушам. Аврора упала на колени и двумя руками налегла на крышку. Она была поднята.
Внутри под грудой одежды лежала старинная вещь, бережно завернутая в черную ткань. Аврора поспешно развернула ее и встала, слегка пошатываясь. Она держала миниатюрную фарфоровую куколку в белом платье, шляпе и с зонтиком. Такое изящество, величие, красота.
Аврора подошла к столику, за которым красилась, и устало опустилась на стул. Но не отводила взгляда от статуэтки. Она поставила ее на стол и выдвинула верхний ящик. В его темноте угрожающе блеснули ножницы. Она не знала, что делать, но голос подсказывал:
– Кровь, твоя кровь… – как шипение змеи звучало в голове.
Не глядя на ножницы, Аврора протянула руку и взяла их. Короткое движение лезвием по ладони, и порез налился темной кровью. Тонкой струйкой она стекала по запястью. Аврора занесла руку над статуэткой и сжала кулак. Кровавый дождь оросил лицо куколки. А губы почти беззвучно прошептали:
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
