Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
– Скорее волку, – прошипел Кир, не отводя глаз от Вивьен.
Девушка остановилась недалеко от князя. Буквально в нескольких метрах. Напряженная спина, шампанское в бокале едва отпито. Она смотрела на оркестр и старательно делала вид, что не замечает Орфелиуса. А вот он почти сразу обратил на нее внимание и теперь изучал взглядом.
Кир стиснул зубы. Он ошибся. Не стоило приезжать сюда. Не стоило давать ей шанс узнать князя. До сих пор Глава Секты, возможно, не интересовался Вивьен и ее артефактом серьезно, но после их встречи вряд ли будет удовлетворен одной статуэткой. И непременно захочет получить саму хозяйку.
Князь Орфелиус подошел к Вивьен и с улыбкой поцеловал ее руку. Сейчас Кир как никогда пожалел, что не научился читать по губам. Но горящие глаза князя сказали достаточно.
Вивьен надеялась, что по ней не заметно, как сильно она нервничает. Стоять рядом с человеком, повинным в смерти родителей, оказалось невыносимо тяжело. Но еще тяжелее смотреть на него и говорить с ним. Улыбка словно приклеилась к ее губам. И даже слезы не смоют притворную радость с лица.
– Почему столь прелестное создание в одиночестве? – Князь расточал шаблонные комплименты, от которых внутри Вивьен все переворачивалось.
– Я наслаждаюсь музыкой и праздником, Ваше Сиятельство.
– Верно, – задумчиво протянул князь.
Он прищурил черные глаза и откинул со лба напудренные кудри. Вблизи Вивьен различала на его лице признаки старости. Морщины возле губ, кожа натянутая и тонкая, как бумага. Ему исполнилось тридцать шесть лет, но выглядел он намного старше.
– Немного нечестно, что вы знаете, кто я, а я лишь могу догадываться, что за личико скрывается за маской. Согласны?
Вивьен вздрогнула от его вопроса и невольно прикоснулась к маске. Она не готова ее снять. Не хватает смелости.
– Но ведь вы сами устроили маскарад?
Князь захохотал и махнул рукой официанту. Тот быстро подлетел к хозяину с подносом, на котором были разложены закуски.
– Значит, я могу его так же легко отменить, – самодовольно заметил мужчина и закинул в рот канапе с оливкой. Жестом отослал слугу. – Снимите маску.
Вивьен нерешительно шагнула назад, но вовремя остановилась. Стиснула пальцы в кулак и отпила шампанское, не отводя от князя взгляда.
– Зачем?
– Я вам уже сказал. Но если хотите знать больше, то вы напоминаете мне одну женщину. И я надеюсь, что, как только вы снимете маску, это наваждение рассеется.
– А вдруг я окажусь вашей знакомой? – Вивьен заставила себя улыбнуться.
– Невозможно, – князь покачал головой, – она мертва.
Зловещее слово повисло между ними невидимой стеной.
– Ну? – с усмешкой подначил князь Орфелиус.
Вивьен глубоко вздохнула. Краем глаза заметила приближающегося Кира и скрипнула зубами. Нет. Она должна зацепить князя. Неважно чем, но упускать эту возможность нельзя.
Не позволяя лишних раздумий, Вивьен передала бокал шампанского князю и развязала ленты на затылке. Маска соскользнула с лица прямо в руки. Князь впился в Вивьен жадным взглядом, и она увидела в его глазах искры сомнений, удивления и… обожания.
– Удивительно, вы действительно на нее похожи. Одно лицо, – запоздало прошептал он.
– Вы меня заинтриговали. Хотя немного жутко быть похожей на покойницу.
– Мой отец любил эту женщину. К счастью, он умер раньше ее, – с неподдельной грустью произнес мужчина. – Как ваше имя, дорогая?
– А вы не знаете? – Вивьен едва сдержала горькую усмешку.
Слова князя растревожили раны на душе. Похожа на его знакомую? Как бы не так…
– Знаете, возможно, я знаю вашу знакомую, потому что единственный человек, на которого я очень похожа, это моя мать. Как вы сказали, одно лицо…
Губы князя вытянулись в тонкую линию, краска слетела с лица, оставив мертвенную бледность. Вивьен с напряжением ждала ответа, но вокруг ее локтя обвились сильные пальцы, и кто-то резко дернул ее назад. Она ударилась спиной о грудь мужчины и испуганно обернулась. Рядом с ней стоял Кир, и его глаза напоминали черную бездну.
– Извините, Ваше Сиятельство, но я вынужден забрать свою спутницу. К сожалению, нам пора идти, но спасибо за приглашение. – Он коротко поклонился и, не дожидаясь ответа, потащил Вивьен к выходу.
Она безвольно следовала за ним, слушая гулкое биение сердца. Голова кружилась.
Мой отец любил эту женщину.
Неужели он все же говорил о ней? О матери Вивьен?
В душе нарастала сумятица, а также злость на Кира. Злость, которая разъедала все чувства, подобно яду.
Князь Орфелиус задумчиво проводил взглядом гостей и подозвал к себе помощника.
– Граф Маврос прервал наш разговор с француженкой, но я очень хочу его продолжить, – тихо сказал он. – В ближайшее время.
Высокий, худой, как трость, мужчина в черной маске только кивнул и тут же растворился в толпе.
Гости продолжали веселиться, никто не обращал внимания на напряженную ауру, сгустившуюся вокруг хозяина поместья.
Глава 21. Последнее «люблю»
Русамия. Велидар. 1959 год
Какая невидимая сила бросила Лили вперед и наделила ее руки выносливостью – неизвестно. Она смутно помнила, как вцепилась в Аврору безумной хваткой, как тащила назад в комнату, как грудь разрывалась от каждого вздоха. Они упали на пол. Аврора рыдала, Лили молчала. Только сжимала ее в объятиях, боялась отпустить, ведь девушка могла опять полезть в окно. Холодный ветер заполнил спальню, каждый уголок, забрался под ночную рубашку. Но Лили не ощущала его. Она только слушала сердцебиение и мысленно благодарила Бога за то, что он дал ей силы спасти еще одну жизнь.
После этого Аврора слегла с лихорадкой. Феликс вызвал лучших врачей Русамии, но они только безвольно разводили руками. Девушка таяла на глазах. Тонкая, изящная свеча с каждым днем все больше напоминала маленький огарок.
Лили шла по пустому коридору. Попытка Авроры покончить с собой набросила тень на поместье графов Мавросов. Даже слуги ходили, как молчаливые изваяния. А Лилия пыталась понять, каким образом оказалась замешана во всем этом. Почему призрак графини обвинял ее во всем? Почему Аврора считала ее ведьмой? И почему, наконец, дар, который всегда подсказывал верный путь, на этот раз завел Лили в тупик?
Она подошла к спальне Авроры, но не рискнула зайти, услышав гневные голоса:
– Я умолял тебя присматривать за ней! А ты ведешь себя, как беспечный подросток, Феликс!
– Артур, не кричи, Ави спит.
Дверь распахнулась, и парни вышли в коридор. Артур, взъерошенный и побагровевший от ярости, и Феликс – бледнее снега.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
