Но по дороге произошло еще одно событие, которое испугало и крайне озадачило меня. Не прошли мы и двух кварталов, как сопровождающий скомандовал:
— К стене! Живо!
И никто не посмел ослушаться. Большинство прохожих поступили так же, как мы. Некоторые еще и отвернулись к стене лицом. «Эллины! Эллины!» — шептались вокруг. А меня разбирало любопытство, похожи ли эти эллины на того детеныша из сна?
— Леди! Не смотрите им в глаза! И вообще лучше на них не смотрите! — снова предупредил нас маг.
Как же, не смотрите! Вот насмешил! Да, сейчас все самое интересное начнется!
По дороге двигались несколько фигур. Издалека их действительно можно было принять за ангелов. Такими их обычно изображают на иконах — долговязые создания в длинных белых рубашках с крыльями за спиной. Пожалуй, ничего нечеловеческого в них не было. Обычные люди, худенькие, высокие. А крылья? Так у кого нет недостатков?
Эллины медленно брели, ничего не замечая вокруг. Длинные прямые волосы свешивались вперед, закрывая лица. А вот крылья, сложенные за спинами, оказались все же перепончато-кожистыми. Правда, их покрывал бело-серый пушок, который издали мог вполне показаться оперением.
— И чего Кремер говорил, что они страшные? Смотри, какие хорошенькие! — восхитилась Жавурина, рассматривая приближающуюся процессию из семи эллинов.
Я не стала отвечать ей, потому что хорошо помнила какие, загнутые внутрь, крючья-зубы во рту у детеныша эллина. Что же тогда там у взрослых особей? Внешность обманчива — это я хорошо усвоила на примере Кремера-младшего, и повторять ошибок не хотела. Чем ближе подходила процессия, тем сильнее я вжималась спиной в стену дома.
Может быть, я зря кипешую? Идут себе, никого не трогают, ни на что не реагируют.
— А что они здесь делают? — спросила Юлка у мага.
— Спускаются за необходимыми для резервации вещами, — пояснил наш сопровождающий. — Покупают ткани, мыло и разные мелочи.
— Слышала, Ксю? Ангелы тоже пачкаются! — засмеялась Жавурина. А вот мне было совсем не до смеха.
Едва поравнявшись с нами, эллины, как по команде, подняли головы и повернули их в нашу сторону. А дальше… Дальше повторился кошмар из моего сна, только помноженный на семь. «Ангелы» зашипели и оскалились. Они расправили крылья, на которых весь пух встал дыбом, а руки с крючковатыми пальцами и длинными когтями на них протянули к нам.
— Что за… — прошептал маг-сопровождающий и активизировал на руке свой перстень — самый обычный, золотой с большим изумрудом, не из танталума, а значит — не сильный. Уж в этом, благодаря Едемскому, я теперь хорошо разбиралась. — Леди, как только скажу «бегите», вы побежите со всех ног. Это ясно?
Эллины скалились, шипели, но не нападали. Хотя и это испугало нас до полусмерти.
— Ничего себе ангелочки… — прошептала Жавурина, тыльной стороной рукава утирая выступивший на лбу пот. — Демоны отдыхают.
Я бы и рада была ей ответить, но, как на зло, нестерпимо зачесался нос. То ли от пуха на крыльях, то ли от пыли, поднятой с мостовой эллинами. Как не пыталась сдержаться, но не вышло, и я громко чихнула. Иные словно ждали сигнала и всем скопом бросились на нас.
— Живой не дамся! — заорала Юлка, закатывая рукава.
— Lucius Annaeus Seneca! — завопил маг, выставив перед собой кольцо, с которого сыпался каскад желтоватых искр, образующих своеобразный щит. Но разве слабенький артефакт может сдержать натиск семи древних созданий?
Вокруг визжали девчонки, и громче всех «барби». Я тоже приготовилась драться. Да, не умею, но жить хочется, и теперь почему-то еще сильнее, чем раньше. Поднялась такая неразбериха: сновали маги, орали, визжали, плакали, толкались, пытаясь скрыться с места нападения. И тут первый из эллинов побился сквозь защиту и бросился прямиком на меня. Блонди завопила так истошно, что, несмотря на нападающего иного, я скривилась. «Какой противный голос!» — подумалось мне прежде… прежде, чем я упала на землю, сбитая с ног и придавленная чьим-то большим, тяжелым телом.
В нос ударил знакомый аромат ирисок с примесью детства, и вдруг стало все равно, погибну я сегодня или выживу. Главное, чтобы это мгновение не заканчивалось подольше. А вдруг это не лорд куратор? Кремер ведь говорил, что эллины обладают впечатляющими гипнотическими способностями. Вдруг мне просто внушили? Откуда здесь ему взяться?
Сомнения были, но сейчас они ничего не значили. Мое тело предательски реагировало на тепло, исходящее от Кремера, на его запах, которым хотелось дышать и дышать. Даже мужское учащенное дыхание вызывало во мне дрожь и заставляло кожу покрываться мурашками. И когда интересно я настолько запала на лорда куратора?
Мысль промелькнула, но додумать мне ее не дали. Лорд куратор скатился с меня, поднялся сам и помог мне. А потом с тревогой спросил:
— Ты как? Не ушиблась? Сильно испугалась? — и столько беспокойства в голосе.
А я и ответить ничего не могу, только смотрю в его зеленые глаза и мне хорошо. Хорошо оттого, что он рядом, что пришел и спас. Эх, Кремер, как же мне жаль, что ты не свободен…
У него зазвонил мобильный. С виду — самый обычный, как у Едемского. Но я уже знала, что обычные сети в альтернативном мире не берут.
— Слушаю, — ответил куратор. — Да, нападение иных. Да, на девушек из моей группы. Никто не пострадал. Нет, захватить никого из нападавших не удалось. Хорошо, до встречи.
Я огляделась. Девчонки испуганно что-то рассказывали друг другу. До меня доносились только обрывки фраз: «А я кричу… А он ка-а-аак полетит! Зубы у него… Прямо на Юлку с Ксенией…». И все в таком духе. Жавуриной помогал подняться наш геройский, изрядно потрепанный маг-сопровождающий. Эллинов нигде не было, как не было и прохожих. Улица вмиг опустела. Стояли мы, лорд куратор и несколько магов, которые осматривали место и что-то собирали с земли. Среди них я узнала помощника Кремера — Дмитрия Острожского. Стоило ему улыбнутся девчонкам, как все страхи были забыты, на симпатичных лицах засияли улыбки, а глаза призывно заблестели.
— Ты не ответила. С тобой все хорошо? — Кремер поднял руку и костяшками пальцев медленно провел по моей щеке, словно смахивал какую-то пылинку. Наши взгляды встретились и…
— Ксения! Слава высшим, с тобой все в порядке! — я едва не застонала. К нам бежал Кирилл Федорицкий.
Стоило куратору его увидеть, как он тут же отошел от меня. Больше в мою сторону лорд Кремер не смотрел, сосредоточившись на осмотре места нападения.
— А мы с друзьями, как я тебе обещал, пришли показать вам город. И тут отец говорит, что на вас напали… Мы так спешили и все равно не успели… Все хорошо?
Почему же два совершенно одинаковых вопроса, но заданных разными людьми, пробуждают во мне такие противоположные чувства? Забота куратора, растекалась внутри теплым медом. А от заботы Федорицкого хотелось отмахнуться, как от надоедливой мухи, или даже нахамить ему вместо ответа. Вздохнула, взяла себя в руки. Кирилл ни в чем не виноват. Наоборот, тоже хотел помочь, просто Кремер оказался быстрее.
