Оно дало возможность им показать всё, что они могут и…схватило их. Возможно и его отпустили не случайно.
Но самое ужасное произошло в тот момент, когда он ощутил, что его кровные братья мертвы. Хоть он был к этому готов, и как будто бы действовал хладнокровно, это был удар, сильный удар. Боль от потери кровников срванить ни с чем нельзя. Это связь, которая прерывается только смертью одного из связанных.
Аль' Джэр’Каль вздохнул. Рядом были слабые дроу и парочка гноллей. Отвратительная и вонючая компания. На трибунах он видел представителей Родов. Всех Родов. Значит, задание непростое. Возможно, — подумал он, — Со мной свяжется член нашего Рода и объяснит, что делать после победы. Все-таки пусть и значительно ослабленный, со своей Пятой Ступенью он был тут одним из сильнейших. И многоножка его выдавала. Впрочем, это дело его не волновало: они хотят чтобы он победил — и его многоножка ему в этом поможет.
Аль' Джэр’Каль окинул взглядом Арену. Ее действительно откопали — древнюю заброшенную арену, которую давно сравняли с землей. Теперь же она была…как новенькая.
И народу…много народу. Трибуны были забиты битком. Аль' Джэр’Каль не любил ни людей, ни гоблинов, ни своих сородичей.
Что ж, — подумал он, — Я устрою вам праздник. Я устрою вам резню. Всё, как вы любите.
Проведя рукой по чешуйкам многоножки, он прислушался к гулу толпы. Многоножка перебирала сотнями своих лапок, пребывая в страшном нетерпении. Только сильный Практик мог управлять подобной тварью, потому что слабых она не слушалась, как ее не дрессируй.
Громкой выдохнув, Аль' Джэр’Каль запрыгнул в седло и вздыбил многоножку, чем напугал соседних ящеров и их наездников.
— Трусы, — хмыкнул он. Ему хотелось порезать их на части, проткнуть копьями тьмы и сбросить с седел. Отомстить за своих погибших братьев. И почему-то виноватыми в их смертях он считал своих сородичей, дроу.
Через десяток секунд огромный кровавый шар и гонг ознаменовали начало заезда и один за другим ящеры стартанули вперед, вздымая за собой кучу пыли. Аль' Джэр’Каль не спешил. Им объяснили правила: первые двадцать кругов они соревнуются в том, кто быстрее, и только потом в порядке очередности они могут начать применять друг против друга тьму….а потом и оружие.
Так что тридцать кругов предстояли скучнейшие.
Однако, всё пошло не так, как им сказали. После десятого круга решетки по бокам арены, лязгнув, отворились, и на всадников начали выскакивать твари. Пошли первые падения. Ящеры пугались и отскакивали в сторону.
Двойку просто снесло в сторону и они полетели на пол, вздымая пыль и сразу включаясь в бой. Тьмой они задерживали тварей, а дальше разделывались с помощью клинков. Ведь главное тут — не дать задрать ящеров, иначе им будет не на чем продолжать заезд.
— Ничтожества. — прошипел Аль, и, промчавшись на многоножке, смахнул голову…нет, не дроу. Для этого было рано, — тигроподобной твари с серой кожей, которая растерзала уже одного его слабака-сородича, и отрывала голову ящеру, который просто не поспевал за ее движениями.
Еще через десять кругов, на Арену выскочили новые твари, усложняя заезд. Многоножка, как одна из самых агрессивных тварей Подземелья, никого не боялась и ни от кого не шарахалась — в отличии от тех же ящеров.
Монстры, один за другим, всё удачнее врезались в наездников, сбрасывая их вниз. Не все успевали применить тьму для их замедления и сдерживания.
Полилась кровь. Много крови — как тварей, так и дроу.
Аль' Джэр’Каль всё это любил. Это его воодушевляло. Заставляло чувствовать себя живым. Он гнал многоножку вовсю, наслаждаясь холодным ветром, насыщенным запахом крови, врезающимся ему в лицо.
Впервые после того, как он потерял братьев он наслаждался. Улыбка растянулась во весь рот. От такой улыбки многим из слабых дроу стало бы не по себе. Слишком безумной она была.
— На! — вонзил он меч первому ящеру в глаз. Второму он срубил голову. Первым делом надо было лишить наездников средства передвижения.
Он продолжал нестись вперед и самые сильные всадники шли вровень с ним. Гнолли как-то умудрились оказаться в их числе, и теперь их ездовые животные громко рычали и завывали на всю арену, изредка вступая в схватку с монстрами.
Толпа гудела и улюлукала. Все забыли, что происходило в самом начале Праздника Тьмы. Глаза и мысли всех были обращены только на то, что происходило здесь и сейчас.
— Получай! — мстительно вскричал Аль' Джэр’Каль и сдернул плеткой одного из всадников, тот кубарем покатился и по нему пронеслись десятки других ездоков. Правда, он поставил защиту тьмы, так что отделался ушибами.
Пришлось ему и самому отбиваться от дюжины соперников плеткой и путами тьмы, но он с ними легко справился несколько раз махнув мощным потоком тьмы. Зато в ответ он выдернул из седла еще двоих слабосилков.
С каждым кругом на песке Арены прибавлялось трупов, которые то тут, то там валялись, преграждая путь. Не сразу, но Аль' Джэр’Каль заметил странную вещь: кровь двигалась не так, как должна была. Вся кровь, от каждого трупа и туши твари, стекала к небольшому желобку, который окружал внутреннюю часть арены, не предназначенную для заезда, и исчезала где-то внизу. То, что это дело рук вампиров стало понятно сразу. Вопрос заключался в другом — а зачем им это вообще нужно? Зачем им столько крови?
Тем не менее, очень скоро мысли Аль' Джэр’Калья вернулись к происходящему арене. Несмотря на его подавляющее превосходство, тут всё же было опасно: не один тут был засланец, а его запас Тьмы был не так уж велик — слишком уж скуден был на энергию этот ярус. Кроме того, он уже ощущал от наиболее сильных участников борьбу за разлитую в воздухе Тьму, которой, это очевидно, на всех бы не хватило.
Промчавшись мимо группы слабых, отстающих наездников, он сдернул плеткой тьмы троих из них, и те свалились на скорости расшибая себе головы и руки-ноги. На упавших сразу накинулась парочка выживших тварей подземелья злобно щелкая жвалами.
Несколько дроу попытались схватить его, но получили плетками тьмы по лицу, и, сразу уяснив себе расклад сил, нашли противников послабее.
