Книга Мифы и предания Древнего Рима - Дина Лазарчук

Сын Веспасиана император Домициан Флавий с ранней молодости знал час и род своей смерти, предсказанный ему гадателями. Знали и об этом и все его домочадцы: так, однажды, когда Домициан за обедом отказался от грибов, отец его спросил с насмешкой, не забыл ли тот, какая именно смерть ему уготована и не спутал ли он грибы с острым мечом.

Чем меньше времени оставалось до уготованного ему срока, тем мнительнее становился Домициан. Он приказал отделать стены в портиках, где часто гулял, белым полупрозрачным мрамором, чтобы всегда видеть в отражении, что происходит у него за спиной. Многих заключенных он допрашивал только лично и наедине, опасаясь заговора. Наконец, по ничтожному подозрению он приказал убить двоюродного брата, чем и приблизил свой конец: заговор против жестокого императора созрел среди его же приближенных.

За восемь месяцев до назначенного Домициану срока Риму стали являться знамения. Молнии ударили в Капитолий, в храм рода Флавиев и в его собственную спальню. Буря сорвала табличку с его триумфальной статуи и отбросила к соседнему памятнику Дерево, рухнувшее и выпрямившееся задолго до того, вновь упало без видимых причин. Минерва, которую Домициан крайне чтил, явилась ему во сне, объявив, что более не в силах его оберегать, так как Юпитер отнял у нее оружие.

Напуганный знамениями, Домициан призвал к себе знаменитого астролога Асклетариона — говорили, что тот умеет предсказывать будущее. Желая проверить его, Домициан спросил, знает ли тот, как умрет сам. Астролог отвечал невозмутимо, что вскоре его растерзают собаки. Взбешенный его спокойствием, император приказал тут же умертвить астролога, но чтобы унизить его искусство, велел похоронить его с величайшим тщанием. Однако когда погребальный костер Асклетариона уже горел, налетела буря и разметала его, а обгорелый труп об глодали собаки, о чем очевидцы не замедлили доложить императору.

В ночь накануне гибели 18 сентября 96 года Домициан проснулся в страшном испуге и велел наутро привести к нему германского гадателя. Спросив, что означают все те знамения, которые боги посылают Риму в последнее время, он получил ответ, что они сулят скорую перемену власти. Обезумевший от ужаса, он приговорил гадателя к смерти и стал ожидать назначенного часа. Изнывая от нетерпения, Домициан спросил вдруг, который час, и один из заговорщиков, знавший о тяготевшем над ним пророчестве, ответил, что шестой, хотя в действительности шел пятый — тот, которого император так опасался. С огромным облегчением от того, что ничего не произошло, Домициан направился в баню, и тут ему сообщили, что в спальне его ожидает человек по срочному делу.

В спальне же подкарауливали императора заговорщики. Один из них загодя, притворяясь, что у него болит рука, носил повязки, и в роковой для Домициана день скрывал в них кинжал. Когда император вошел в спальню, ему передали записку о готовящемся заговоре, и пока тот читал ее в недоумении, заговорщик ударил императора кинжалом. Тогда на него накинулись и остальные, и Домициан погиб под их ударами.

Говорят, за несколько дней до смерти ему снился странный сон, будто бы у него вырос на спине золотой горб. Он истолковал это так, что после его кончины государство ждет благополучие и изобилие. Так и случилось благодаря умеренности и мудрости последующих правителей — не в пример убитому Домициану.

Любитель искусства в Риме. Художник Л. Альма-Тадема