– Есть, князь.
– Выполнять!
* * *
Сан Саныча Олег встретил с пиететом, даже с некоторой пышностью:
– Прошу, прошу!.. Наслышан о ваших воинских доблестях, рад познакомиться. Присаживайтесь. Завтракали?.. Хорошо. Еще хотите?.. Нет? Ну, тогда к делу… А, Репа, заходи, садись, ты как раз вовремя. Наш главный интендант, царь и бог закромов Родины! Мои орлы, поди-ка, вам златые горы наобещали, сейчас будем вводить эти горы в разумные пределы.
Франт понимающе улыбнулся, и они втроем принялись торговаться – вполне, впрочем, конструктивно. Заговорили о боеприпасах, Франт особо нажимал на выстрелы для подствольника, Репа не отказывался, но скупился, как и полагается завскладу… В общем, процесс пошел.
Я слушал, улыбался, думая о своем – уже другом своем, не как бригадир, но как советник. Как нам наладить систему эффективной контрразведки?.. Есть кое-какие задумки, надо будет применить…
Дальше – больше, стал я думать о грядущих переговорах с «витаминами», почти не сомневаясь, что Олег постарается их инициировать. Как уж отреагируют «партнеры», черт их знает, но я все же надеялся, что народ там благоразумный, поразмыслят, прикинут что к чему… Ну, поживем-увидим.
Крот, похоже, тоже погрузился в свои мысли – возможно, думал о том, как и кем ему заменить Зенита… М-да. Утраты!.. Ну а мне-то как быть с моей утратой? Как ее преодолеть?..
Я чувствовал, что эта сторона моей души от пережитого все еще не отошла. Окаменела, оледенела и еще не начала оттаивать. Я был благодарен Олегу за то, что он ни словом, ни взглядом, никак не коснулся этой темы, – и убежден, что он сделал это сознательно, а вовсе не из черствости. Мне кажется, он прекрасно меня понял. И хорошо, если так.
Франт торговался умно, деловито и с достоинством, чем расшевелил не только Олега, но и флегматично-мешковатого Репу, и тот начал поглядывать на вольного воина с симпатией… А князь, так тот и вовсе в конце концов расхохотался, крепко хлопнул обеими ладонями по столу:
– А ведь он молодец, да?.. – и тут мысль его сделала неожиданный пируэт: – Слушай, Репа! А как там наш УАЗ ветхий? На месте?
– А что ему сделается? – осторожно ответил Репа. – Стоит в гараже.
Среди прочих единиц нашего многочисленного автопарка числился неизвестно какого дремучего года выпуска УАЗ-469, который вполне легко заводился, однако исправным назвать его было нельзя. Что-то там у него было с радиатором – мотор быстро грелся, грозя выйти из строя. Если быстро мчаться с попутным ветром, уверяли наши механики, включая Барона, то еще сколько-то можно проехать, а вот к полноценным оперативным действиям этот автодедушка был, конечно, непригоден.
И тут Олег расщедрился, решив презентовать старичка Франту.
– Тебе куда путь держать? В район Старопетровска?.. Так. Ну, честно скажу: нам эта колымага – что чемодан без ручки: и толку от нее нет, и выбросить жалко. А так хоть доброе дело сделаем… Электрику с него сняли, да вообще, все что можно поснимали, по правде говоря, там только мотор да корпус, но километров сто проедешь. А может, и больше, здесь уж как повезет. Бензин дадим, двадцать литров. Канистру. Но уж больше ничего не проси. По рукам?
Франт подумал немного – и согласился. Ударили по рукам.
– Когда поедешь? – спросил я.
– Да прямо сейчас и поеду, – ответил он.
– Может, отдохнешь денек? Все-таки ночь почти не спали. Это сейчас усталость не чувствуется, а потом…
Но он отказался. А я ощутил, как рвется во мне еще одна ниточка из прошлого, из этих дней, что для меня стали равны годам. Утраты! Что тут сделаешь. Не мы такие, жизнь такая.
– Ладно! – Олег встал, давая понять, что аудиенция закончена, и протянул Франту руку. – Счастливого пути, удачи во всем. Репа, выдай все по уговору. Мадьяр, ты, наверное, захочешь боевого товарища проводить?.. Ну, ступай. В одиннадцать ноль-ноль совещание, помнишь? Ну-ну. Отдыхать на том свете будем!..
* * *
Прощание вышло коротким, без пустых слов, без слюней.
– Увидимся когда-нибудь? – я улыбнулся.
– Кто знает! – улыбнулся он тоже. – Земля, говорят, круглая, хотя я этого пока не замечал.
И мы скрепили расставание крепким рукопожатием.
– Я сверху посмотрю, как ты пылишь, – кивнул я на одну из крекинг-установок высотой примерно этажей семь-восемь.
Таких технических башен на нашей территории имелось несколько. Конечно, их использовали как наблюдательные пункты, на одной и сейчас маячил часовой. Но я поднялся на другую.
Здесь куда привольнее, чем внизу, носился свежий ветер. Пожелтевшие, поредевшие леса холмисто уходили к горизонту – а небо, столько дней бывшее ясно-голубым, вдруг затянулось белесой облачностью.
Я услышал надсадно-трескучий вой дряхлого мотора и увидел, как по проселочной дороге, подскакивая на ухабах, несется куцый «уазик». Вот он притормозил, водитель со своего места помахал мне рукой и вновь набрал скорость – я тоже махнул ему в ответ, улыбнулся, словно он мог это увидеть.
Не мог он увидеть и того, как улыбка замерла на моем лице, внезапно принявшем, должно быть, необъяснимо странное выражение. Да и весь я застыл, точно прирос к решетчатому полу. И ветер вдруг стих.
Я был здесь не один.
Как я это понял?! – не знаю. Знаю, что не ошибся. Руку, две руки, хоть голову дай на отсечение! – все верно. Я не один.
И стоял, боясь обернуться – и увидеть призрак, фантом, тень Эвридики, что мелькнет и исчезнет навсегда. И никогда я больше не услышу, не увижу, не встречу – ни наяву, ни во сне, никак. Никогда.
Не оборачивайся! Только не оборачивайся!.. – заклинала меня перепуганная мысль.
Я сознавал, что это глупо, а все же стоял, как вбитый в доску гвоздь. Сколько это длилось? Не знаю. Время сомкнулось. Ну, правда, как сомкнулось, так и разомкнулось, потекло своим ходом. Я осторожно, словно у меня мучительно болела шея, обернулся через правое плечо…
Никого.
Я повернулся вновь лицом к земле и небу – и меня совершенно бесспорно накрыла горькая истина.
Катя была беременна.
Горькая – это не для красного словца. Мне показалось, что я ощутил самую настоящую горечь на губах, вроде морской соли, и машинально вытер их рукавом.
А истина и не подумала остановиться. Она продолжила разрастаться, раскрываться, как волшебный цветок, открывая передо мной неведомые прежде грани бытия. Столь же несомненно я понял, что убитая мной в подземелье женщина тоже была беременна – Катя определила это даже не как медик, а просто как женщина, каким-то особым чутьем. И конечно, ничего никому не стала говорить.
Ну уж на этом-то можно было остановиться?.. Так нет же. Истина не унималась, открывалась мне во все новых измерениях: я понял, что еще одного убитого мною, того самого Анальгина, обуревала мысль, может быть, и дикая, но смелая. Почему он так решительно ушел, сменил какую бы там ни было, но все-таки устойчивую жизнь на бесприютное бродячее выживание?.. Да потому, что поставил цель вырастить новую породу людей, приспособленную к самым суровым условиям! По сути – создать новое человечество. Вот так. Ни больше, ни меньше.
