Реформаторские решения, принятые совместно с папой в Павии, не оставляли Генриха II в покое. Ему хотелось заняться проведением церковной реформы и в соседних странах как мирскому главе римской церкви. На этом основании епископу Герарду Камбрейскому и аббату Вердена, Рихарду, было поручено передать королю Франции Роберту II приглашение на личную встречу в Маасе летом 1023 года. Уже сам выбор посланников обозначил тему предстоящей встречи. Аббат Вердена слыл ярым сторонником клюнийской реформы.
Положительный ответ короля Роберта настиг императора уже в Кельне, куда он прибыл из Саксонии. Троицу монарх отпраздновал в гостях у архиепископа Майнца – Арибо. Возможно, размолвка, произошедшая между ними несколько месяцев назад, несколько сгладилась. Затем по приглашению епископа Адальбольда монарх проследовал в Утрехт: здесь Генрих намеревался принять участие в освящении нового кафедрального собора Святого Мартина. Празднование состоялось 26 июня 1023 года. В Утрехте императора сопровождали двенадцать епископов.
После посещения Утрехта император вместе с женой направился в Маас через Аахен на запланированную встречу с королем Франции.
Король Роберт II относился к монаршему роду Капетингов. Его отец, герцог Гуго Капет, в 987 году хитроумно обошел последнего из Каролингов, герцога Карла Лотарингского, в борьбе за корону и был избран французским королем, после того как король Франции Людовик V, брат герцога Карла Лотарингского, так неудачно упал с лошади во время охоты, что несколько дней спустя скончался.
Король Гуго Капет правил Францией в полную силу и вполне успешно. Он умер 24 октября 996 года. Его сына, короля Роберта II, в пятнадцать лет короновали как преемника уже в 987 году. Проблема наследования трона перед Робертом, следовательно, не стояла.
Как и император Генрих II, Роберт II поддержал реформу монастырей, выказав себя образованным и благочестивым монархом. Позднее он получил прозвище Благочестивый, хотя из-за своего брака с близкой родственницей был даже отлучен от церкви. Биограф короля Роберта II Хельгауд Флорийский сообщал – весьма набожный Роберт обладал дарованием, налагая руки и прикладывая крест, излечивать раны, то есть королю приписывался божественный дар исцеления.
Встреча монархов на Маасе стала знаменательной в правление Генриха II: все ужасы и беды грядущей вражды двух стран еще не наступили, но, казалось, предчувствие ее витало в воздухе.
С момента смерти императора Лотаря I в 855 году отношения между Западной и Восточной Франконией из-за спора по поводу владения Лотарингией оставались крайне напряженными. Император Оттон II подлил масла в огонь, когда в 977 году, словно нарочно, назначил своего кузена, Карла, сына короля Людовика IV, и своей тетки, королевы Герберги Французской, герцогом Нижней Лотарингии. Доброе намерение сблизить оба государства с помощью такого выбора во Франции не поняли и рассматривали как стремление без лишнего шума передать Лотарингию Франции. Лотарингский вопрос встал во главу угла переговоров и на проходившей в Маасе встрече.
Правда, она никак не могла начаться по совершенно смешной причине. Речь шла о, как сказали бы сейчас, протокольном вопросе. Вопрос этикета, кто должен был сделать первый шаг в направлении другого лагеря, едва не привел к ее срыву. Результатом могла стать серьезная размолвка между монархами. Неопределенность происходящего в обоих лагерях тяжким бременем давила на состояние солдат. Четыре дня войска стояли друг против друга в бездействии, пока не началась наконец запланированная встреча. Когда в 1006 году Роберт II, король Франции (987/996-1031 годы), и Генрих II встречались впервые, они поступили так: сели на корабли и сошлись посреди реки. Однако теперь Генрих, будучи коронованным императором, считал себя вправе ожидать, что Роберт первым пересечет реку, подчеркнув тем самым уважение к рангу своего оппонента. Однако король думал иначе. Множество мирской и духовной знати находилось в окружении монарха. В лагере императора недалеко от места, где Хирз впадает в Маас, присутствовали среди прочих герцог Нижней Лотарингии – Готфрид, архиепископ Кельна – Пилгрим, епископ Камбре – Жерар и епископ Лукки – Иоанн. Король Роберт II остановился несколько южнее на левом берегу Мааса.
Генрих II никогда не был рабом формальностей – его волновало дело. И вот утром 10 августа 1023 года вместе с императрицей и сопровождаемый большой свитой он переправился через Маас и разыскал короля Франции в его лагере. Наверняка по обоим берегам реки нашлось немало людей, сумевших по достоинству оценить человеческое величие императора и не расценивших его поступок как слабость. Король Роберт II принадлежал к их числу: он обнял императора, и они вместе прослушали мессу, воссылавшую прошение Богу покровительствовать переговорам. Затем король приказал доставить подарки для императора: предметы искусства из золота и серебра, украшенные драгоценными камнями, а кроме того, сто лошадей, каждая в шлеме и защитном панцире. Но Генрих взял себе лишь Евангелие и раку с зубом святого Винсента. Кунигунда выбрала простое золотое украшение.
11 августа 1023 года монархи повторно встретились на немецкой земле, то есть на правом берегу Мааса в лагере императора. И король Роберт II взял из выставленных по приказу Генриха II подарков лишь несколько небольших предметов. Впрочем, сопровождавшие короля лица вернулись во Францию осыпанные подарками. Встреча, начало которой ничего, кроме катастрофы, не предвещало, развивалась в нужном русле.
Разрыв отношений между странами был на тот исторический момент предотвращен, и Генрих II с полным правом мог гордиться результатами переговоров. Договор о дружбе от 1006 года продлили. Король Франции Роберт II пообещал провести реформу монастырей во Франции по немецкому образцу, и монархи сошлись во мнении, что в будущем необходимо решать все актуальные вопросы, касающиеся церкви во Франции и Германии, совместно, для чего предполагалось созывать большой собор в Павии, где стал бы принимать участие и папа римский. Но после смерти Генриха II в 1024 году дело до проведения собора так и не дошло. Однако существование договоренности на сей счет доказывает: немецкая империя и французское королевство с одинаковой принципиальностью подходили к глобальным вопросам развития церкви и продвижения христианства и играли в этом плане ведущую роль в Европе. Король Роберт получил от императора заверение оказать содействие в урегулировании спора с графом Шампани, Одо. Необычайно довольные друг другом, король и император расстались.
Граф Шампани, Одо, сын старшей дочери короля Конрада III Бургундского, Берты Бургундской, являлся кузеном Генриха II. Генрих II приходился сыном Гизеле, второй дочери Конрада III. Граф Одо благодаря родству с королем Рудольфом III Бургундским, который был его дядей, имел наследственное право претендовать на королевство Бургундия. Будучи сыном старшей из дочерей короля Конрада III, он, пожалуй, обладал большими наследственными правами, чем император.
Графство Шампань граничило с герцогством Верхняя Лотарингия, входившим в состав империи. Герцог Верхней Лотарингии, Дитрих, неоднократно вынужден был защищаться от посягательств графа на свои территории. Кроме того, граф Одо умудрился построить в Лотарингии несколько крепостей. То есть у Генриха имелся и собственный интерес вступить с Одо в диалог.
