— Лири, – Стефано небрежно кивнул, остановившись в нескольких шагах от эльфа.
Джино неслышной тенью замер за его плечом. В отличие от Патрика, окруженного пятью своими людьми во главе с Шейном, главе вампиров хватало одного телохранителя. Если представить невероятное, что здесь начнется вдруг заварушка, Стефано был уверен: они вдвоем легко справятся с пятью ушастыми ублюдками. Все-таки, сильнейшие вампиры в городе, не просто так.
— Де Марко, – церемонно повторил приветствие Патрик, и все же не выдержал, широко улыбнулся, сверкнув крепкими белыми зубами, в которых была зажата ароматная сигара.
Из него так и брызгал триумф и торжество, и Стефано чуть не поморщился, усилив ментальный щит. Купаться в эмоциях врага в его планы не входило. «Радуйся, радуйся, остроухая сволочь, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним».
— Ну пойдем, покажешь, как тут у тебя все устроено, — неторопливо произнес де Марко, сохраняя на лице привычную невозмутимую маску. — И да, когда в широкое производство запускаешь свою отраву? Когда мне первых процентов ждать? – сразу переключился на деловой тон Стефано. — Кстати, как она действует? Я посмотреть хочу экспериментальные образцы.
— Покажу, – если такое было возможно, улыбка Патрика стала еще шире. – Прошу, Стефано.
Он сделал приглашающий жест к обычной железной двери, его эльфы молча расступились, образовав коридор, и де Марко последовал за Патриком к входу в лабораторию. Лири провел гостя сначала в административную часть, где располагались различные кабинеты, и там же – лаборатория, как понял Стефано, заходя вслед за хозяином в одну из дверей.
— Пожалуйста, эксперимент, как ты и хотел, — Патрик подошел к свободному креслу напротив комнаты со стеклянной стеной и развалился в нем. — Присаживайся, – он кивнул на второе свободное.
Стефано молча опустился, с интересом глянув на подопытного – судя по неопрятному виду и неестественно блестевшим глазам, наркоману со стажем. Еще и обычному человеку.
— Вот, — Патрик взял протянутую одним из эльфов в халате ампулу с жидкостью насыщенного синего цвета. — Эликсир радости, как я его называю. Действует безотказно, привыкание с первой же дозы. Смотри, — Лири махнул рукой на мужчину за стеклом.
Тот дрожащими руками наполнил шприц, перетянул себе руку повыше локтя и уверенным движением воткнул иглу в вену. А буквально через мгновение на его лице появилась блаженная улыбка, глаза стали отсутствующими, и подопытный обмяк в кресле, время от времени издавая короткие смешки.
— Только человек? — уточнил равнодушно Стефано, мельком глянув на ампулу и вернув ее Патрику.
Тот пожал плечами и заложил руки за голову, переведя взгляд на собеседника.
— Они наиболее восприимчивы, — пояснил он. — Оборотни слишком правильные, а на вас ни одна гадость не действует, из-за регенерации и ускоренного метаболизма, – с усмешкой добавил Патрик. – Так что, остаются люди.
Де Марко едва заметно поморщился.
— Я же не занимаюсь наркотой, нюансов не знаю, — он покосился на продолжавшего пускать слюни человека. – Ладно, и когда запускаешь первую партию?
— На следующей неделе, сейчас ведутся контрольные исследования, — отозвался Лири, и Стефано невольно восхитился его выдержке.
Эльф играл на грани фола, и не имей глава вампиров всех кусочков головоломки, возможно у Патрика бы и получилось обвести его вокруг пальцев. Он искренне считал, что у него на руках главный козырь: амулет. Стефано опять помянул добрым словом случай, столкнувший Роберта с хранителем опасной игрушки.
— Хорошо, я понял. Покажи производство, – потребовал де Марко, поднявшись из кресла.
— Легко, — Патрик тоже встал.
Следующие полтора часа Стефано старательно делал вид, что слушает эльфа, и ему крайне интересны рассуждения о циклах изготовления отравы, сам же внимательно рассматривал цеха. В нем крепла уверенность, что Патрик пудрит ему мозги, а настоящее производство идет совсем в другом месте. Точнее, может здесь и производился какой-нибудь безобидный клон «эликсира радости», который в самом деле влиял только на людей, и скорее всего, именно с его производства Патрик собирался отстегивать Стефано проценты. Однако Лири вряд ли был в курсе, что глава вампиров лично проверял все заказанное оборудование перед отправкой, и сейчас дотошно отмечал, где какой механизм стоит. Некоторых, самых дорогих и редких, он не досчитался в общих цехах, а это значит…
— Ну, доволен сделкой? – Патрик остановился в конце последнего помещения, засунул руки в карманы пальто и глянул на Стефано.
Вампир медленно улыбнулся, стряхнул несуществующую пылинку и небрежно ответил:
— Жду очаровательную мисс Лорен к половине девятого вечера, Патрик. И я не люблю, когда опаздывают, — Мягко добавил он, посмотрев в наглые зеленые глаза эльфа.
— Лично привезу, не переживай, — Лири хохотнул и хлопнул де Марко по плечу – тот даже не поморщился, хотя от фамильярности двуличного ушастого его внутренне передернуло.
Порыв ухватить и резко вывернуть нахальную конечность Стефано сдержал в последний момент. Не время еще. Пусть считает, что выиграл.
— Тогда всего хорошего, Лири, – де Марко коснулся пальцами полей шляпы и оглянулся на Джино.
После чего они молча вышли из здания и направились к машине. И только отъехав на достаточное расстояние от производства, Стефано негромко сказал, глядя перед собой:
— Едем в офис. После найди Дугала и присматривай за ним. Он в курсе, где лаборатория. Брать будем тихо и вечером.
— Понял, мистер де Марко, – Джино свернул на одну из улиц, направляясь к центру города. — Что с мистером Хэйли? Наблюдение не снимать?
— Нет, пока не прищучим этого гада, — твердо заявил Стефано.
До рождения его сына еще несколько месяцев, а де Марко предпочитал просчитывать все возможные ситуации. Конечно, его загородное поместье, где сейчас отдыхала беременная жена, укреплено так, что штурм может затянуться на месяцы, однако, абсолютно все предвидеть невозможно. И пока Роберто в самом деле оставался единственным прямым наследником клана вампиров. Ему придется смириться с этим положением вещей, Стефано и так делал ему большое одолжение, втихомолку присматривая за строптивым юнцом ровно с того момента, когда он психанул и ушел из дома на вольные хлеба.
Мысли де Марко свернули на более приятные вещи, предстоящий вечер. Губы вампира дрогнули в предвкушающей улыбе. Пожалуй, он сначала развлечется с прелестной мисс танцовщицей, а потом уже поговорит с ней о деле, какой приказ малышка получила от Патрика. К моменту, когда Стефано закончит, Лорен рада будет рассказать ему все, что знает. Если представлялся шанс совместить приятное с полезным, он никогда не упускал его. Лорен же де Марко в самом деле нравилась и будила в нем вполне определенные желания, и в последнее время его не радовали даже девочки из «Лиловых сумерек», хорошо знавшие вкусы постоянного клиента. хотелось Лорен. И вскоре Стефано ее получит… Вампир откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза, его улыбка стала шире. Вечер определенно обещает быть очень интересным.
