Спустя некоторое время глава клана открыл глаза, тяжело дыша, и вытер выступившую на лбу испарину. Что ж, теперь без его следующего приказа ни один вампир не выпьет в барах ни кружки, ни стопки алкоголя. Они могут заказывать, пожалуйста, но в рот ни капли. Приказ верховного вампира, внушенный на подсознательном уровне, не сможет нарушить ни один подчиненный. Удовлетворенно потянувшись, Стефано чуть улыбнулся в темноте и поднялся. Надо бы как следует отдохнуть, завтра предстоит поводить за нос Патрика, а вечером – о, вечер предстоит о-о-очень занятный. Де Марко уже сделал несколько шагов к двери, как вдруг его сознание зацепилось за что-то, царапнувшее его в трансе. Что-то важное, касающееся… Он замер, уставившись в темноту невидящим взглядом и вернувшись к недавним ощущениям. Дотошно перебрал их и наконец нашел. Роберто. Чертов детектив, да он же серьезно ранен!..
Стефано сжал кулаки и скрежетнул зубами, несколько секунд сражаясь с намерением лично навестить строптивого племянничка и всыпать ему по первое число. Просил же быть осторожным и не лезть, куда не надо! Резко выдохнув, де Марко все же решил отложить на утро разговор с Хэйли – сейчас пусть отдыхает и набирается сил. Глава вампиров вышел из кабинета, аккуратно прикрыл дверь и направился к спальне. Завтра день обещает быть очень насыщенным, с самого утра и до позднего вечера. Ну или ночи.
Утро для Роберта началось с перезвона переговорника, ворвавшегося в сон. Надо сказать, очень приятный сон, где рядом была Лорен… Однако противный звук разрушил все очарование, и Хэйли пришлось открыть глаза и нашаривать на тумбочке проклятую вещицу, так не вовремя прервавшую восхитительное видение. Приподнявшись на локтях – он так и спал на животе, и судя по ощущениям, спина почти восстановилась, по крайней мере, ощущения мокрого не было, к его радости, — Роберт схватил переговорник, пробормотав:
— Если это Хов с очередным трупом…
Номер однако был не оборотня. Но с тем, кто звонил, Хэйли сейчас меньше всего хотел общаться, и одновременно детектив понимал, что тому хватит настойчивости явиться лично. Чего-чего, а появления главы клана в своей скромной берлоге он уж точно не желал.
— Да, – коротко ответил он, сев на постели – отметил кровь на простыне и пододеяльнике, поморщился – белье все же придется менять.
— Я тебе говорил не соваться в это дело, что я сам разберусь? – раздался холодный, полный ярости голос Стефано де Марко. – Роберто, я предупреждал тебя?
Детектив скрипнул зубами.
— Послушай… — начал было он, но договорить ему не дали.
— Значит так, сейчас к тебе заедет мой врач, осмотрит. Около твоего дома дежурят мои люди, и если посмеешь высунуть нос из квартиры, переедешь жить ко мне под домашний арест до конца этого мутного дела. Это не твои разборки! – и хотя голос Стефано остался таким же ровным, эмоции в нем бурлили. — Не лезь в них, понял?
— Я слишком ценный приз, да? – криво усмехнувшись, язвительно отозвался Роберт, встав с кровати и остановившись у окна.
— Я тебя предупредил, Роберто. И да, ты слишком ценен, чтобы рисковать своей жизнью. Почаще себе это повторяй, — не повелся на подколку Стефано. – Кто в тебя стрелял? — требовательно спросил он.
— Шейн Келли со своими дружками, — буркнул Роберт, понимая, что дядя все равно узнает.
— Разберусь, — коротко бросил де Марко. – Будь хорошим мальчиком, Роберто.
Он отключился, а Хэйли, посмотрев на переговорник, коротко выругался.
— Р-р-родственничек хр-ренов! – процедил он сквозь зубы и направился в ванную, приводить себя в порядок.
Приняв очередную дозу лекарства, Роберт занялся завтраком, снова взяв переговорник и набрав номер Лунна.
— Хов, утра, – поздоровался он, прижимая аппарат плечом к уху. — Что-нибудь узнал?
— В процессе, разгребаем сейчас жаркую ночку, — С досадой отозвался оборотень. – мое начальство медленно звереет, а мы топчемся на месте, с чего это вдруг вампиров охватила эпидемия бешенства!
Роберт поджал губы.
— Ну, брат, прости, тут я тебе не помощник уже, — на губах детектива появилась кривая усмешка. — Сам меня домой засадил, между прочим!
— Как ты себя чувствуешь? – тут же переключился Ховар.
— Да сносно, жить буду, – Роберт вздохнул. – Ладно, жду сведений. Удачи тебе там.
Закончив с завтраком и предупредив марту, что сегодня в контору не придет, и чтобы звонила ему, если что, Хэйли прошел в гостиную и включил Визор. Это будет самый долгий день в его жизни… Но прорываться с боем через двойное оцепление оборотней и вампиров, в кои-то веки проявивших редкостное единодушие, Роберт не собирался. Он трезво оценивал свои возможности и силы, ранение было слишком серьезным, чтобы всего за одну ночь восстановиться. Регенерация, может, и сработала, как надо, благодаря свежей крови и вовремя приехавшему Ховару, но Хэйли еще ощущал слабость, волнами гулявшую по телу. Да и магия отзывалась крайне неохотно. Оставалось только ждать – то, чего он ненавидел больше всего. Но выбора нет.
Стефано поправил галстук и принял из рук дворецкого пиджак. Оделся, бросил взгляд в отражение – во внешности не было ни одного изъяна. Взяв шляпу, де Марко вышел из гардеробной, Карло бесшумно шагал за ним.
— Я по делам, — на ходу начал отдавать распоряжения Стефано. — К вечеру приготовь ужин на двоих в Фарфоровой гостиной и Лиловые апартаменты. Ко мне приедет гостья, — глава вампиров дошел до лестницы и начал спускаться по ступенькам.
— Да, мистер де Марко, — дворецкий склонил голову. — Вас ждать в обед?
— Не думаю, – Стефано покачал головой. — Если что, я позвоню отдельно.
В холле прохаживался верный Джино, заложив руки за спину и рассеянно поглядывая по сторонам. Увидев начальника, он остановился, подтянулся и бодро отрапортовал:
— Мистер де Марко, все сделал, как вы сказали. Дом Хэйли под плотным наблюдением.
— Χорошо, – Стефано кивнул. – Тогда едем.
Главный вампир Риклина крайне редко пользовался услугами водителя, предпочитая Джино – во-первых, минус один лишний человек в окружении, а во-вторых, мистеру Валенте он доверял больше, чем кому бы то ни было. Вдобавок ко всему, у этого вампира имелось потрясающее чутье на неприятности, которое еще ни разу не подвело. С Патриком они договорились встретиться в полдень, у одной из его многочисленных лабораторий, той самой, новой, для которой закупалось оборудование. Вроде как. С некоторых пор Стефано начал сомневаться, что именно в эту лабораторию Патрику понадобилось оснащение.
Они поехали в промышленный район Риклина, где находились разнообразные склады и производства, и вскоре Джино остановил машину около приземистого здания с узкими окнами-бойницами под самой крышей. Вывеска гласила, что здесь находится завод по изготовлению различных лечебных настоек. А во дворе ждал Патрик со своими подручными, одетый в один из своих любимых светлых костюмов, в длинном пальто – сегодня задувал не очень приятный ветер, — и белоснежном шарфе. Не хватало только бокала вина в руке, сигара уже прилагалась. Стефано мысленно хрустнул пальцами и сдержал усмешку. «Что ж, Патрик, поиграем, сукин ты сын». Де Марко неторопливо вышел из машины, сделав вид, что никого кроме старшего Лири не замечает – сегодня брата с ним не было, только поганец Шейн, вздумавший попытаться убить Роберто. Но это потом, не сейчас.
