Просьба сына показалась ей подозрительной.
— С чего это вдруг?
— Так, — неопределенно промямлил Янка. — Голова побаливает и вроде знобит немножко.
— Наверняка заболел! — встревожилась мать. — Сейчас поставлю градусник. Говорила я тебе, не кисни ты часами в воде.
— Да ты не волнуйся, мама, я здоров.
Температуры у Янки не оказалось. Мать успокоилась и легла спать. Янка забрался в постель отца. Дождавшись, когда мама уснула, он взял будильник, поставил его на три часа, завел и сунул под подушку.
Как только раздался звонок, Янка мигом проснулся. И мать заворочалась. У Янки сердце екнуло. Но она только повернулась к стене и продолжала спокойно спать.
Янка живо оделся и, захватив часы, осторожно, никем не замеченный, вылез в окно. Только Марс заворчал было, но, узнав своего, затих.
Еще только начинало светать. Черной стеной стояли охотничьи владения чилкутов. На востоке едва занималась заря.
— Бррр! — поежился Янка, переминаясь с ноги на ногу.
Может быть, лучше опять в теплую постель? «Нет», — решил Янка и зашагал к реке. Залез в лодку, забрался под широкий настил на носу и свернулся калачиком. Все бы ничего, только вот ребра днища неприятно вдавливались в бока. Янке вспомнились слова, которые любил повторять отец: в любой обстановке надо устраиваться с комфортом. Он вылез из лодки, наломал целую охапку тростника и постелил на дно. Ага, теперь совсем другое дело.
Вскоре на берегу послышались шаги.
— Все-таки пришел, — тихо сказал Меткий Гарпун.
— А ты как думал! — Это был Майгонис.
— Возьми парус, — напомнил Меткий Гарпун.
Янка слышал, как Майгонис возился у дверей Екаупа.
Лодка покачнулась на воде. Майгонис с индейцем стали натягивать парус.
— Старомодный фасон, — удивился Меткий Гарпун. — У нас давным-давно на таких не плавают.
— Пусти-ка меня! Я знаю, как надо, — Майгонис оттер локтем индейца.
— Всезнайка выискался! — сердито проворчал индеец. Наконец парус был натянут. Майгонис отвязал лодку, и она медленно тронулась вниз по течению.
— Вот балда! — Майгонис шлепнул себя по затылку. — Весла забыли. Надо вернуться и взять.
— Пустая трата времени, — махнул рукою Меткий Гарпун. — Зачем они нам?
Лодка легко и быстро скользила вперед, словно птица с распластанными крыльями. Майгонис громко засмеялся от радости.
— Совсем другое дело, правда? — довольный, заговорил Меткий Гарпун. — Не то что в реке — барахтаешься, как утка в пруду. Держись!
Он еще круче развернул лодку по ветру.
Янка тем временем, скрючившись, сидел под настилом. Одна нога у него совсем затекла — казалось, будто ее колют тонкими булавочками. Он решил вылезти, но вылезти не как-нибудь, а так, чтобы произвести впечатление. Для начала он завел будильник.
Майгонис любовался, как легко «Торпеда» рассекает волны. И вдруг раздался громкий звонок. От неожиданности он рывком вскочил и чуть не свалился за борт. Но тут кто-то схватил его за ногу и повалил в лодку. Из-под широкого настила сперва показалась взлохмаченная голова, и наконец перед изумленными путешественниками предстал Янка.
— Чего это вам физиономии перекосило, человека не видели, что ли? — смеялся от удовольствия Янка.
— Ты? Откуда ты взялся? — опешил Майгонис.
— А вы что думаете — я маменькин сынок? Меня можно провести за здорово живешь? Тоже мне индейцы — копченая салака, вот вы кто! Теперь мы вам покажем, кто такие бледнолицые. Сейчас же поворачивайте назад! — скомандовал Янка. — Смотрите, который час! — он сунул будильник под нос обоим еще не пришедшим в себя морякам. — Уже семь.
Меткий Гарпун, не говоря ни слова, взялся за парус.
— Будем крейсировать. Садись на руль! — приказал он Майгонису.
Майгонис подчинился, потому что имел весьма смутное представление о том, что значит крейсировать.
Лодка повернула к берегу. Но тут произошло нечто совершенно неожиданное: с моря стал подниматься туман. Казалось, будто под водой кто-то развел огонь и теперь море дымится, как огромный котел. Сперва легкие прозрачные струйки пара курились вокруг лодки, а потом вдруг слились вместе и окутали море густой ватной мглой. И ветер вдруг почти совсем утих. Лодка едва-едва продвигалась вперед. Парус безжизненно болтался на мачте.
— Садимся на весла, — решил Янка.
— А где их взять? Один умник сказал, что весла не нужны. — Майгонис покосился на Меткого Гарпуна. Обхватив руками голову деревянного коня на носу лодки, тот впился глазами в туман, стараясь хоть что-нибудь разглядеть.
— Я потерял, в какой стороне берег, — понуро признался он.
— Девять часов, — злорадно возвестил Янка. — Посмотрим, Майгонис, как ты на этот раз выкрутишься. Из бригады пробкой вылетишь, факт.
— Тебя тоже по головке не погладят, — буркнул Майгонис.
— Плюнь ты на ихнюю бригаду. Иди к нам, — предложил Меткий Гарпун. — Чилкуты своего в беде не оставят.
Ближе к одиннадцати поднялся ветерок и туман рассеялся. Ребята повеселели, с надеждой поглядывали вокруг.
— Я влезу на мачту, может увижу берег, — вызвался Майгонис.
Но сколько он ни напрягал зрение, вокруг было только море и хмурое небо.
— Надо поднять сигнал об опасности, — решил Меткий Гарпун.
— Сходи в магазин и купи! — съязвил Майгонис.
— Вот дуралей, рубашку надо поднять на мачту! — настаивал Меткий Гарпун.
Янка взглянул на свою рубашку, и мороз подрал его по коже. День был прохладный.
— Бросим жребий! — сказал индеец.
С рубашкой пришлось расстаться ему самому.
Рубашку водрузили на самый верх мачты. Ветер тотчас же надул ее, замахал рукавами.
— Самое позднее через два-три часа какой-нибудь рыболовный катер заметит и спасет нас, — заверил путешественников Меткий Гарпун. Ему было холодно. Янка достал из-под настила взятое с собой одеяло и отдал ему.
Ветер крепчал. Гребни волн пенились белыми барашками. Лодку качало все сильнее.
Сжавшись комочком, Майгонис примостился на носу. И всякий раз, когда лодка взлетала на гребне волны, а потом устремлялась в провал, ему казалось, что у него выворачивает внутренности. Майгонис хватался за деревянную шею коня и перевешивался через борт. Минуту спустя все начиналось сначала.
А ветер все крепчал. Волной стало заплескивать лодку.
