— Да не надо так на меня смотреть. Я просто хотела кое в чем убедиться. — Мэгги по привычке прикусила губу. — Значит, флирт вас не интересует?
— Нет.
— Что же в таком случае нам с вами остается?
— Пожениться.
— Прекрасно. А как же я?
— А что вы? Если мы поженимся, вы будете замужем, вот и все.
— Замужем за кухней? — Мэгги покачала головой. — Этого мне мало.
Неожиданно Мэгги приоткрыла рот. До нее только что дошел смысл сказанного.
— Вы что же, предлагаете мне руку и сердце?
— В общем, да.
— А вы и вправду этого хотите?
Майк улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.
— Если предлагаю, значит, хочу.
— Вы всегда так серьезно настроены?
— Это вы не даете мне до вас дотронуться!
— О Господи!
Майк расхохотался.
— Так о чем мы только что толковали? — с лукавой улыбкой спросила Мэгги.
— О том, что нам нужно пожениться.
— Ах да, чуть не забыла. Вы женитесь на мне, а я выхожу замуж за вашу кухню. Теперь вспомнила…
— Так вы мне отказываете? Не желаете ради меня поступиться карьерой?
— Вы готовы продать свое ранчо и переехать в Колорадо?
— И начать все сначала? Мэгги, вы хоть представляете, сколько мне пришлось работать?
— Думаю, не больше чем мне. Чтобы сделаться ведущей программы теленовостей, заявления с просьбой о приеме на эту должность мало. Мне для этого понадобились годы упорной работы.
— А вам она нравится, эта работа?
Мэгги неопределенно повела плечами.
— Надо же к чему-то стремиться в жизни.
— Может быть, вы смогли бы заняться чем-нибудь здесь, поблизости от ранчо?
— В качестве репортера? Конечно, смогла бы. Я бы стала вести репортажи такого примерно содержания: «Вчера вечером коровы мистера Коннора были обнаружены в северной части земельных угодий мистера Стэнфорда. Рухнуло несколько футов изгороди, что, в свою очередь…», — ну и так далее, в том же духе. Довольны?
— Если постараться, Мэгги, всегда можно что-нибудь придумать.
— Я понимаю вас, Майк, но дело в том, что жить здесь я не смогу. Если я у вас останусь, то буду чувствовать себя несчастной.
— Вам здесь не нравится?
— Почему? Нравится. Только сельское хозяйство не мое призвание. Этот дом может в принципе стать моим, но я буду вечно стремиться из него удрать.
— А если не торопиться? Двигаться, как говорится, шаг за шагом?
Мэгги кивнула.
— Первый наш шаг таков: мы вместе едем в Эллингтон, чтобы заняться серьезным делом.
— А потом?
— Что будет потом, я не знаю, но все так или иначе устроится, — отмахнулась Мэгги. — Давайте прикинем. Отсюда езды до Эллингтона от силы один день. Думаю, мне вполне по силам доехать до него за 12 часов. На самолете же это расстояние можно преодолеть за каких-нибудь два-три часа. Таким образом, я могла бы навешать вас каждый уик-энд.
— А по будням как?
— По будням? — Глаза Мэгги хитро блеснули. — Мы могли бы заниматься сексом по телефону.
Майк засмеялся.
— Всю жизнь об этом мечтал. Жена, живущая где-то далеко-далеко… Главное, она тебя не достает. В этом-то вся прелесть.
— Но вы же хотели что-нибудь придумать?
— Я и сейчас хочу. Но давайте пока подумаем о чем-нибудь другом.
Они замолчали. Потом Майк спросил:
— Вы что это делаете, а?
— Как что? Думаю.
— Может, вам будет лучше думаться в моих объятиях?
— Только не о собственной карьере.
— А о чем же вы будете думать в моих объятиях?
— О тех вещах, которыми мне бы хотелось с вами заняться.
— И что же это за вещи такие?
— Пожалуй, не стоит вам об этом говорить.
— Это почему же?
— Если я вам скажу, вам сразу захочется немедленно этим заняться.
— Ничего мне такого не захочется.
— Так я и поверила!
Майк заключил Мэгги в объятия.
— Ну как, захотелось? — спросила Мэгги, глядя на него потемневшими от страсти глазами.
— Угу.
— Вот и отлично. Продолжайте в том же духе. Стоит мне только оказаться в ваших руках, как у меня возникает желание вас потрогать.
— Где и что?
— Ваши губы, например. Мне очень нравится прикасаться к вашим губам.
Майк сглотнул.
— А еще к чему?
— К подбородку и шее. К груди и животу.
Мэгги чувствовала, как напрягается тело Майка.
— Только не останавливайтесь. Говорите, говорите…
— Я хочу потрогать вас везде. Я давно этого хотела…
— Знаю, несколько раз я ловил на себе ваши страстные взгляды.
— Правда? Вы и словом об этом не обмолвились.
— Да, я молчал. Ждал, когда вы дозреете. Ухм… Скажите, а есть такое место, где бы вам особенно хотелось меня потрогать?
— Есть.
Майк сглотнул. Сердце стучало как паровой молот, но вот голос почему-то звучал едва слышно.
— И где же?
— На кухне.
Майк расхохотался и прижался лбом к ее лбу.
— Это самый сексуальный разговор, какой только бывал в моей жизни. Забудьте про секс по телефону. Долго я этого не выдержу.
Мэгги улыбнулась.
— Вы сводите меня с ума. Знаете ли вы об этом?
— На умалишенную вы не похожи.
— Я умалишенная, но тщательно это скрываю.
— Может, нам позвать врача?
— Он не сможет помочь мне.
— А я смогу?
— Сможете.
— Вы расскажете мне, каковы ваши желания?
— Но у вас тоже есть кое-какие желания, правда?
— У меня столько желаний, что я, наверное, сейчас взорвусь. — Майк подхватил ее на руки и прижал к своей груди. — У меня есть одна просьба, — сказал он.
— Какая? — поинтересовалась она, когда Майк на руках нес ее к себе в спальню.
— Только не говорите Абнеру. Он обязательно скажет: «А ведь я предупреждал тебя, что все именно так и будет, малыш».
Мэгги рассмеялась.
— Я-то ему ничего не скажу, но мне почему-то кажется, что он и сам заметит изменения.
