Саша водит по карте острием карандаша:
— Сегодня мы летим в Бомбей. Вот он — посмотри.
Я смотрю. Не столько смотрю, сколько кокетливо прижимаюсь к Саше.
Саша продолжает:
— Там проводим дня два-три и на поезде отправляемся в Мадрас. Можно сказать, пересекаем сердце Индии. Проезжаем плоскогорье Декан. Видишь, на карте оно отмечено желтоватым цветом.
— Вижу, — хмыкаю я.
Мне смешно: он объясняет вещи, очевидные и первокласснику.
— Ты вообще слушаешь меня? — Саша делает какие-то пометки в блокноте.
— Слушаю… Ты у меня такой умный!
— Не дурачься. А то вдруг потеряешься завтра. Так и заблудишься… посреди Индии.
Поглаживаю ему плечо:
— Я слушаю, слушаю…
Он опять ведет карандашом по карте:
— Из Мадраса — Бенгальским заливом, пароходом — следуем в Калькутту. А из Калькутты — в русло Ганга; потом вверх по течению до Джамны. И мы опять в Дели. Тогда самолетом возвращаемся домой.
Мне становится чуточку грустно:
— Дом. Это, кажется, из другой жизни.
— Ты заскучала? — он внимательно смотрит на меня.
— Не то чтобы очень… Так, мимолетное настроение.
Саша убирает карту, закрывает блокнот:
— Свою миссию я уже выполнил, Лена. Мосты наведены. Детали будут проработаны на местах — все, что необходимо, организует фирма Раджа. И если ты хочешь, мы можем возвращаться домой хоть сегодня.
— Нет, что ты! — пугаюсь я. — Ведь сказка только началась.
— И я так думаю! Когда еще мы сможем побывать в Индии?
— Вот именно! — подхватываю я. — Может, в этой жизни мы больше не попадем сюда. И надо посмотреть все-все, чтобы не жалеть после. Согласись, Дели — это еще не вся Индия. Это только малая частичка великой мозаики. Но по малой частичке, по фрагменту разве можно представить всю картину?
Вот какую тираду выдаю я на едином дыхании!
Саша вдруг раскрывает блокнот и опять делает какие-то пометки.
— Ты вообще меня слушаешь? — спрашиваю я.
— Слушаю, конечно… Ты у меня такая умная!
Это он, понятно, передразнивает меня.
— Ах ты негодник! — поворачиваюсь я к Саше. — Ты смеешься надо мной, ты дурачишься!
— Ничуть, мисс! Я стенографирую вас.
Подаюсь вперед, заглядываю в блокнот. Там всего два слова: «Люблю тебя!».
Саша захлопывает блокнот у меня перед носом:
— Стенограммы будем разбирать в Питере.
Поскольку я в этот миг наклонена к Саше, губы его оказываются очень близко.
Я благодарно целую их.
«И я люблю тебя. Можно ли тебя не любить? Но не скажу тебе этого. Никогда не скажу! Пусть это будет моей маленькой тайной».
Некоторое время смотрю в окно. Так хорошо, так спокойно на душе.
«Путешествие продолжается. Саша кладет Индию к моим ногам. Я сейчас не Елена. Я — Роксана. А он — Александр».
— Скажи, Саша, это для меня?
Он понимает, о чем я, с полуслова.
— Для тебя. Все для тебя…
В глазах его бездна нежности. И если б мы не были в такси, я б в этой бездне непременно утонула…
Чуть-чуть наклоняюсь, поднимаю карту Индии:
— Выпала у тебя из блокнота.
Вот уже и здание аэропорта.
Саша расплачивается с таксистом. Мы выходим из машины. И тут к нам подкатывает джип.
Это Радж и Дхута провожают нас.
Как они милы! Радж опять с цветами. Дхута прямо-таки красавица. Вот она — мисс Индия!
Мы прощаемся не надолго. Мы же с Сашей вернемся еще, замкнув круг…
Самолет отрывается от взлетной полосы и круто, властно забирает вверх. Я гляжу в иллюминатор и некоторое время еще различаю в толпе провожающих наших друзей.
Но вот самолет ложится на крыло, и Дели исчезает; в свой иллюминатор я вижу только синее-синее небо.
Бомбей — второй по значимости город Индии. Крупный морской порт. Город расположен на полуострове. В нем всюду ощущается близость моря. Оно придает городу особый колорит, отличает его от Дели. Красивый город с богатой историей. Настоящая восточная сказка — особенно ночью, когда Бомбей залит разноцветными огнями, мириадами огней. И на море светят огни: плывут пароходы, океанские лайнеры. Всюду играет музыка. Ночью это город-праздник.
Мы рассчитывали пробыть в Бомбее дня три, но не можем обманывать и наказывать себя. Нам здесь так хорошо, что задерживаемся на неделю.
Мы снимаем половину виллы на западном побережье (это очень престижный и дорогой район). Другую половину с весны занимает пожилая пара из Америки.
Из наших окон открывается чудесный вид на Аравийское море (Господи, я когда-то не знала, что такое море вообще существует). Оно прекрасно, оно представляется мне особенным, хотя в чем именно его особенность, я не сразу понимаю. Однажды до меня доходит — цвет. Аравийское море отличается от Балтики (единственное море, какое я до этих пор видела) цветом. Здесь воды представляются более насыщенными, синими. Я могу любоваться морем часами. Саша смеется надо мной; говорит, что я — замаскированная русалка.
Вечерами мы прогуливаемся по набережной Марин-Драйв. Такие прогулки здесь у многих в традиции. Когда зажигаются огни, взорам нашим предстает фантастическое зрелище — гигантская огненная подкова лежит у воды. Поднимаю лицо к небу. Где-то там, среди звезд, затерялся Пегас, крылатый конь. Упала на землю его подкова. Она так велика, что должна быть видна из космоса. Мы прогуливаемся, рядом шумит море, светят в ночи огни кораблей.
Саша доволен поездкой. Время от времени делает какие-то заметки у себя в блокноте. Балует меня дорогими подарками, которые, будь я не в положении невесты, никогда бы не приняла. Думаю, многие из подарков Саши для меня останутся на всю жизнь как память об этом путешествии. Настоящий рубин, например, в серебряной филигранной оправе — произведение местных ювелиров — можно носить и как брошь, и как кулон.
Пару раз мы посещаем туристические фирмы. Саша проявляет профессиональный интерес: знакомится с маршрутами, какие они предлагают. Кое-что переписывает себе в блокнот. (Вероятно, заимствует опыт.) Некая девица в одном из офисов — по виду далеко не индианка, скорее, шведка, — весьма настоятельно советует нам посетить озеро Элефант. Мне почему-то не очень симпатична ее напористость, и только поэтому я не хочу посещать озеро Элефант.
Понятно, с моей стороны это чисто женская логика, а скорее — отсутствие логики вообще. Однако случается с каждым — себя не переборешь.
А Саша все делает пометки, интересуется ценой билетов, продолжительностью маршрута.
