– А не то – что? – Шерсть на загривке тотчас встала дыбом. – Что он мне сделает?
– Черт! Могла бы предвидеть твою реакцию.
– Это пусть он лучше не ссорится со мной, – надменно обронила я.
Я скомкала пустую картонную чашку и прицельно бросила в урну.
– Надо же, – восхитилась Ким. – Все такая же меткая.
– Очень полезный талант. М-м-м… – Я похлопала себя по животу. – А суп действительно хорош.
Один из шершавчиков услышал мои последние слова:
– Приходите в следующую субботу! Мы всегда здесь, и суп всегда бесплатный.
Ким ухватила меня за руку:
– Успокойся.
Я уже заскрипела зубами, рискуя через несколько минут превратить их в пыль.
– Не могу!
Ким силком оттащила меня подальше от котла.
– Бесплатный суп все еще злит Сэм, – доложила она Лексу и Лео.
– Понимаю, – Лео разглядывал меня с некоторым подобием сочувствия. – Мне это тоже не дает покоя. Слушайте, а вы ведь обретаетесь неподалеку, да? Давайте завалимся к вам. Покайфуем.
Глаза Лекса были полны смиренной надежды. Уговаривать меня не пришлось. В конце концов, сегодня суббота, а я приехала отдохнуть. А кроме того, глядишь, после косяка у Лео развяжется язык. Так что я вполне любезно отозвалась:
– Почему бы и нет?
По правде сказать, до травы я не особенно падка, так что двигало мной в основном любопытство. Мне до смерти хотелось узнать побольше про Лео. Если он не знает, где достать самую лучшую шмаль или кокса, то я готова съесть свою новую шерстяную шапочку вместе с завязками и пипкой. Да и какой субботний вечер без нескольких затяжек?
Мы увлеченно играли в зверинец, так что я не сразу сообразила, что звонит телефон. Остальные и вовсе не сообразили.
Лекс изображал сову, нападая на Ким, а та билась в конвульсиях от смеха и тщетно пыталась изобразить напуганного поросенка.
– Нет, ребятишки, так не пойдет… – Лео тоже лопался от смеха.
– Эй, никто из вас не звенит, а? – смущенно поинтересовалась я.
Ким вдруг оглушительно хрюкнула и потребовала выдать ей награду.
– Э, я победил, а не ты! – возмутился Лекс. – Дурацкий из тебе поросенок!
– Я не поросенок, тупица, – обиделась Ким. – А крокодил!
– Это, часом, не телефон? – вопросил в пространство Лео.
– Телефон! – Я поплелась на другой конец комнаты, сняла трубку и несколько секунд пялилась на нее. Оттуда доносились какие-то звуки. Я неуверенно поднесла один конец ко рту. Потом попробовала другой конец. Получилось лучше.
– Сэм? – говорил возбужденный голос. Слишком возбужденный. Мне это не понравилось.
– Что такое? Кто это? – осторожно спросила я.
– С тобой все в порядке? – выкрикнула трубка.
Из меня вырвалось бессмысленное хихиканье. В темном, нетронутом наркотиком закоулке моего сознания раздался холодный тихий голос, настоятельно призывавший взять себя в руки. Я выпрямилась, дала себе пощечину и отчеканила:
– Да, со мной все в порядке, спасибо. Кто это говорит?
Лео, Лекс и Ким зашлись в безудержном хохоте.
– Это Лоренс, – не очень уверенно произнес голос. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?
– Лоренс! Привет! Как дела? – бурно отреагировала я.
– Неважно. Я на работе. Наверное, ты и так догадалась.
– Ну конечно!
Подлая троица опять захохотала. Очень заразительно. Пришлось выдать себе еще пощечину, чтобы не присоединиться к ним.
– У нас тут настоящая запарка. Заявились целых три потенциальных покупателя на картины Барбары. Реклама получилась отменная. Нет худа без добра, как говорит Стэнли. Но Дон куда-то подевался. Поэтому мы с Кевином таскаем картины сами, сплошной бардак. Вот я и подумал, может, Дон тебе звонил.
– Дон? – озадачилась я. – А почему он должен был мне звонить? – Я прикрыла трубку ладонью и повернулась к остальным. – Дон мне не звонил?
Все трое на мгновение прекратили смеяться.
– Дон, – попробовал на язык Лекс. – Дон, Дон, Дон. ДОН!!!
Я убрала ладонь от трубки.
– Нет, по-моему, не звонил.
– Под кайфом, да? – устало спросил Лоренс.
– Это очень личный вопрос, – ответила я с укоризной. – Так кому Дон должен был мне… э-э… звонить? Звонить, да?
– Ох, – усмехнулся Лоренс. – Как бы мне хотелось оказаться сейчас с тобой. Понятия не имею, почему Дон должен был тебе звонить. Я просто проверяю все варианты. А если честно, мне просто хотелось поболтать с тобой. Услышать в телефонной трубке голос здравого рассудка. И вот на тебе. Похоже, с рассудком у тебя нынче туго.
Я оглянулась. Троице моя телефонная беседа уже наскучила, и они развлекались, сосредоточенно разглядывая обычные игральные карты.
– Глядите, – поделилась открытием Ким, – если валета перевернуть, то картинка не меняется. Странно, правда?
– Если не ты поросенок, – ответил Лекс через некоторое время, – то кто тогда?
– Лично, я думаю, что Дон слетел с катушек, – говорил в трубку Лоренс. – С ним случается. Я позвонил его соседу по квартире, он в бешенстве. Говорит, что Дон задолжал ему кучу денег за аренду и отправился их добывать.
– Как? – недоуменно спросила я.
– Думаю, у Дона есть свои способы. Но его сосед намекал в основном на криминальные. Мол, Дон приторговывает собственной задницей в порту. – Лоренс вздохнул. – Хотел бы я, чтобы этот парень ошибался. У меня не слишком большие запросы?
– Который час?
– Полшестого. С нашей скоростью мы будем таскать вечность, а через час должен приехать покупатель из Миннеаполиса.
– Ладно. Мне пора.
Я понимала, что прозвучало резковато, но более сложное предложение могло у меня и не получиться.
– Ладно, – устало ответил Лоренс. – Сэм, позвони мне, когда сможешь, хорошо? Может, завтра пообедаем вместе или как?
– Сэм? – позвала Ким сонным голосом, когда я повесила трубку. – Ты знаешь, что если валета перевернуть вверх ногами, он выглядит так же? Правда, клево?
– Лео? – позвала я, пропуская ее слова мимо ушей. – Как скоро эта дрянь выветрится?
– Ты приняла только четверть, так?
– Так.
Чтобы я проглотила больше четверти сомнительной таблетки из кармана торчка с дурной репутацией! Все-таки здравый смысл меня не совсем покинул.
– Ну…
