Да, начальник отдела был совершенно прав — мне просто жизненно необходимо в ближайшее время сделать очередной продовольственный заказ на Нолсе.
ПЛАНЕТА ХОРЛЕНД, ИМПЕРИЯ АРАТАН
Хэнд Арш, старший лейтенант СБ империи
Аратан
Хэнд Арш сидел в своем кабинете, тупо уставившись на отображенные на большом экране материалы дела о наблюдении за переселенцем, а теперь техником 2-го ранга, Евгением Полозом. Разрозненные строчки имен и событий, материалы наблюдений и результаты экспертиз никак не желали складываться в единую картину.
Проведенная совместно с флотом операция на Нолсе была признана успешной. Ведь в результате операции был нейтрализован наемный убийца высокой квалификации. Да-да, именно наемный убийца.
Об этом с очевидностью говорили предметы, найденные на теле, а также очень хороший арсенал в тайнике, который смогли обнаружить лишь благодаря специально вызванным дроидам-поисковикам. Высокая квалификация наемного убийцы косвенно подтверждалась тем, что по всем базам он числился добропорядочным гражданином с довольно высоким ИГС.
Все, принявшие участие в операции, получили свои плюшки. Флотские — официальную благодарность от СБ, а также премии и внеочередные отпуска от своего руководства, сам лейтенант — официальную благодарность от руководства с записью в личное дело, ну и премию, само собой. В разговоре со старшим лейтенантом майор Ферн Усин удовлетворенно заметил, что работа отделения СБ на Хорленде также получила позитивную оценку у высшего руководства.
За всеми этими отчетами об успешной операции и награждениями как-то забылось, что результаты операции предвиделись, мягко говоря, немного другие. Но Хэнд Арш об этом не забывал.
После окончания следственных действий на Нолсе он передал на экспертизу все вещи Евгения Полоза, найденные на трупе наемного убийцы. Все предметы были подвергнуты тщательнейшему анализу — их буквально разобрали на молекулы. Но результаты экспертизы ничем не отличались от результатов полевого сканирования — ничего необычного обнаружено не было. Старшему лейтенанту оставалось лишь гадать, с какой целью убийца взял вещи Полоза. Ну не продавать же он их собирался, в самом деле?!
Связей, позволяющих привязать наемного убийцу к любому из фигурантов в деле Полоза, обнаружить не удалось. А жаль. Это дало бы возможность понять мотивы убийцы и здорово прояснило бы картину происшествия. Ясно было одно — что бы не привело к появлению наемного убийцы в гостиничном номере, это произошло на том временном отрезке, когда Полоз только появился в пространстве империи, но еще не попал под наблюдение СБ.
Но поскольку имеющиеся факты никак не ложились в предполагаемую схему преступления, старшему лейтенанту оставалось лишь ждать, надеясь, что кто-то из фигурантов дела подкинет ему зацепку, позволяющую распутать весь клубок.
Глава 9
ПЛАНЕТА ХОРЛЕНД, ИМПЕРИЯ АРАТАН
Евгений Полоз, 29 лет, гражданин империи
Аратан, техник 2-го ранга
Быстрый перекат, и вот я уже за новым укрытием. Рядом меня страхует Горт, а чуть позади расположилась наша вторая двойка. Все системы скафов переведены в режим радиомолчания, а сканеры работают исключительно в пассивном режиме. В помещении стоит кромешная темень, но активную подсветку включать нельзя. Видимость не превышает двадцати метров, да и на таком расстоянии не сразу разберешь, что скрывает тень на полу — безобидный хлам или фигуру в скафе.
Правда, наши противники в аналогичной ситуации. Но следует учесть, что они намного опытнее, и это дает им неоценимое преимущество. Зато нас больше и мы уже хоть чему-то, да научились. Поэтому результат боя непредсказуем.
Прикрывающая двойка перемещается поближе, и мы продолжаем движение. Тактический мини-экран все так же пуст — метки союзников не в счет. Что ж, на этот раз противник играет от защиты.
Останавливаемся перед небольшим открытым пространством, на другой стороне которого переплетения металлических и пластиковых деталей ограничивают движение по трем узким коридорам. Хорошо, хоть скаф имеет замкнутую систему терморегуляции, и сейчас она приятно охлаждает разгоряченное тело.
Жестами совещаемся о дальнейшем маршруте. Коллективным решением выбираем левый коридор. «Кто бы сомневался? — воскликнут женщины: — Мужики, как всегда, налево».
Эх, ну как не хочется мне углубляться в эти коридоры. Лучшего места для засады и не придумаешь! Но делать нечего, рывком пересекаю открытое пространство и прижимаюсь к стене, стволом отслеживая любое движение. После того как Горт присоединяется ко мне, выдвигаюсь в глубь коридора. Двойка прикрытия в это время благополучно оказывается рядом с Гортом.
Вот незадача! Буквально через 20 метров наш коридор пересекается с другим, образуя Х-образный перекресток. Растягиваться в такой ситуации нецелесообразно, и теперь дистанция между нашими двойками минимальна.
Пересекая перекресток, краем глаза замечаю движение справа от себя. Не раздумывая, всаживаю в это место заряд, одновременно бросая тело вперед. Вспышки ответных выстрелов с этой стороны показывают мне, что движение мне не показалось, но стрелять надо все-таки точнее. Ребята поддерживают меня огнем, освещая коридор летящими разрядами.
Маскироваться больше не нужно, поэтому перевожу все системы скафа в активный режим. Мерзкая полутьма отступает, и дальний конец коридора, из которого летят выстрелы, становится виден как днем. На тактическом экране — всего лишь одна метка. А где же остальные?
Тройка союзников, подавляя любые попытки высунуться, продвигается направо. Шансов при таком раскладе у стрелка противника нет. Но меня не отпускает ощущение неправильности происходящего. На одной интуиции прыжком вылетаю из коридора, чтобы нос к носу столкнуться с двумя темными фигурами, выскочившими из левого коридора. Выстрел, и одна из них падает как подкошенная. Уже чувствуя, что не успеваю, пытаюсь довернуть ствол в направлении второй. Вспышка! И темнота…
Прихожу в себя уже в раздевалке. Улыбающаяся рожа Горта показывает мне, что на этот раз фортуна нам таки улыбнулась. С трудом ворочая онемевшее от попадания парализатора тело, сажусь на кушетке. Новый угол обзора позволяет увидеть, что лишь одна из кушеток занята беспамятным телом, одетым в такой же пилотский скаф, как у меня. На остальных трех кушетках расположились туши в легких скафах с эмблемой службы безопасности корпорации, одним из отделов которой являются те же чистильщики.
Ха, чувствую, будем сегодня праздновать! Не так уж и часто удается нам выиграть у этих дуболомов. И пусть кому-то другому рассказывают про равные условия. Конечно, наши пилотские скафы и их тренировочные относятся к одному и тому же классу и, по сути, практически не отличаются. Зато в службе безопасности работают отслужившие в штурмовых подразделениях, а это значит, что у каждого стоит имплант, аналогичный моему «Воину», как минимум, шестого поколения. И сомневаюсь, что ребята ограничились лишь одним имплантом.
