«Бойцы невидимого фронта во главе с таинственным Ларсоном начали действовать! — тотчас догадался Сергей. — Странно, что они начали с Бачи, а не с шагомеров или, наоборот, с дона Рауля».
— Где был ближайший сторож? — дон Рауль обернулся к Людвигу. — Ты его спрашивал?
— Здесь, у этого трапа. Он слышал крики, но кто у нас по ночам не кричит? Да и отходить с поста ему запрещено. Наверх взобрались не по трапу. У них наверняка есть что-то вроде лестницы.
— Вот-вот! Её тоже ищите. Переверни верх дном весь остров, но чтобы обязательно нашёл всех до одного!
— Будет сделано, хозяин.
Поиск Людвиг решил начать с команд Гаспара и Салаха. Сторожа оттеснили грузовиков к воде и приказали раздеться догола.
Дон Рауль тяжело поднялся по ступеням и, добравшись до середины трапа, остановился, чтобы повторить начальнику сторожей ещё раз:
— Запомни! Сразу не убивай! Я хочу сам допросить мерзавцев!
Переминавшийся с ноги на ногу Сергей неожиданно для себя решился и выкрикнул:
— Господин Рауль! — Проглотив застрявшее в горле «хозяин», он добавил: — Хозяин, я хочу вам сказать что-то важное!
Удивлённо подняв глаза, дон Рауль пробежался взглядом по толпе.
— Это очень важно! — повторил Субботин, подняв руки ко рту рупором, и для убедительности показал пальцем себе в грудь.
Тот факт, что дон Рауль пусть и молчал, но не уходил, Сергей расценил как приглашение к разговору и, разорвав кольцо сторожей, подбежал к трапу.
— Прошу всего одну минуту вашего внимания!
Дон Рауль переглянулся с ценителями Томасом и Карлосом, и недовольно спросил:
— Прежде, чем ты что-то скажешь, ответь — почему я должен тебя слушать?
— Потому что я знаю, что делать дальше! Я могу подсказать вам, где находится то, что вы безрезультатно ищете уже два года.
Ценитель Томас язвительно хмыкнул и ответил за хозяина:
— Ты, наверное, спустившийся к нам архангел? Но что-то я не вижу за спиной твоих крыльев? А, может, ты сам святой Себастиан, пришедший к нам, чтобы указать правильный путь?
Дон Рауль его перебил и, ступив ниже на одну ступень, спросил:
— Так к кому ты себя причисляешь? К святым или к демонам?
— Ни то, ни другое! Но это не мешает мне утверждать, что я знаю выход!
— Для того, кто только появился у нас на острове, у тебя слишком самоуверенные заявления.
— Верно, хозяин! — поддакнул Томас. — Молод и самоуверен.
Субботин и сам не был убежден в своей правоте на все сто процентов. И аргументов, кроме собственной интуиции, он предложить не мог, но пойдя в атаку, останавливаться уже не собирался.
— Не буду отрицать — есть немного. Обвинение в самоуверенности я слышу не в первый раз. Но это совершенно не мешает мне жить. Даже наоборот! Поверьте, джентльмены, когда жизнь пытается дать мне пинка, она ломает ногу о мой зад. А на счет молодости, так и тут мимо цели. Дурь с головы уже выветрилась, а маразм ещё не наступил — прекрасный возраст, господа! Так что каждое моё слово вы можете приколотить на своих дверях и поражаться его правоте.
— Наглец… — прошипел Томас и обернулся в поисках поддержки к Карлосу.
— А мне нравится! — неожиданно возразил дон Рауль и улыбнулся. — Такие многого добиваются. Так что ты хотел мне сказать?
— Хозяин, не могли бы мы обсудить этот вопрос, так сказать, в более тесном кругу. Не хотелось бы посвящать в это дело лишние уши.
— Пошли! — заинтригованный дон Рауль пропустил Субботина вперёд и, поманив кивком ценителей, направился к катамарану.
Расположившись в своём кресле в рубке, дон Рауль раскурил сигару, выпустил под потолок дымное кольцо и лишь после этого неторопливо спросил:
— Ну? Я тебя слушаю. Карлос, напомни, это же он нашёл «Компас»?
— Да, хозяин, прекрасная вещь! Мне не терпится её опробовать в деле.
— Да, да… вещь хорошая. Ты ведь получил за неё раствор? Если скажешь что-то стоящее, то я тебя награжу ещё раз.
Субботин, кроме ценителей и дона Рауля, чувствовал ещё чьё-то присутствие. За дверью одного из катамаранных корпусов слышался шорох и осторожные шаги.
«Росита!» — мелькнула догадка.
Ощутив её присутствие и незримую поддержку, Сергей уверенно произнёс:
— Господа, прежде чем начать, я хотел бы напомнить одну старую истину — если ничего не делать, то ничего и не произойдёт!
— Короче! — оборвал дон Рауль. — Таких истин я сам могу тебе рассказывать до темноты.
— Я хочу сказать, что моё предложение может вам показаться абсурдным, но вы окажетесь не правы. И при этом я не прошу за него раствор, потому что хочу лишь одного, того же, чего хотите и вы — вырваться из аквасферы.
— Так ты скажешь, наконец, в чём дело?! — не выдержал дон Рауль. — Я уже понял, что ты никак не набьёшь себе цену. Ты просил минуту? Она давно прошла. Даю тебе ещё одну или проваливай, если нечего сказать. И так?
— Мне нужна галера с грузовиками и шагомером!
— Зачем?
— Я хочу побывать на острове фанатиков.
— Что ты хочешь у них найти?
— Ответ на главный вопрос!
— Его там нет. Это всё? Признаться, я считал тебя умней. Проваливай!
— Подождите! — выкрикнул Субботин, не ожидая такой скорой развязки. — Вы не понимаете! Фанатики умело водят вас за нос. Они совсем не те, за кого вы их принимаете. Это ряженное в простыни стадо лишь кажется таким безобидным! А на самом деле они скрывают выход на ту сторону.
Дон Рауль ухмыльнулся и, посмотрев на Сергея взглядом, не скрывавшим иронии, произнёс:
— Я даже знаю, откуда взялся этот бред. О фанатиках ходит немало сказок, но можешь мне поверить, это всего лишь сказки.
— Что вам терять? Какого-то грузовика? Остров разрушается! И не мне вам это рассказывать. В подобной ситуации впору хвататься за любую соломинку. И не я должен вас уговаривать, а вы должны рассылать лодки во все стороны, чтобы проверить даже самый бредовый слух!
— Но почему фанатики? Почему не пуэрториканцы или ещё какой остров?
Субботин тяжело вздохнул и закрыл глаза. Что сказать этому напыщенному наркобарону? Начать с рассказа о походе в Венесуэлу и лекции «просто полковника» об американцах? Или сразу взяться за остров с солёным озером? Женя говорил, что об острове как раз нужно молчать даже под пыткой. Да и о спрятанном в кратере вертолёте тогда никак не умолчать. Сергей взглянул на внимательно наблюдавших за ним ценителей и ответил просто, но коротко:
— Я чувствую.
Удивительно, но этого дону Раулю хватило. Он удовлетворённо кивнул и, задумавшись, не заметил свалившийся на белые брюки пепел с сигары. Привычно сдвинув на затылок шляпу, дон Рауль кивнул Карлосу:
