Книга Ловушка на мага - Екатерина Неволина

Корона и вправду оказалась совсем непохожа на ту, что предъявляют любознательным туристам в Оружейной палате. Тускло-желтая, даже не поверишь, что это золото, состоящая из закругленных сверху пластин, на которых изображены византийские императоры…

Она лежала на груди у давно уже превратившейся в скелет женщины, и сухие костяные пальцы сжимали ее края.

Глеб стоял и смотрел на великий артефакт, не решаясь вытащить его из рук мертвой.

– Она уже не несет свою стражу, она ушла, – тихо, даже грустно сказал Ян.

Глеб покосился на друга. Он казался необыкновенно торжественным и спокойным, и профиль Яна на фоне темного неба вдруг поразил Глеба благородством черт. Как сложно, оказывается, разглядеть их за длинной рваной челкой и всегда насмешливо-презрительной гримасой. Выходит, перед ним еще один Рюрикович. Забавно.

– Возьмешь? – спросил Глеб.

Ян помотал головой:

– Лучше уж ты.

Глеб достал из сумки толстые кожаные перчатки, приготовленные специально для такого случая, и попытался достать корону, не потревожив умершей. Но напрасно: при первом же прикосновении ставшие хрупкими за века кости рассыпались.

– Ничего, – сказал Ян все так же серьезно, – так и должно быть. Прах праху.

Корона оказалась немного тяжелой и какой-то несуразной.

– Традиционная шапка Мономаха понаряднее будет, – с сомнением заметил Северин.

– Зато эта подлинная, – Глеб бережно завернул находку в кусок толстой ткани.

Странно, он ничего не чувствовал: ни тяги к короне, ни сумасшедшей силы. Артефакт казался спокойным и даже спящим. В голову даже закрадывалась мысль: да точно ли это нужный артефакт? Что, если им досталась подделка?

– Подлинная, – подтвердила Ангелина, видимо, считав его мысли, – нужно поскорее избавиться от этой штуки, мне от нее как-то не по себе.

– Если корона так действует на вампиров, я бы сказал, что это аргумент в пользу того, что ее нужно сохранить, – в голос Яна вернулась обычная насмешливость.

– Только попробуйте! – вампирша оскалилась, демонстрируя клыки – совсем как дикий зверь перед нападением.

– Не нужно конфликтов, – остановил друзей Глеб, – мы обещали, и мы не отступаемся от своих слов. К тому же нельзя забывать о Евгении Михайловиче. Слишком опасно оставлять корону в нашем мире, слишком многие захотят ее использовать.

– Но ты же не захотел, – напомнила Динка.

– Я – другое дело, – улыбнулся Глеб. – Уже напробовался этой власти и знаю, что она вовсе не сахар. Видимо, поэтому корона меня и не позвала. Но избавиться от нее – правильный шаг.

– И как же мы будем избавляться от короны? – спросила Саша.

– Ты нам поможешь, – Глеб огляделся и, удостоверившись, что никто за ними не наблюдает, направился к реке.

– То есть как? – спросила за спиной Александра.

– Кажется, Глеб имеет в виду твои старые связи и порочные знакомства, – ответил вместо Глеба Ян. – Помнишь дочь Морского царя? Мы отдали ей гусли, а без короны не комплект получается. Я прав? А, Глеб?

– Прав, – Глеб улыбнулся. – На морском дне, пожалуй, самое надежное место на свете. Готов спорить, что Морской царь будет хранить эти сокровища и не допустит нового покушения на свою казну.

– Отличная идея, – одобрила Ангелина.

Глеб, оглянувшись, заметил, что вампирша подошла к Северину, но тот держался с ней очень сдержанно. Обаяние обаянием, но, похоже, между этими двоими все кончено. И это радовало, потому что пары из них все равно бы не получилось. Похоже, Лина собиралась использовать Северина в личных целях, и Глеб был очень рад, что это у нее не получилось. В искренность и присутствие человеческих чувств у вампиров он как-то не верил.

– Но отсюда так далеко от Балтики, – напомнила Саша. – Разве Чернава нас услышит?

– Расстояния в данном случае несущественны, – ответил Ян. – Думаю, что позвать ее можно хоть у текущего крана. Главное – чтобы была вода. Но естественный водоем, конечно, лучше. Только, Глеб, русалка – девушка стеснительная, при нас может и не выйти.

– А вот об этом я не подумал. Спасибо. Справишься без нас, мы тут неподалеку будем? – спросил он Александру.

– Постараюсь, – ответила девушка без тени шутки.

Глеб передал ей завернутую в ткань корону, и Саша приняла ее спокойно и бережно. А потом они сидели на холме, в уже совсем сгустившихся сумерках, ежась от тянущего с реки ветра и уже вполне осенней ночной прохлады.

– А вы не думаете, что ваша Александра может нас обмануть? Вы оставили ее одну с короной, но где гарантия, что она отдаст артефакт Морскому царю, а не людям Евгения Михайловича, с которыми, возможно, заранее договорилась? – спросила Ангелина.