идет по плану.
– Значит, вы все-таки вместе? – спросила я, нарушая неловкую паузу, повисшую над столом. Имела в виду… не знаю, что именно – просто сказала первое, что пришло в голову при взгляде на них.
– А вы? – вопросом на вопрос ответил Стиг, еще больше усугубив неловкость.
Да уж…
– И мы вместе, – заявил Итан, забыв, как обычно, спросить мое мнение.
– Сидим за столом… вместе, – с улыбкой добавила я, решив щелкнуть самоуверенного волчару по носу.
– Скажи еще, что в доме одном живете вместе и на машине одной ездите, – хихикнула Герда, подарив жениху выразительный взгляд. Такой… предупреждающий, что ли. Видимо, чтобы не болтал лишнее.
– Шутки шутками, – перешла на серьезный тон я. – Но вы, действительно, пойдете до конца, невзирая на старания князя? Он же категорически против вашей свадьбы.
– Не каменный – прогнется, – фыркнул варгар, уплетая приготовленные хозяевами угощения.
Он единственный ел с поистине волчьим аппетитом, будто дома его совсем не кормят. Остальные ковыряли вилками салаты, поглядывая друг на друга. Забавно, но пока с нами сидели дети – никакого напряжения за столом не наблюдалось, как не было и неловкости, плоды которой мы сейчас дружно пожинали. Все, кроме Итана. Этого твердолобого оборотня, похоже, ничем не пронять.
– Ой, да ладно вам! – не выдержала Герда. – Все же присутствующие в курсе. Не будет никакой свадьбы, все это просто фарс. Отвлекающий маневр для моего неугомонного папочки.
– Будет! – взял пример с вожака Стиг, решая за невесту.
– Эй, ётун! – возмутилась та, ткнув его кулачком в плечо («скала» даже не пошевелился – не уверена, что он, вообще, этот тычок заметил). – Мы же договорились!
– Верно, – кивнул ее невозмутимый жених. – Но обстоятельства, – он посмотрел на лестницу, намекая на наличие в доме Кьяры, – изменились. Поэтому теперь договорные отношения будут включать в себя не только помолвку, но и свадьбу. Если хочешь оставить себе девочку, надо отвлечь от нее князя. А что для него хуже удочерения? Только наша с тобой свадьба. Поэтому мы поженимся. Так надежней. И реалистичней, – спокойно пояснил он.
– И выгодней, – добавил Итан, доедая салат.
– Да вы в конец обнаглели, господа! – выдохнула ошеломленная блондинка.
Ошеломленная, но не возмущенная… угу.
– Ты только заметила? – фыркнула я, наливая себе и ей вина. Для разнообразия, сухого белого. Пили сегодня только девочки, так как мальчики были за рулем. – Вервольфы самые самоуверенные существа на свете… после индиго, конечно, – уточнила я, немного подумав.
– Это ты про себя, Наденька? – поддел меня варгар, потягивая морс вместо алкоголя.
– Я не индиго. И не самоуверенная.
– Зато чересчур свободолюбивая, – буркнул он. Не очень-то довольно.
И снова в гостиной повисло неловкое молчание… которое внезапно нарушил Стиг.
– Кстати! – воскликнул он, вставая и выходя из-за стола. – У меня еще один подарок.
– Кьяра наверху, потом отдашь. – Губы Герды растянулись в довольной улыбке – забота вера о маленькой полукровке ей очень понравилась.
– Не для Кьяры, – раздался из прихожей голос «скалы». – Хотя и для нее тоже.
– Заинтриговал. – Скользнув взглядом по лицам друзей, я поняла, что заинтригованы только мы с ампирой, варгар же, судя по довольной физиономии и подозрительно невинным янтарным глазкам, прекрасно осведомлен о сути сюрприза.
– Это тебе, Снегурочка, – вернувшись, наш близорукий юрист вручил хозяйке дома папку с документами.
Открыв ее, Герда радостно вскрикнула и, вскочив, порывисто обняла жениха, правда, сразу же отстранилась, смущенно отведя взгляд.
– Спасибо, – поблагодарила она, вновь углубившись в чтение документов.
Слишком углубившись, как по мне. Скулы ее порозовели, а на переносице появилась вертикальная морщинка из-за нахмуренных бровей.
Диво дивное, чудо чудное… Человек-скала научил хладнокровную ампиру краснеть! Эдак они и правда поженятся. Причем не только ради выгоды. Как там люди говорят? Самый надежный брак – это брак по договору.
– А это тебе, – сунул мне в руки вторую папку вер, отвлекая от размышлений об их совместном будущем.
В следующие пару секунд я сама была готова повиснуть на шее Стига, но наличие Герды и Итана остудило мой пыл.
– Усыновление. Совместная опека, – бормотала я, жадно читая украшенные синими печатями бумаги. – Мика теперь мой по закону! Мой же?
– Наш, – напомнил о себе варгар.
– Наш, – согласилась я, прекрасно понимая, что полная опека мне не светит, пока Итан-ар не наиграется в семью.
Что ж… будем играть в нее вместе. Посмотрим, кто выиграет.
Вечером…
Домой возвращались вдвоем, так как Миккель с Кьярой уговорили нас оставить волчонка в доме Герды до завтра. Хитрые детки использовали запрещенные приемы: давили на жалость, делая грустные глаза и строя умильные рожицы. В итоге их тактика сработала, и я, как главная противница ночевки, сдалась. Дело было не в том, что я не доверяла подруге – очень даже доверяла! Но после истории с похищением подсознательно боялась расставаться с сыном больше чем на пару часов. И хотя понимала, что страхи мои совершенно беспочвенны, ничего с собой поделать не могла. А тут еще и дом в лесу… вдруг что-нибудь случится?
Окончательно успокоилась я, только когда Стиг пообещал тоже переночевать у Герды, охраняя детей и ее. А еще он напомнил мне о вампирах и оборотнях, которые круглосуточно бродят вокруг этой «дачи». Мол, сюда мышь не проскочит, не то что недоброжелатель. Да и недоброжелатели все уже перевелись – Эдвина в закрытой клинике под охраной, родители Якоба и Ады заняты продажей дома, а других заинтересованных в Мике лиц в Ауларе нет.
Убеждать этот оборотень умел… юрист же. Да и детей разлучать не хотелось – у них праздник все-таки. Так мы с Итаном и оказались дома вдвоем, потому что Эсми, как гласила оставленная на кухонном столе записка, уехала по делам: срочно и без каких-либо объяснений.
– Вино будешь? – доставая из холодильника бутылку, которой там раньше не было, предложил Итан.
– Пойду переоденусь сначала, – решила я, направляясь в комнату, но вер нагнал меня на лестнице и, схватив за руку, вынудил обернуться.
– Я люблю тебя, ведьма, – признался неожиданно. Голос хриплый, взгляд шальной – он точно только морс на дне рождения пил?
– Итан…
– Держи! – Варгар вручив мне открытую бутылку с бокалами, подхватил меня на руки и понес наверх.
Совсем спятил! Сам оружие в руки дает. А вдруг я воспользуюсь им по старой памяти? Что ваза, что бутылка – одна фигня.
– Куда ты меня…
– Убеждать!
В спальне…
Это был заговор! Самый настоящий. Эсми работала в паре с Итаном и, не удивлюсь, если Герда со Стигом тоже поучаствовали. Иначе как еще объяснить такое удачное стечение обстоятельств? Мика остался в гостях у ампиры, а ба ускакала в неизвестном направлении, бросив нас тут одних. Но перед этим не забыла зажечь долгоиграющие свечи в спальне варгара и осыпать лепестками роз постель, слегка усилив их нежный аромат. Или это не ба, а сам оборотень расстарался? Он, помнится, говорил, что я достойна большего.
Но когда успел? Из дома вер вышел немногим позже нас с сыном. Неужели готовил романтическую ловушку за закрытой дверью? А я и не знала. Но даже если так, заговор это все равно не отменяет!
Войдя в комнату, Итан сел вместе со мной на кровать, аккуратно, но настойчиво отобрал у меня бутылку (сообразил, наверное, что могу использовать ее не по назначению), после чего достал из кармана брюк тонкий золотой браслет с вплетенными в узор кусочками янтаря и протянул мне.
– Итан, только не надо… – начала нервничать я, глядя, как вспыхивают рыжие камешки от света расставленных повсюду свечей. Почти так же ярко и завораживающе, как глаза варгара.
– Ты сама сказала: сначала опека над Микой, потом свадьба, – перебил вер, продолжая держать передо мной браслет.
Усыновление – свадьба… предложение – постель. Все, как положено, угу. По закону жанра я должна растаять, надеть ритуальное украшение и… отдать жениху всю себя в подтверждение большой и чистой любви.
Черт! Мне точно надо выпить.
– Вообще-то, я не так сказала, – пробормотала, потянувшись к вину, стоявшему на тумбочке.
Я скоро сопьюсь с такими сюрпризами! Вот честно!
– Разве? – прикинулся идиотом варгар. Или не прикинулся? С него станется дурачка включить. – А я понял так. Не стоило вводить меня в заблуждение, Надя.
Он повертел в пальцах браслет, засиявший еще сильнее, и, перехватив мою руку, надел его на запястье. Крошечный замочек тихо
