Зря ты нас предал, Николас, — произнесла Ева. Было видно, как она упивалась своей властью, предвкушая расправу над предателем.
Она рассмеялась и резко впилась в его шею. Николас, казалось, терял силы на глазах. Его глаза закатились, и он с трудом удерживался на ногах. В этот момент тот самый Лорант начал дергаться на полу, его тело извивалось в агонии, как будто невидимая сила рвала его на части.
— Что с ним происходит⁈ — спросил я, обращаясь к Эйнару, который стоял рядом. Он лишь ошарашенно пожал плечами, не в силах мне ответить, его лицо выражало недоумение и ужас.
Вдруг Николас обмяк, и Ева отпрянула от него, её глаза наполнились страхом. Она огляделась и заметила корчащегося вампира. Вдруг её собственные силы начали иссякать.
— Лорант! Что происходит⁈ — выдохнула она, но её голос стал еле слышным.
— Я заберу тебя с собой… — прошептал Николас, прежде чем потерять сознание.
Вдруг с глухим грохотом Ева упала на пол, её лицо стало смертельно бледным. Перед нашими ногами лежали три неподвижных тела.
За несколько часов до.
Обитель охотников.
Николас, корчась от невыносимой боли в ногах, шарился в чужой комнате, словно воришка. Стресс усадил его в инвалидное кресло раньше, чем он того ожидал. Ноги больше не слушались его, а невозможные боли и судороги не давали ему покоя. Да, раствор от Эйнара помог вернуть ему ноги, но, в отличие от эмульсии Владыки, он совсем не убирал боль. Теперь он не мог жить без анальгетиков.
Вдобавок ко всему, продолжительное время без эмульсии от Владыки заставляло его память работать медленнее, а мыслительные процессы сделало затрудненными. Сам старик был очень рассеянным. Убегая впопыхах из дома, Николас просто-напросто забыл свой пузырек с лекарством, и теперь выглядел как настоящий вор, копавшийся в чужих шкафах.
На этот раз боль была настолько сильная, что терпеть он больше не мог. Дверь на третьем этаже была приоткрыта, и Николас не раздумывая вошел внутрь. Он начал рыться в вещах, оставленных в там, открывать все ящики подряд. Каково же было его удивление, когда он увидел, что внутри — химические колбы, пробирки со странными названиями, стеклянные пипетки и мензурки. Это была настоящая лаборатория, напоминающая кабинет химии из его школьных лет. Вероятно, именно здесь Эйнар и варил свой чудодейственный отвар.
В поиске обезболивающего Николас уронил одну из колб, неаккуратно задев ее, и та разбилась о пол. Белая жижа разлилась по комнате, наполнив воздух жутким запахом. Подняв осколки, Николас заметил название на кусочке пластыря, приклеенном к колбе: «remedium vampire».
Фаральдо не прогуливал уроки латыни в школе, а потому явно понимал, что это вещество — что-то вроде яда для вампиров.
Вдруг его осенило. Он не был дураком и прекрасно понимал, что целью номер один для Евы станет он. Она не упустит возможности вцепиться в него и высосать всю жизнь. Но зачем понапрасну рисковать собой, если можно ухватить своего убийцу с собой в последний путь?
Таких стеклянных закрытых колбочек было четыре. Рядом не было никакой информации о них. Было понятно, что этот яд как-то неблагоприятно действует на вампиров, но неясно, через сколько наступает эффект и есть ли он вообще. А как это действует на человека — ещё большая загадка.
Николас положил все четыре пузырька во внутренний карман своего дорогого однобортного пиджака и принял решение: перед тем как встретиться со всеми остальными на третьем этаже, он опустошит все четыре пузырька, а затем позволит Еве себя укусить. Даже если это не окажется эффективным, его совесть будет чиста — перед смертью он хотя бы очистит свою карму.
Собравшись с силами и преодолевая боль в ногах, Николас выкатился из лаборатории, так и не найдя ни одной таблетки обезболивающего, и направился к лестнице. Каждый шаг давался ему с трудом. Время близилось к полудню, а значит, они должны были уже выдвигаться.
— Вы готовы? — послышался голос Эйнара со второго этажа.
Пентхаус Николаса Фаральдо.
Настоящее время.
В этот момент раздался грохот — Владыка вампиров появился в дверном проёме. Его глаза горели яростью и ненавистью, он словно вихрь подлетел к бездыханному телу Евы.
— Ева! — закричал он. Склонившись над ней, своим когтем он сделал порез на своей руке и, открыв рот девушке, пытался закапать в неё своей червивой и бесцветной крови.
Вдруг вампиры повалили со всех сторон. Мы с Эйнаром приняли боевую стойку, и я закинул последнюю капсулу с кровью себе в рот. Я сразу ощутил в себе неистовую силу. Так вот чего мне так не хватало эти несколько часов! Я был истощён и почти обессилен. Зато теперь я чувствую в себе такую мощь и готов драться хоть с сотней кусак!
Меч Эйнара блестел в тусклом свете. Замахиваясь, его меч свистел в воздухе, оставляя за собой искры и росчерки. Стены пентхауса дрожали, вокруг происходила настоящая бойня, и опять мы с Эйнаром были вдвоём против армии вампиров.
Эйнар стоял в центре просторного зала, его меч описывал дугу в воздухе, оставляя за собой яркий след. Он вонзил лезвие в грудь кровопийцы, и тот с визгом рухнул на пол. Но откуда-то вампиры всё появлялись и появлялись. Они окружили нас кольцом, их глаза яростно горели.
Я не видел, что творится за стеной из их тел. Я лишь слышал, как Владыка был разъярен и как он изо всех сил пытался вернуть Еву к жизни.
Вдруг дверь лифта раскрылась, и в пентхаус вбежали Алексей, Рик и Якоб.
— Ангелины здесь нет! Нас обманули! — произнес Алексей, его голос звучал с паникой.
Эти слова звоном прозвучали в моей голове. Я озверел. Я шел сюда, жертвуя собой, только ради неё!
И в глубине души я всё ещё надеялся на честность Владыки, и на то, что наша сделка не была разорвана. Но теперь… теперь её здесь нет! И я не оставлю это просто так!
— Что значит «нет»? — прорычал я, гнев заполнял моё сознание.
— Мы обошли всё здание, но её не было нигде, где по словам Николаса она могла бы быть.
Я промолчал; гнев и отчаяние переполняли меня. Алексей и остальные быстро подключились к нам, отбиваясь от вампиров. Эйнар продолжал сражаться. В этот момент на него обрушилось сразу несколько вампиров. Они повалили его на пол, их холодные руки сжались вокруг его горла. Но он не собирался сдаваться. Последний рывок — он резко толкнул одного из вампиров
